Елена Картур - Авантюристка

Так или иначе я была почти уверена, что мое хорошее отношение к Таналю вызвало такой же отклик с его стороны и в некоторой степени перешло и на орков. Ну и свою роль сыграло то, что княгиня тоже от эльфа не шарахалась, все-таки я еще в прошлый раз заметила, что большинство местных, даже такие сильные маги, как остальные эльфийские принцы, Таналя здорово побаиваются. Да что там говорить, даже Раш пусть и не боится, но, скажем, разумно опасается, правда, скорее все-таки за меня.

Как бы то ни было, собравшаяся за столом компания мне нравилась. И даже хмурящийся Раш не мог испортить настроение, я просто положила ему руку на коленку, и муж уже гораздо меньше обращал внимания на присутствие эльфа. Я же придумывала, как разговорить Таналя на интересующие меня темы, решив начать пока с нейтральных вопросов.

Мне, например, помимо всего прочего, было интересно, почему целый наследный принц занимается торговлей, пусть даже и с имперцами, наверняка можно было послать с этой миссией кого-то попроще. Почему этим занимается мать Раша, понятно: деловая хватка у орков качество редкое, они больше по грубой силе. А у леди Найрили сыгранная команда, да и, мне думается, ей это занятие просто нравится.

— Мне просто нравится, — ответил Таналь с легкой улыбкой.

— Торговать? — немножко удивилась я.

— Нет, скорее… наблюдать за вашими соотечественниками.

— Вот как… — Нет, ну на самом деле это даже логично. Мне вот за самим Таналем тоже весьма интересно наблюдать. Экзотика такая. Гм…

Эльф понимающе улыбнулся. Я даже почувствовала себя неловко. И весьма обрадовалась официанту с моим десертом. Пирожные, неким невероятным образом затесавшиеся в меню меж местных блюд, стали для меня просто подарком судьбы. Когда ехала сюда, так надеялась, что буду иметь шанс побаловать свой замученный местной диетой организм чем-то привычным, могла бы и догадаться, что импортировать продукты питания через портал — слишком дорогое удовольствие, и уж тем более местных ничем таким кормить не будут. Уже удивительно, что в меню оказались эти пирожные, и я бесконечно благодарила того, кто решил разнообразить рацион торговых гостей этой прелестью. И теперь предвкушала настоящее наслаждение. Кстати, никто, кроме меня, пирожные заказывать не стал, не прониклись как-то незнакомым десертом.

— Ох, как я это обожаю! — сообщила окружающим, плотоядно облизываясь. — Кстати, давно хотела спросить. Вот скажите, Таналь, правда, что лесные эльфы способны широко изменять свойства растений?

— Чистая правда. — Таналь с каким-то странным интересом разглядывал мой десерт.

— А можно изменить местную пшеницу, или что в вашем мире используют для выпечки, так, чтобы она перестала горчить?

— Думаю, это не сложно, но зачем? — пожал плечами эльф. И кивнул на мои пирожные: — Позволите?

— Да, конечно. — Мне не жалко было поделиться, можно ведь и еще заказать потом.

Но есть Таналь не стал, только легко провел ладонью над блюдом. Раш и княгиня подобрались, словно этот жест о чем-то им говорил.

— Я бы не советовал вам это есть, Диана, вряд ли яд, добавленный в крем, предусмотрен рецептом.

Отодвинув от себя несчастные пирожные, я зажмурилась, пережидая внезапно нахлынувшую ослепительную ярость. Узнаю, кто лишил меня этого гастрономического счастья, — четвертую!!!

Несколько раз медленно вздохнула, успокаиваясь. В последние дни у меня прорезалась какая-то неуправляемая любовь к сладкому. То ли вынужденная диета виновата, то ли беременность, хотя для последнего вроде бы рановато. Я ведь действительно готова была предать подлеца, отравившего мои пирожные, мучительной смерти. И вовсе не за то, что он покушался на мою жизнь.

Надо держать себя в руках.

Пока я пыталась успокоить внезапно разбушевавшиеся нервы, Раш снял с шеи гроздь амулетов и водил ими над столом, все больше хмурясь.

Ах да, амулеты. На мне самой таких была не меньшая гроздь: помимо связного, с помощью которого я болтала с Глорией, когда выдавалась свободная минутка, еще и набор разнообразных защитных, в том числе и определитель ядов. Который почему-то не сработал. И, судя по хмурому лицу Раша, не только у меня.

Впрочем, не верить Таналю тоже повода не было.

Сидящие через столик от нас телохранители быстро подтянулись, присоединяясь к проверке. Керн вскоре только руками развел недоуменно: ничего. А вот Ариль с Таналем принялись обсуждать что-то зубодробительное, с множеством специфических терминов, попеременно совершая замысловатые пассы над несчастными пирожными. Всем, кроме, может быть, Керна, их профессиональный разговор очень скоро стал непонятен.

Мы с Рашем решили не ждать результатов этого консилиума, а отправились за администратором гостиницы, выяснять, кто подавал и кто готовил мой десерт.

Администратора мы нашли быстро: собственно говоря, кто-то из заметивших нашу суету официантов поспешил позвать начальство до того, как начался скандал. Но он категорически отказывался верить в то, что ему говорили.

— Этого не может быть! — экспрессивно жестикулируя, восклицал невысокий упитанный мужчина. — Все сотрудники у меня не раз проверены и исключительно надежны!

— Ну, давайте все-таки перепроверим, возможно, это какая-то ошибка, — дипломатично заметила я. — Что, если ваш повар по незнанию добавил что-то из местных продуктов, являющихся ядовитыми? Вы представляете, если бы кто-то, кроме меня, соблазнился этими пирожными?

В случайность я, разумеется, не верила совершенно, но спорить с этим упертым человеком нет никакого желания. Пусть лучше уж сам убедится, наверняка у него есть портативный анализатор. Такие вещи на чужих планетах по уставу положены.

Анализатор нашелся, даже получше моего, с которым я по лесам бегала. Этот явно предназначался как раз для определения безопасности пищевых продуктов.

Недоверчивый толстячок самолично произвел проверку. И анализатор выдал результат, три раза разный. Просто многоуважаемый господин Эшан с первого раза не поверил, со второго тоже. Анализатор каждый раз находил неизвестное отравляющее вещество разной степени опасности. А на четвертый раз, это уже я решила провести эксперимент, незамысловато сгорел, пыхнув сквозь корпус едким черным дымком.

— Очень сложный магический яд, обычными средствами и амулетами не определяется, но имеет небольшой стабильный магический фон, — объяснила Ариль. — Именно так его высочество и обнаружил, что ваш десерт отравлен.

Магичка уважительно поклонилась Таналю, тот ответил спокойной улыбкой.

— Магический яд? Что-то мне это напоминает. — Я вздохнула. Как ни странно, страха от того, что опять смерть едва-едва прошла стороной, не испытывала, после внезапной вспышки ярости вообще была на удивление спокойна. Но сама ситуация очень раздражала. — Господа, не пора ли теперь побеседовать с официантом и поваром?