Григорий Шаргородский - Острие ужаса

— Госпожа ждет меня, — тихо и даже как-то робко сказал он.

Стоявший справа от двери боец пошевелился и открыл створку, пропуская нас внутрь. Никто не собирался оставлять нас наедине с таинственной Дарией — поскрипывая сочленениями брони, страж шагнул следом.

Вопреки моим ожиданиям за дверью не было никакого мрачного храма или обители гадалки и прорицательницы. Идея насчет профессии Дарии пришла мне в голову еще при разговоре с Феликсом.

Мы попали в уютную гостиную. Там находилась только одна женщина, так что ошибиться было сложно. Ей было не больше сорока, но не меньше тридцати. Дария была в простом платье и выглядела как добрая тетушка. Она как раз что-то вышивала на куске ткани и подняла глаза, только когда мы подошли вплотную.

В момент, когда наши взгляды пересеклись, стало понятно, что внешняя простота это лишь защитная маска.

— Зачем ты здесь, Аппий? — скользнув по мне взглядом, спросила прорицательница.

— Мне нужно знать…

— Все, что тебе нужно знать, уже было сказано, — перебила Дария мажордома. — Зачем ты здесь, Аппий?

— Я сомневаюсь.

— Во мне? — удивленно приподняла бровь прорицательница.

Это предположение не на шутку испугало мажордома.

Однако интересная женщина.

— Нет, конечно! — посерел лицом Аппий и ткнул пальцем в Этну. — Я сомневаюсь в ней.

— Не нужно бояться этой бедной девочки.

Ни фига себе бедная девочка! Хотя…

Оставив вышивание, Дария встала и подошла к моей напарнице. Без малейшего опасения она сняла с застывшей истуканом девушки темные очки и заглянула ей в глаза.

— Осталось недолго, — прошептала Дария, хотя не уверен, что услышал именно это.

Да чтоб меня! В глазах Этны мелькнул разум, разум, заполненный болью и отчаянием, а затем все вновь затянуло пеленой безумия.

Дария вернула очки на место и повернулась ко мне.

— Мне очень жаль.

— Чего? — напрягся я.

— Скоро сам узнаешь.

— А сейчас нельзя? Может, удастся что-то изменить.

Понятия не имею, что она несет, но было чувство, что это запредельно важно.

— Ничего изменить нельзя.

— Тогда зачем…

— Вам пора, — мягко прервала меня Дария.

За спиной скрипнули сочленения брони, и мою спину обдало жутким холодом. Стало кристально ясно, что, если я сделаю любое движение, кроме перемещения к двери, наружу меня вынесут, и не факт, что не по кускам.

Дышать я начал, лишь когда дверь в обитель провидицы закрылась за спиной.

— Что это было? — спросил я Аппия, к которому наконец-то вернулся нормальный цвет лица.

— Глупость.

— В смысле? — удивился я.

— Моя глупость, — проворчал мажордом, окончательно возвращая себе невозмутимость. — Господин Бел, если вы не передумали насчет найма, позвольте показать вам гостевую комнату, где вы с вашей напарницей проведете ночь. Ваша работа начнется завтра с утра. Тогда и получите объяснения, а также оружие.

Вопреки ожиданиям мне удалось выспаться. Уютная спальня с мягкой постелью и принесенный слугой шикарный ужин пересилили присутствие рядом Этны и роящиеся в голове мрачные мысли.

Утром нас разбудил чопорный слуга в ливрее. Точнее, разбудил он только меня. Напарница к этому времени уже сидела в своей излюбленной позе, уставившись в большое окно. Она любила смотреть на небо, словно что-то манило ее туда. После общения с Дарией я по-другому взглянул на Этну, но понятия не имею, как новое видение должно изменить наши отношения.

К счастью, думать об этом именно сейчас было некогда — нас ждут великие дела! Но для начала не мешает подкрепиться.

Миловидная девушка притащила тяжело нагруженный поднос с обильным завтраком. Неста приучила нас к совместным трапезам, но меня все равно смущал прием пищи вместе с Этной. Сказывалось воспоминание того, как она поглощала сырое мясо с чавканьем и утробным рычанием.

Теперь девушка ела вполне культурно, хотя немного поспешно и норовила работать больше пальцами, чем вилкой. Впрочем, в данных условиях поспешность была вполне оправданна.

Закончив с завтраком, мы быстро собрались и вышли из спальни. Охранник снаружи оказался только один, да и тот посмотрел на нас как на что-то привычное. Хотя Этне все же досталась пара косых взглядов.

Если вчера в плане оживленности замок напоминал склеп, сегодня это был растревоженный улей. Лакей провел нас в уже знакомый гарнизонный двор. Там посреди плаца стояли три грузовых паромобиля, на которые грузили множество коробок и тюков. Заметив Юлия, я направился к нему.

— Не мешай мне, — хмуро, но без враждебности сказал мне старший охранник. — Иди вон к Трамару.

Низенький и суетный как хомяк оружейник хлопотал возле большой кучи ящиков. Нас он встретил без особого восторга, но внимание все же уделил.

— Господин Бел, прошу простить меня. Это скорбный дом какой-то. Ваши вещи лежат вон в том коробе, — указал он пухлым пальцем. — Подарок от хозяина там же.

Поблагодарив оружейника, я с нетерпением подошел к указанному фанерному ящику. Этна покорно шла следом, не проявляя ни интереса, ни раздражения.

Так, что тут у нас?.. Мой рюкзак, энергетический щит и трехствольный средний паромет — по сути, ненужная тяжесть для этого похода. Вот бы и его обменять, но это лишь мечта. Привычная портупея выглядела несколько иначе. Вместилище для двуствольника исчезло, так что набедренная кобура теперь была только с левой стороны. Зато появилась плечевая.

Вот это сюрприз!

Я уже давно отчаялся заполучить оружие скрытого ношения, если не считать то, что пряталось под длинными полами плаща. Из кобуры торчала пистолетная рукоять. Расстегнув стопорный ремешок, я достал свое новое оружие.

Красота!

Паромет был очень похож на револьвер, только с худым барабаном всего на четыре гнезда. Еще смущал кургузый ствол и приделанный сверху коротенький стик молниевика. Не окажется ли из-за этого паромет удобной, но бесполезной пукалкой? К тому же оружейник не особо переживал об эстетике и просто закрепил молниевик хомутами.

И не опробуешь его здесь, а вот спросить есть у кого, по крайней мере, пока оружейник куда-то не сбежал.

— Господин Трамар, — все же решился я отвлечь занятого человека.

— Мое родовое имя Декар, — уточнил он.

— Господин Декар, меня немного смущают размер молниевика и длина ствола.

— Ох, извините, — хлопнул себя по лбу оружейник. — Вы же новичок в нашем замке. Смотрите.

Отобрав у меня револьвер, Трамар переключил предохранитель в боевое положение, и толстый ствол резко сдвинулся вперед. Это была телескопическая система. Получился эдакий длинный ствол с двумя ступенями глушителя на конце.

В моей голове возникли сомнения насчет давления пара в такой конструкции, но я тут же напомнил себе, что в местном оружии разгон пули происходит не только за счет давления, но и за счет магнитных ускорителей, они же обеспечивали обтюрацию. Засветившиеся на стволе руны показывали, что моя догадка верна. Смущало только то, что револьвер наверняка придется часто перезаряжать у гномов. Ладно, переживем. Зато теперь можно ходить в гражданской одежде и при оружии.