Григорий Шаргородский - Острие ужаса

Сегодня клиент ночевал у себя дома, так что мы могли выспаться в собственных спальнях, а не на кушетках в самых неожиданных местах — от дома терпимости до будуара какой-то светской львицы.

В общем, заказ казался простой рутиной, а тут такой поворот.

— Кто заказал моего подопечного?

— Его партнер. Эрн Алаух, — слишком уж легко сдала клиента убийца.

— И с чего мне тебе верить?

— Ни с чего, — пожала плечами знакомая незнакомка. — Просто передай клиенту мое предложение. За тысячу гульдов я решу его проблемы и с безопасностью и с бизнесом.

— А тебе это зачем?

— Тут сошлось несколько факторов. Не люблю, когда мне хамят, и в последнее время появилось странное нежелание иметь конфликты с тобой. Да и пора уже завязывать с этим грязным делом. Из-за тебя меня чуть не поджарили, как курицу. Ты хоть знаешь, сколько пришлось заплатить целителям?

— На возмещение ущерба можешь не рассчитывать, — фыркнул я. — Сама виновата.

От упоминания ситуации, в которой я не только стал причиной того, что в укрытие убийцы угодил огненный заряд из магического гранатомета, но и не дал покойному Мирану добить ее, стало чуть легче — дикость и напряженность ситуации начали сглаживаться. Я даже почувствовал неловкость от того, что сижу на кровати, прикрытый лишь тонкой простыней.

— Это все?

— Нет, — хитро сузив глаза, заявила странная убийца. — Но дальнейшее твоей подруги не касается. Конечно, если она не хочет быть третьей.

— Ты серьезно? — удивился я.

— А тебе что, в прошлый раз не понравилось?

— Если честно, не очень, — мотнул я головой, — особенно в том месте, где ты пыталась воткнуть в меня свою заколку.

— Это не проблема. — Тихо засмеявшись, она выдернула из высокой прически длинные и очень опасные шпильки. Темные волосы рассыпались по ее плечам.

Ну что ты будешь делать! Обычно отношения между мужчиной и женщиной, однажды оказавшимися в одной постели, либо значительно упрощаются, либо так же сильно усложняются. В нашем случае это правило не очень-то работало.

Нравится ли она мне? Безусловно — дама была очень эффектной, даже несмотря на спортивный тип фигуры, который был не в моем вкусе. Но прикасаться к ней было не менее рискованно, чем ласкать кобру.

Блин, и почему это так будоражит меня — неужели становлюсь адреналиновым наркоманом? Эх, была не была, к тому же мой дар никак себя не проявляет.

— Этна, все в порядке, можешь идти к себе.

Моя напарница, ничем не выдав своих эмоций, вышла из спальни. Когда двери за ней закрылись, ночная гостья тихо засмеялась и шагнула к моей постели.

— Ты хоть скажи, как тебя зовут? — наконец-то решил я познакомиться с той, которая уже делила со мной постель.

— Урула.

Скорее всего, это было прозвище, потому что так же назывался ядовитый цветок.

Ну и куда меня, спрашивается, понесло?

Похоже, как и мне, Уруле в последнее время было не до интима, потому что дамочка оторвалась на мне, как могла. Так что утром я чувствовал себя как использованный веник из женской бани — впечатлений море, но последствия плачевные.

Поспать этой ночью не удалось, и дело даже не в интимных подвигах — просто пока Урула не убралась тем же путем, каким пришла, спать было бы не очень разумно. Да и после этого не давала покоя вскрытая защита дома.

Вниз я спустился, когда солнце только поднималось над невидимым из-за таули горизонтом. И все же в кухне я оказался не первым — там уже обосновался вечно голодный Кравай. Рядом с гномом стояла орчанка, грозно уперев кулаки в бока:

— Ты собираешься доедать или нет? — рычала она на не очень-то испуганного гнома, который ковырялся в остатках пищи на дне тарелки.

— Кравай, что случилось? — спросил я, входя в кухню. — Что-то раньше не замечал за тобой плохого аппетита.

— Грибы, — лаконично ответил гном, машинально погладив себя по действительно шикарной бороде.

Эльфийский принц быстро отреагировал на мое письмо. От него пришла посылка с объемной бутылкой, под пробку заполненной зеленоватой жидкостью. К этому прилагалось ответное послание. Эльф писал, что для меня пока нет никой работы, но мои таланты точно понадобятся Высокому Роду в дальнейшем и настойка всего лишь аванс. Бутыль я, конечно, принял и в итоге получил свой паромобиль. А также вернул другу часть утерянного чувства собственного достоинства.

— И что не так с грибами? — удивился я, потому что плохо готовить Неста просто не умела.

— Все не так, — проворчал гном. — Это же грибы! Да они у меня с детства были на завтрак, обед и ужин.

— Даже не знаю, что сказать, — пожал я плечами, принимая от Несты тарелку с грибной кашей.

Я ел молча, хотя мог задать определенные вопросы. Например, почему орчанка приготовила грибы на завтрак, хотя обычно обходилась более легкими продуктами? К тому же за последние несколько дней количество грибных блюд в ее меню превысило все разумные пределы. Я, в принципе, не против — все очень вкусно, но вопросы все же остаются. Похоже, орчанке не хватало былых перебранок с гномом, который теперь смотрел на нее с немым обожанием — изголодался, бедняга, не только по еде, но и нормальной компании.

— Доедай, — зарычала Неста, нависая над насупившимся гномом.

— Можно мне добавки? — всколыхнул я наэлектризованную обстановку.

— Конечно, — улыбнулась орчанка и, подхватив мою тарелку, пошла к плите.

Кравай тут же воспользовался этой возможностью и выскользнул из-за стола. Мало того, он шмыгнул к холодильному шкафу и спер оттуда кусок колбасы.

Стук закрывающейся дверки шкафа привлек орчанку.

— Ах ты ж мелкий вырх! Больше ни крошки у меня не получишь!

Странная ситуация — летящий в спину убегающему гному рык был наполнен яростью, а в глазах орчанки горели смешинки.

— Так, теперь ты! — повернулась ко мне Неста. — Чем это ты занимался ночью?

Не понял, вроде раньше она была тактичнее.

— Неста, тебе не кажется…

— Да плевать мне на твою интимную жизнь! Только самоубийца пойдет в рейд невыспавшимся и обессиленным.

Похоже, орчанка действительно разозлилась, но от этой злости мне было как-то даже тепло.

— Да все нормально, — отмахнулся я. — Там только видимость охраны.

Внезапно в памяти всплыли слова Урулы о злобном партнере.

И кто сказал, что он не наймет кого-то еще, да и саму снайпершу сбрасывать со счетов пока рановато. Что мне вообще о ней известно?

— Не морочь мне голову! — рыкнула на меня орчанка. — Ты не представляешь, сколько воинов сгинуло, считая, что на простой охоте можно расслабиться. Лишняя чашка пряной крови, забытый дома кинжал или бессонная ночь с младшей женой плохо заканчивались даже для тех, кто выходил из сотен битв без единой царапины! Ром, не смей даже думать о беспечности. Ладно, доедай кашу, сейчас кое-что принесу.