Ольга Андреева - Там, где оживают пески (СИ)

После этого Гюрза лег спать, рассчитывая как следует отдохнуть половину ночи, пока его спутник сторожил караван-сарай, а Амин встал рядом с входом, всматриваясь в темноту. Снаружи все, по-прежнему, было спокойно. Ночь перевалила за середину, и стражник уже предвкушал скорый отдых, как внезапно из темноты послышался тихий свист, на который тут же тревожным ржанием ответили кони. Сколько бы Амин не всматривался в густую синюю пустынную ночь, но увидеть ничего не мог. Тогда он разбудил Гюрзу.

— А? Что? Уже пора меняться… — начал было тот, однако стражник знаком заставил его молчать и указал наружу, туда, где снова послышался странный свист.

— Ты слышишь? — тихо выдохнул он.

— Свист? — одними губами переспросил вириец. Амин лишь кивнул в ответ.

Вдвоем они подкрались к выходу и огляделись, однако ничего подозрительного, кроме беспокоившихся коней, не заметили.

— Нужно выйти и осмотреться! — прошептал Гюрза. — Ты пойдешь в одну сторону, я-в другую.

— Ох, и не нравится мне все это — поджал губы стражник, однако, все же вышел наружу и двинулся вправо, держа наготове палаш.

Следом за ним отправился и сам Гюрза, осторожно обходя караван-сарай слева. Внезапно за его спиной послышалось хлопанье крыльев и булькающий хрип. Гюрза мгновенно повернулся и увидел в неверном свете вышедшей из-за крыши луны медленно оседающего на землю Амина а за ним — создание столь уродливое и нелепое, что его можно было назвать порождением ночного кошмара. Более всего оно напоминало огромную летучую мышь с мордой обезьяны и огромной клыкастой пастью. Существо вцепилось в несчастного стражника мощными когтистыми лапами, явно собираясь взлетать. Какое-то мгновение остолбеневший вириец наблюдал за ней, пока не услышал за спиной знакомый жутковатый свист.

Гюрза не стал ждать, пока его постигнет участь Амина, и мешкать до тех пор, когда ему свернут шею не собирался. Даже не оборачиваясь, она развернул меч и нанес наугад короткий мощный удар, которому его когда-то научили в школе наемников. Громкое верещание твари и тошнотворный запах крови красноречиво свидетельствовали о том, что он попал.

Все так же, не оглядываясь, наемник сделал сальто вперед, и, мгновенно вскочив на ноги, огляделся. Одно из чудовищ продолжало верещать, держась за разрубленный бок, и безуспешно пыталось взлететь. Второе, привлеченное криками, бросило на время свою добычу и бросилось в его сторону. Взлетев, оно попыталось спикировать на сверху, однако вириец оказался проворнее, отскочил в сторону и нанес твари круговой удар с разворота. Меч описал дугу и, просвистев в воздухе, разрубил чудовищу грудь.

Наемник тут же откатился в сторону и краем глаза заметил, как трупом несчастного Амина завладела третья тварь, невесть откуда появившаяся на месте побоища. Она не стала ввязываться в драку, а только коротко взвизгнула и поднялась в воздух, растворившись в ночном небе. В этот момент Гюрза услышал сзади себя хриплое дыхание, резко развернулся и обрушил мощный удар на раненное чудовище, которое пыталось до него добраться. Тварь, захрипев, мгновенно издохла.

Вириец торопливо огляделся, и не увидев больше опасности, подхватил бурдюк с водой и побежал в сторону коновязи, где храпел его и метался Ветер. Вторая лошадь, сорвавшись с привязи, ускакала в Пустыню. «Тем лучше!» — подумалось Гюрзе. Он проворно вскочил на коня и дал ему шпор, стремясь быстрее покинуть страшное место. Но далеко уехать не удалось: внезапно сверху на наемника обрушился удар такой силы, что выбил его из седла. Последнее, что он видел перед тем, как потерять сознание, была еще одна крылатая тварь, что кружилась над ним в воздухе…

Сначала пришла боль, заполнившая собой все тело, а за ней на наемника обрушился жар. Гюрза чувствовал себя будто в печи, что его матушка всегда топила ветреными зимними вечерами. Вириец помнил, как веселое прожорливое пламя, радостно гудя, пожирало дубовые поленья. Вот и сейчас в голове что-то гудело.

Он осторожно приоткрыл глаза и обнаружил себя лежащим на песке посреди пустыни. Сверху несчадно жгло злое полуденное солнце, и не спасала даже тень от верного коня, что стоял рядом и тыкался носом в щеку хозяина.

— Очнулся наконец? — неожиданно раздался совсем рядом мелодичный голосок, заставивший Гюрзу схватиться за оружие. Рука, резко дернувшаяся за кинжалом тут же отозвалась резкой болью, от которой потемнело в глазах, а голос тем временем продолжал:

— Напрасно ты так, Гюрза. Я тебе вреда не причиню, так что можешь не хвататься за клинок…

Медленно, прилагая мучительные усилия, вириец, все же, повернул голову в сторону говорящей. Он увидел хрупкую невысокую девушку с длинными черными волосами в странной полупрозрачной одежде, что совсем не подходила для странствий по Пустыне.

Однако ее это, казалось, нимало не беспокоило, как не беспокоили и лучи палящего солнца, заставлявшие сиять золотую диадему на ее головке. Девушка смотрела на него сквозь прозрачную чадру и улыбалась. Гюрза изумленно глядел на ее личико с тонкими точеными чертами и усиленно соображал, как она здесь оказалась, и почему так странно одета, как, наконец, Бездна ее забери, узнала его имя? Девушка, будто угадав его мысли потянулась к его лбу, заставив наемника отпрянуть.

— Не бойся, о храбрый воин! — рассмеялась она. — Я — не миражница, так что в камень не превращу, а вот боль постараюсь успокоить. — с этими словами, девушка коснулась его лица рукой. Ее ладошка была удивительно горячей, даже по сравнению с горячим песком, на котором лежал вириец. Однако, удивительное дело, от ее пальцев по телу стала разбегаться живительная прохлада, а боль утихла настолько, что он смог сесть.

— Кто ты? — потрясенно спросил он, глядя в черные, словно ночь, глаза.

— Я дух Великой Пустыни. Мой народ живет здесь с незапамятных времен, помогая тем из людей, кому нужно помочь, и наказывая тех, кого следует наказать.

— А со мной ты что намереваешься сделать? — потер лоб Гюрза, плохо понимая, бредит он, или все происходит наяву.

— Если бы хотела наказать, лечить бы не стала — звонко рассмеялась девушка.

— Почему? — растерянно спросил он.

— Считаешь, что достоин кары? — насмешливо поморщилась она.

— Нет, но…

— Тогда не спрашивай!

— Ну хорошо, а имя-то у тебя есть, о дух Пустыни?

— Ситарой меня зовут — перестала смеяться девушка и серьезно посмотрела ему в лицо — Нам идти надо, а то не успеешь, куда так спешишь. Я, пожалуй, открою нам мышиную тропку.

— Нет! — резко сказал Гюрза.

— Не бойся, со мной ни один дэв не отважится напасть! — покачала головой девушка. Гюрза с сомнением посмотрел на нее, но промолчал.

— А кто были те твари, что напали на нас ночью? — спросил он, чтобы переменить тему разговора.