Григорий Шаргородский - Острие ужаса

Понятия не имею, откуда взялся такой приступ болтливости, скорее всего, потому что никакой опасности в этой ситуации я не чувствовал.

— Ты кто? — стряхнув оцепенение, спросил юноша.

— Это Чистильщик.

Я недовольно поморщился от такой безапелляционной прямоты перепуганного журналиста.

Мордовороты тут же шагнули назад и развели руки в стороны — видно, сработали безусловные рефлексы, а вот юноша прибегнул к высшей умственной деятельности и проявил сомнение:

— Вранье, не станет Чистильщик связываться с писакой. Бейте его.

Плохо, у боевиков опять сработал рефлекс, и они, отбросив полы пиджаков, потянулись к кинжалам. Устраивать с ними поножовщину никто не собирался. Практически ковбойским движением я выхватил паровой револьвер и начал стрелять. В ногу одному бандиту удалость попасть с первой попытки, а на другого пришлось потратить две пули. В итоге они свалились на пол, завывая в разной тональности. Я же сделал три широких шага и ткнул стволом паромета в лоб юноши, который также зачем-то полез рукой под сюртук.

От ощутимого толчка дорогой котелок свалился с головы парня, открыв вьющиеся волосы.

Ну прямо купидон — светлые кудряшки и губки бантиком, неудивительно, что жена наставила советнику ветвистые рога.

Герой-любовник застыл, но при этом с опаской покосился на мое оружие. Чуть глаза не вывихнул бедолага.

— Да, ты не ошибаешься, там еще одна пуля, — лишил я парня опасных иллюзий. — Так, слушай меня внимательно. По городскому уложению о частной охранной деятельности я могу грохнуть вас здесь и сейчас. Законники увидят побитого и связанного журналиста и три трупа с оружием, так что мне ничего не будет. Вопрос в другом: устраивает ли такой расклад лично тебя?

Да что со мной — разболтался, прямо как злодей из дешевого кино.

Внезапно меня накрыло таким морозным страхом, что даже заныли зубы. Появилось ощущение застывшего времени, вместе с остальными сжавшего меня, как муху в смоле. Через мгновение все вернулось на свои места. Бандит в углу уже не рычал, а хрипел, получив метательный нож под ключицу, а на пол со стуком упал укороченный ручной паромет. При этом Этна не убила его, и это еще один повод для беспокойства, потому что любые изменения в психике моей напарницы могут привести к непредсказуемым последствиям.

Но что происходит со мной? Так бездарно проспать опасность! Неужели это потому, что из головы никак не уходил образ Рины? Похоже, в моем случае любовь не только зла, но и таит смертельную угрозу.

С опозданием пришел страх, вызвавший ярость. Ствол моего паромета по-прежнему находился у головы парня, который что-то увидел в моих глазах и сильно побледнел.

— Я все понял, все забыл. Проблем больше не будет, — скороговоркой выпалил он.

— Молодец, — кивнул я и убрал паромет в кобуру. — Теперь развяжи его.

Судорожные попытки журналиста и его недруга справиться с узлами лишь затянули весь процесс, и тут вмешалась Этна, воспользовавшаяся эльфийским «когтем».

— Не нужно нам больше встречаться, — задержавшись у двери, сказал я и, увидев наполненный искренностью кивок, вышел вслед за Этной и Талием.

Журналиста мы доставили на квартиру его друга и, не дослушав благодарности, отбыли восвояси.

По дороге домой я думал о случившемся. Мысли о Рине и том, чем может грозить мне подобное увлечение, не давали покоя ни за ужином, ни в постели. Разум говорил, что нужно забыть о ней раз и навсегда, но как тогда вообще жить, без увлечений и ярких эмоций?

Уснул я, так и не придя ни к какому решению.

Надежда на то, что мне дадут выспаться хоть сегодня, была разрушена вместе с хрупкой тишиной в моей спальне. В окно кто-то стучался, и делал это довольно громко. Похоже, ночная проказница сначала пыталась вскрыть защиту, потом тихонько царапалась, а уже затем окончательно потеряла терпение. То, что Урула проторчала снаружи какое-то время, было понятно по стоявшей у окна фигуре Этны. Девушка спокойно смотрела на беснующуюся за стеклом убийцу, не делая никаких попыток хоть как-то изменить ситуацию.

Сладко зевнув, я сел на кровати и спокойно обратился к напарнице:

— Спасибо, дальше я сам.

Ничем не проявив своего раздражения, Этна ушла к себе, а я наконец-то открыл окно. Пришедший по вызову Лакиса мастер сначала выслушал все, что о нем думает орк, затем высказал свое нелицеприятное мнение о заказчике, а уже после этого взялся за дело.

Кстати, зря я называл его криворуким — Урула не только не смогла вскрыть окно, у нее даже не получилось разбить стекло.

— Ну ты и спишь, — недовольно проворчала она, усаживаясь на подоконнике.

— С тобой поспишь, — в тон девушке ответил я, чем вызвал довольную улыбку.

— Ну и что ответил наш богатенький друг?

— Он хочет видеть тебя завтра, после второго рассвета в Сараванских купальнях. На шее переговорщика будет большой оберег из золота в форме дракона, — сказал я и с удовольствием посмотрел на вытянувшееся лицо Урулы.

Впрочем, ее шок был недолгим.

— Купальни так купальни, — пожала она плечами и с намеком посмотрела на меня. — Я что, голых мужиков не видела?

— Вот в купальнях и пополнишь свою коллекцию впечатлений, но меня в ней уже не будет.

— Ты уверен? — сузила глаза ночная гостья.

— Уверен, — если честно, не особо веря в свою искренность, ответил я.

— А та красотка из ресторана как-то связана с твоим целомудрием?

На меня нахлынул какой-то первобытный страх, и, как любые опасения, навеянные не магическим даром, он тут же трансформировался в холодную ярость:

— Не вздумай.

Урула резко стала серьезной.

— Остынь, не нужна мне твоя подружка, ты не настолько красив, чтобы ради постельных утех с тобой кого-то убивать. — Увидев, что не до конца убедила меня, она добавила: — Ром, поверь, меньше всего мне хотелось бы доводить тебя до бешенства.

Не скажу, что получаю удовольствие от того, что меня боятся, но, по крайней мере, непомерно раздутая слава Чистильщика пока приносила только пользу. Хуже будет, если ситуация потребует подтверждения этой репутации. То, что преследователи журналиста выжили, уже создало трещину в целостном образе.

— Ты умная девочка, — как можно более зловеще улыбнулся я.

— Тебе не идет, — отреагировала на мои гримасы Урула. — Ну, если не передумал, я пошла. Завтра тяжелый, но очень прибыльный день.

— Даже слушать не хочу о твоих делах.

— Пока! — Послав мне воздушный поцелуй, Урула буквально выпала из окна.

Впрочем, беспокоиться незачем — эта кошка всегда приземляется на четыре лапы и, кажется, не горит в огне. Или ситуацию на сгоревшей крыше лучше списать на пресловутые девять жизней?

В этот раз мне удалось продолжить свой сон, и проснулся я от бешеного трепетания колокольчика над моей кроватью, когда за окном было светло. Кто-то яростно дергал за шнурок в прихожей. Спросонья я решил, что на дом опять напали, и, как назло, не придал значения ни отсутствию рядом Этны, ни спокойствию моего дара.