Григорий Шаргородский - Острие ужаса

— Понял, — с притворным испугом сказал гном. — Больше такого не повторится.

Для убедительности он даже закрыл сдвижную дверь.

Рина появилась минут через двадцать. Если честно, я рассчитывал на более долгие приготовления. Девушка выглядела как наездница, сумевшая сочетать смелые для местных нравов бриджи и обтягивающий пиджачок со скромной вуалью на кокетливой шляпке. Сапожки до колен завершали ансамбль, не хватало только короткого хлыста.

Ром, извращенец ты эдакий, и на кой тебе хлыст понадобился?

— Я готова, — сказала девушка, самостоятельно впорхнув в салон.

Только после этого до меня дошло, что ни я, ни гном не догадались выйти ей навстречу. Коротышка наверняка тоже, забыв обо всем, пялился на выходящую из дома девушку.

— Хорошо, тогда мы заедем ко мне и отправимся на приключения.

В дом я влетел как метеор и сразу заглянул на кухню.

— Неста! — испугал я подпрыгнувшую у плиты орчанку.

— Чего ты орешь?!

— Мне срочно нужна корзинка с чем-то легким и вкусным. А также два бокала и пара бутылок эльфийского вина.

— Откуда у нас такая роскошь?

— Вот гадство, придется заехать в лавку.

— Успокойся, — в прямом смысле зверски ухмыльнулась Неста. — Если как следует потрясти Лакиса, из него и не такое выпадет.

— Хорошо, только быстро.

— Не беспокойся, — уже по-доброму улыбнулась Неста. — Для такой чудесной девочки я постараюсь.

Закатив глаза, я выскочил из кухни и помчался переодеваться.

Уже облачившись в свой походный костюм в тайной комнате, я задумался, не стоит ли вооружиться по второму варианту.

Ладно, кашу маслом не испортишь. Мало ли какая нечисть именно сегодня решит подобраться к городу поближе. Возьмем средний паромет и любимую пару пистолей.

Спустившись вниз, я наткнулся на недовольного Лакиса, поднимавшегося из подвала с двумя бутылками в руках.

— И куда это ты собрался? — начал расспросы орк, но его тут же перебила сестра, появившаяся с кухни с корзинкой:

— А тебе какое дело, морда зеленая? Вот, Ром, здесь все, что ты просил.

Забрав у брата бутылки, орчанка разместила их внутри корзинки и передала ее мне.

Рина дожидалась меня в паромобиле, и все это время ее развлекал гном. Девушка мило улыбалась, но, когда увидела меня, нахмурилась:

— Зачем столько оружия? Предупреждаю, если твоя затея — это охота на какую-нибудь бедную зверушку, приключение заканчивается прямо здесь.

— Нет, охоту я и сам не люблю, как это ни странно звучит для обвешанного оружием мужчины. Просто моя профессия научила меня, что жизнь иногда подбрасывает такие сюрпризы, что в подготовке к любому выходу из безопасного жилища не будет лишним даже самый дикий перебор.

— Шеф, — выдав широчайшую улыбку, окликнул меня гном, — мы едем…

— Ты никуда не едешь, иди, утешься обедом.

Спорить гном не стал, но вид имел очень недовольный.

— Пересаживайся в кабину, — заняв место водителя, сказал я девушке через внутренний проем.

Сев рядом со мной, она с интересом осмотрелась.

— И ты умеешь этим управлять?

— А не должен?

— Ну, говорят, что в этом деле гномы лучше всех.

— Повтори мне это, когда мы вернемся.

Как и до этого гном, я вел пармообиль на небольшой скорости. Скоростных ограничений в Вадарак-ду еще не было, но как-то сама собой сложилась традиция передвигаться со скоростью не больше тридцати километров в час.

Кварталы горожан среднего достатка сменились спальными районами работяг. Затем пошли складские и промышленные районы, и уже глубоко в тени таули, у самых стволов древесных гигантов начинались пустыри. Большая часть необжитых пространств превратилась в болота, но каменная дорога оставалась в идеальном состоянии.

Явно до этого не выезжавшая так далеко за окраину города Рина с интересом осматривалась вокруг. Ну, может, она и летала на паролете, но точно не выезжала за защитный круг по земле.

Мимо нас величаво проплыла стена ствола таули, и перспектива начала светлеть.

Все это время мы болтали о пустяках. В основном говорила Рина, делясь со мной новостями из светской жизни города.

Через полчаса нависающая над нами громада крон таули освободила почти две трети пространства неба, а дорога полностью сошла на нет. Сейчас мы ехали по засушливой степи, но скоро пойдет совсем другая почва. Нужно было немного скорректировать курс.

Свернув влево, я направил паромобиль в сторону Стеклянной пустоши. При этом держал скорость машины на прежнем уровне. Времени на этом потерял много, зато сохранил эффект неожиданности.

Если в степи паромобиль оставлял за собой облака пыли, то на Стеклянной пустоши пыль была такой тяжелой, что моментально оседала, да и то если вообще удавалось ее поднять.

— Ты готова? — спросил я, остановив машину на краю пустоши.

— К чему? — завороженно спросила Рина, не отрываясь от созерцания уходящей к горизонту ровной поверхности.

Стеклянная пустошь сверкала в лучах солнца, словно была усыпана мелкими бриллиантами.

— К неожиданностям, — улыбнулся я и утопил в гнезда две кнопки на приборной панели.

Броневик пыхнул паром. Зажужжали гидравлические приводы, и передняя часть кабины пришла в движение. Потолок скользнул назад, а обрамляющая передние стекла броня опустилась на капот. Теперь мы сидели в эдаком подобии кабриолета. От окружающего мира нас отделяли только два трапециевидных стекла впереди.

— Это не опасно? — настороженно спросила Рина.

— Нет. Защитные артефакты прикроют нас как минимум на пять часов. Так долго мы здесь не задержимся. Теперь надень очки.

Рина с сомнением повертела в руках пилотские гоглы, но все же выполнила мою просьбу. Затем я выдернул из крепления практически стандартный ремень безопасности и прижал им Рину к сиденью. На водительском месте имелось такое же устройстве.

— Ром, ты меня пугаешь.

— Ладно, — чуть подумав, я все же решил изменить план мероприятия, — пойдем по пути энтузиастов-мазохистов. Стоп-словом у нас будет луут.

— Что такое «стоп-слово», кто такие энтузиасты-мазохисты и при чем здесь взрывающаяся ягода? — зачастила Рина, явно уже пожалев, что доверилась человеку, которого практически не знает.

— Отвечу только на самый главный вопрос. Стоп-слово — это слово, которое нужно произнести, когда захочешь, чтобы все закончилось.

— Что закончилось? — уже всерьез испугалась девушка, вцепившись в ремень безопасности.

— Вот это… — выжав сцепление, я нажал на газ, разгоняя двигатель, а затем бросил рычаг коробки передач сразу на вторую скорость.

Броневик, казалось, глубоко вздохнул, как перед прыжком в пропасть, а затем бешено завертел всеми шестью колесами, выбрасывая назад струи мелких кристаллов. Паромобиль прыгнул вперед, стремительно наращивая скорость.