Григорий Шаргородский - Острие ужаса

— Испугал, говорю, — оскалился гном.

— Как вы нас нашли? — спросил я, надевая поверх свежей рубашки протертую салфетками жилетку. Увы, от былой роскоши в виде устаревшего одеяния законника только она и уцелела — шляпа и плащ вместе с перчатками были потеряны в замке мага.

Хорошо хоть голову там не оставил.

— Легко, — отмахнулся инспектор. — За твоим зеленомордым дружком я слежу давно и знаю, с кем он общается. Из его знакомых только трое имели недвижимость в порченых местах. Всего два душевных разговора, и со мной радостно и весело поделились адресом этого сарая.

— И вы решили примчаться на помощь?

— Слушай, — недовольно поморщился законник, — может, выйдешь наружу, а то внутри скоро станет жарко.

— Хорошо.

Закончив одеваться, я вышел из сарая, воспользовавшись прожженной дырой. Свежий воздух был сладок, как нектар. Через несколько секунд появился паромобиль. Кравай не стал мудрствовать и просто выбил ворота. Пыхнув паром, броневик застыл рядом с нами.

— Нет, Ром, — качнул головой законник, — я пришел не на помощь, а с дурной вестью. Сегодня в полдень дин Ворс вернулся в город и сразу же явился в примарию. Вместе с ним пришли три полных магистра академии. В общем, верхушка академии наехала на управление города. Догадайся, что они потребовали?

— Мою голову?

— Да, но приор догадался вызвать меня на это странное совещание, а я в свою очередь предложил разгневанным магам два года гномьей каторги для того, кто всего лишь устроил взлом и порчу имущества.

— И что дин Ворс? — осторожно поинтересовался я.

Действие ягод ослабевало, так что мне пришлось присесть на порог пассажирского отделения броневика. Гном стоял у выхода из кабины и, замерев подобно суслику, внимательно слушал.

— Он долго кричал. В ответ я сообщил ему, что более строгое наказание полагается за убийство, но он сказал, что никто из разумных не пострадал.

— Вот тварь, — прорычал я.

— Ты что-то разузнал? — насторожился инспектор.

— Этот урод проводил испытания над людьми. Инспектор, то, что я видел в подвалах его замка, будет мне сниться до конца дней.

— У тебя есть доказательства? — с видом учуявшей след гончей спросил законник.

— Нет, только мои слова.

— Увы, — покачал головой Мак, — проверять тебя будут в академии, и уверен, что этой процедуры ты не переживешь. К тому же решение уже принято, и твое свидетельство ничего не изменит.

— Какое решение? — Кислая мина законника мне очень не понравилась.

— Вдоволь наоравшись, маг потребовал права охоты.

Гном неожиданно хрюкнул и грязно выругался на гномьем наречии.

— Какой охоты? — переведя взгляд с гнома на инспектора, спросил я.

— Ром, — со вздохом начал Мак, — мы тут живем как семена в лууте. Чуть что, и рванет так, что потом не соберешь. Поэтому появились неписаные законы. Если есть угроза большой склоки из-за частного дела, власти могут дать пострадавшей стороне право охоты. Но все не так страшно. Я потребовал запрет на загонную охоту, и маг почему-то согласился. Затем он отдал мне вот это и вежливо попросил передать тебе.

Законник полез в карман жилетки и достал оттуда кулон не цепочке.

— Вот и все, — вздохнул я и грустно улыбнулся Резкому Маку.

— Что значит «все»?! — начал терять терпение законник. — Будет поиск, а не загон, так что по твоим следам пойдут наемники. Меня неписаные законы не связывают. Да, встать рядом с тобой не получится, но вполне хватит связей, чтобы уже через час ты сидел в паролете, который улетит хоть на дальние острова.

— Нет, Мак, не будет ни загона, ни поиска. Кулон в вашей руке означает, что меня возьмут на приманку. — Минутная слабость и приступ страха прошли, и я свободно вздохнул, приняв единственно верное решение. — Он еще что-то сказал, когда передавал кулон?

— Да, — задумчиво произнес законник, передавая мне семейную реликвию Рины. — Сказал, что будет ждать тебя с первым рассветом на главной площади Пепелища. Ты что, собрался туда идти?

— Да, инспектор. — Спрятав кулон, я решительно встал. — На этом мы попрощаемся. До первого рассвета не так уж много времени, а дел еще целая куча.

Десяток секунд инспектор смотрел на меня как на умалишенного, затем хмыкнул:

— Знаешь, Ром, я иногда тебе завидую.

— В чем же?

— Ты прожил в этом мире меньше цикла, а сумел вычистить столько мерзости, сколько мне не удалось за втрое больший срок.

— Ну не так уж много, — проворчал я, — только маньяк и одна банда, да и то…

— Да? — с каким-то злым весельем спросил законник. — А как насчет Руваха, который без своей дурной башки лежит вон там, у ворот? Я его только по татуировкам и узнал.

— Так это он? — удивленно спросил я, косясь на вход в дымящийся сарай. — Мне показалось, что это наемники мага.

— Нет, судя по твоей реакции, он будет спокойно дожидаться тебя на площади. В общем, Ром, — законник подошел ко мне вплотную, — когда вернешься, будет тебе от меня новое одеяние и дружба на равных. И прекращай мне выкать.

— Думаешь, мне удастся выжить? — с удивлением спросил я, воспользовавшись предложением перейти на «ты».

— Не думаю, но никто не запретит мне верить в это, — с горечью сказал Мак и встрепенулся. — Да, совсем забыл, я сделал документы для твоей подружки. Кстати, где она?

За моей спиной послышался зубовный скрежет гнома и глухой удар в броню. Надеюсь, Кравай стукнул броневик не своей головой.

— Уже не нужно. Этна осталась в замке мага, когда увидела, что сделал этот урод с ее другом. Она ушла в небо вместе с тем, кого любила.

Воспоминание о напарнице почему-то принесли не боль, а холодную уверенность, смывшую последние сомнения. Я хотя бы попытаюсь добраться до глотки колдуна, даже если за эту попытку придется заплатить жизнью.

— Вот оно как, — глухо проговорил инспектор. — Поверь, я очень сожалею о том, что не могу пойти с тобой, но от всей души желаю тебе удачной охоты.

Сказав это, законник резко выдернул из ножен на поясе нож и полоснул себя по ладони. Капли крови упали на каменный пол. Завершив ритуал, инспектор кивнул и пошел прочь. Из темного переулка вынырнули две тени и пристроились за спиной начальника.

Интересно, откуда ему известны традиции орков и не связанно ли это с его фобиями?

Прогнав лишние мысли из головы, я залез в броневик:

— Кравай, поехали, у нас мало времени.

Гном сел за руль, а я забрался на место стрелка. Кравай тронул с места паромобиль и начал разгонять его вдоль по улице, но далеко уехать не сумел.

— Стой! — крикнул я в переговорную трубку, увидев попавшую в свет фар хрупкую фигуру. — Интересно, в этом городе есть хоть кто-то, кто не знает, где находится наше супертайное убежище?

Быстро выбравшись наружу, я подошел к ухмыляющейся Уруле. Как всегда, она была одета кокетливо и абсолютно неподходяще для боевых действий. Соблазнительно изогнувшись, девушка опиралась на длинноствольный паромет своих любимых размеров — то есть непропорционально большой.