Сергей Шашкин - Скитальцы

— Сам видел, к мельнице подъезжали. Слушайте, вы сидите дома, а я похожу поспрашиваю.

Игорь несколькими ударами молота согнул раскалённую заготовку превращая её в подкову, затем опустил в бочку с водой наслаждаясь паром, ударившим в лицо. Странно, но именно этот момент доставлял ему больше всего удовольствия.

— Эй, Игорян! — крикнул ему кузнец, он вышел во двор поболтать с подошедшей женщиной.

— Чего? — переспросил землянин стаскивая перчатки, подкове ещё нужно было остыть.

— Бросай молоток и двигай-ка в дом! Кхор приехал, сказали, нечего пока на улице крутиться!

— Твою налево, приплыли. — про себя пробурчал парень. Впрочем, стоило ли идти домой? Какая разница? Если никто не расскажет, то для кхора он обычный деревенский мужик. Сходить за Леной, да и посмотреть что творится не помешает.

— Георг? Что случилось?! — Наташа не понимала почему внезапно вернувшийся муж отправил детей к соседям и начал лихорадочно собирать вещи.

— Я же объяснил, кхор здесь!

— Ну и ладно! Мы это уже много раз с Юром обсуждали, все будет в порядке!

— Не важно что вы обсуждали, всё равно надо готовиться к худшему! Я тебя уведу, переждём в охотничьей избе пару дней…

Паша вышел из сарая поправляя тканевой колчан за спиной и сжимая лук. Собаки радостно залаяли, в предвкушении охоты, но землянин только качнул головой, сегодня он идёт не на охоту. Этот день рано или поздно должен был наступить, и теперь остаётся надеяться что всё обойдётся, ну а если не обойдётся, то нужно быть готовым…

— Сестра твоя идёт. — кивнул Лар на дорогу, но Сергей и сам заметил. Она быстро, едва не бегом двигалась к стройке, одетая в куртку и походные брюки, с двумя сумками на плечах. Он выпустил пилу и двинулся на встречу Оксане.

— Что случилось? — спросил Зубов глядя на девушку, взволновано теребящую длинный локон.

— Кхор… — ответила она и рассказала все что видела.

— Дьвол… — выдохнул парень, почесав голову. — Света в курсе?

— Не знаю. — пожала плечами сестра.

— Давай так, иди к Ире, расскажи им, а я пойду к Свете…

Это задание не понравилось Саважу с самого начала, сама его цель. Выйти на связь с Мастером Раи'Легом, казалось бы, ничего трудного, вот только тот не зря считался чудаком, а честно говоря, просто сумасшедшим параноиком который не подпускал к себе ни кого из соплеменников. Построив замок и объявив окрестности своими землями, он попросту перестал контактировать с внешним миром, а любые попытки нарушить границу жестоко пресекались. Потому нукеру и было приказано выйти на границу земель Мастера и попробовать с ним связаться через амулет, попросив аудиенцию для Надирии, если же будет отказано, сразу уйти. Наняв пять человек из Агатовых Когтей и снабдив их бумагами графа Саваж выдвинулся в путь, однако когда добрался до нужного места, ничего не произошло. Нукер пытался связаться с замком, но никакого ответа не приходило, сутки он пытался установить контакт, разбив лагерь в поле, безуспешно. Тогда нукер, на свой страх и риск, двинулся вглубь территории Мастера, пока не достиг деревни. Люди были шокированы прибывшей кавалькадой, и кхор приказал указать ему дом старосты.

Тот оказался уже глубоким стариком, который, однако, оставался весьма активным и живеньким. Пригласив воинов в дом, он сразу же начал распоряжаться принести еду и выпивку, но кхор его остановил, не до того сейчас.

— Когда в последний раз вы были в замке? — сразу же спросил старика Саваж едва вошёл в дом.

— Господин… — тот явно не ожидал такого вопроса и качнувшись прислонился спиной к стене.

— Что? Это простой вопрос? — не понял его замешательства нукер.

— Господин, — еле двигал бледными губами старик. — Замка… его уже… нет.

— Что?! — поразился Саваж. — Объясни!

— Так я и говорю, господин… однажды раздался страшный грохот, и огненное облако поднялось в небо, стало светло как днём, клянусь Матерью! И земля задрожала! А когда мы приехали в замок, то там уже ничего не было, одни руины, и лес выкорчеван на сотни метров вокруг! Клянусь, господин, всё так и было, и мы тут ни при чем!

Саваж приложил титанические усилия, чтобы сохранить спокойное лицо, это было немыслимо!

— Когда это случись?!

— Господин… — опять замялся старик.

— Когда?! — наконец не выдержав рявкнул нукер.

— Шесть лет назад. — тихо пробормотал староста и вот тут-то кхор сорвался. Он схватил деда за шкирку и подняв над полом приложил о стену.

— Почему вы не рассказали?! Тупые приматы! — заорал воин, тряся старика как тряпку.

— Мы боялись… боялись, господин! — запричитал староста. — Вы могли подумать, что это мы виноваты!

— Жалкие приматы. — фыркнул кхор отпуская старика, не достойно война вот так поддаваться ярости. Собственно, чего еще ожидать от людей? Саваж повернулся и всучил одному из наёмников амулет связи.

— Бери лошадь, скачи к Фагу, без остановок! Как заработает амулет, свяжешься с госпожой Надирией и расскажешь все что сейчас слышал! — приказал нукер всучив одному из наёмников амулет связи.

Затем он отпустил старика, посадил его на скамью и заставил рассказать всё подробно. Конечно, можно было вскочить на лошадь и кинуться к месту взрыва, но какой от этого толк? Конечно, крестьяне не виноваты, было бы идиотизмом считать иначе, они прибыли к замку только через несколько дней. А почему так долго? Потому что боялись! Ну и выживших там естественно не нашли. Что теперь делать? Сообщить вышестоящим лицам, всё это не в компетенции простого нукера. Впрочем, увидеть самому место тоже не повредит.

Оставив, наконец, старосту в покое, Саваж покинул дом и приказал двигаться к замку. Отряд уже почти покинул деревню, когда неожиданно на дорогу вышла молодая беременная женщина.

— Господин, — обратилась она к проезжающему мимо всаднику. — я уверена что староста не всё вам рассказал про замок!

— Правда? — остановил коня возле неё кхор, ему старик показался весьма искренним. — Как тебя зовут?

— Анка, господин. — покорно склонила голову она.

— Ну и что же ты хочешь рассказать, Анка? — наклонился к ней нукер…

События принимали совсем уж фантастический поворот, решил про себя воин, выслушав женщину. Люди пришедшие после разрушения замка! Одна из которых отняла у её бабки кальд и стала целительницей! Звучало слишком безумно, да и бессмысленно, если только не предполагать, что это просто способ избавиться от конкурентки. Всё логично, никто уже четверть столетия не инспектировал эту деревню и не удивительно что её бабку никто не нашёл, а вот у самой девицы дара этого нет и старуха отдала камень кому-то ещё, а внучка разозлилась. Только вот зачем приплетать сюда ещё людей и замок? Просто бы сказала, что в деревне есть колдунья. Человеческие маги подлежат уничтожению просто при встрече. Однако в данной ситуации следовало быть осторожным, захватить эту колдунью, допросить, затем ещё раз допросить старосту. Саваж сильно пожалел, что слишком рано отправил наёмника, а посылать ещё одного сейчас смысла нет. Приняв решение, кхор приказал женщине: