Сергей Шашкин - Скитальцы

В общем путешествие шло очень спокойно. Никто не попытался его задержать когда иномирянин искал ладью, никто не пытался схватить на улице. Александр даже подумывал, что зря так внезапно сорвался с места, можно было бы и быстро распродать товары, денег-то оставалось немного. Порядка тридцать алгов, десять из которых ушло на оплату места в ладье до Старого, и ещё примерно столько же пойдет на дорогу до Янтарного Рога.

— Давай, сюда причаливай! — кричал чиновник с густой седой бородой хозяину ладьи.

Романов полностью оплатили проезд, и потому ему не надо было работать. Парень с удовольствием сидел на ящике посреди палубы, наблюдая как гребцы поворачивают судно к пристани. Город Старый, был по размеру почти таким же как и Лецк, но располагался на высоком холме, а у самой реки стояли четыре пристани, и чуть больше десятка зданий, трактиры, лавки, склады. Главное что привлекало внимание — каменные развалины башни торчащие прямо из воды, метрах в трёхстах ниже по течению.

— А это что? — спросил Саша у одного из гребцов.

— А это, Старая башня зовётся. Говорят тут раньше реки и в помине не было, и замок стоял. А кхоры её русло изменили и замок разрушили, только вот эта башня осталась. — ответил тот.

— Эй, хватит трепаться, греби давай! — окликнул купец своего работника и тот вернулся к исполнению обязанностей.

Они пристали к самому крайнему причалу, на краю которого уже поджидал служака, с книгой и пером наготове. И пара стражников в кожаных нагрудниках с копьями.

— Прибыли! — пробасил торговец и выбрался на пристань, ладья качнулась когда его массивное тело перемахнуло через борт.

— Давай Номр, чего привез. — сразу же перешёл к делу чиновник.

— Да как обычно, доски, девяносто штук, вина двадцать бочонков, сукно, пятьдесят метров, а, пассажир ещё… — упомянул его купец в тот момент как землянин выбирался из судна.

— Имена, цель прибытия? — сразу же спросил служащий.

— Марк Влайку. — представился иномирянин. — В Янтарный Рог плыву.

— Ясно, хорошо. — кивнул бородач записывая в книгу прибывших. — Ну, сейчас под вечер уже никто не отходит, но завтра с утра легко ладью найдете. Переночевать здесь можете, трактиров у нас много.

— Хорошо, спасибо. — улыбнулся Саша и потопал в сторону от пристани, к ближайшей трактирной вывеске.

Пламя костра с тихим шипением облизывало шляпку гриба, отказываясь однако его прожаривать. Лена слегка приподнялась с плеча парня, Игорь дрогнул во сне, и подвинула веточку с насаженным ужином поближе к угасающему костру. Ира заметила это движение и подбросила в огонь пару сухих веток, немка благодарно кивнула.

Она окинула взглядом лагерь, заменивший им дом. Он оброс стеной, сложенной из нескольких поваленных деревьев и веток хвойника, парочкой навесов и шалашей, а земля была покрыта мхом, среди которого кишели муравьи и более неприятные насекомые. Но все же это лучше чем лежать на голой земле, а кожа уже привыкла к постоянным укусам, комарьё не так доставало, как в первые дни.

Напротив Сергей и Оксана крутили в руках сломанную ловушку, какой-то особо резвый заяц ухитрился вырваться, порвав веревки. Из охотничьего домика земляне забрали четыре силка, и потеря даже одного из них была существенна. «Придется завтра дальше уходить» — подумала девушка.

Каждый день они бродили вокруг лагеря, в поисках всего, что могло бы пойти в пищу, и этот радиус постоянно возрастал. Уже сейчас земляне знали лес в нескольких километрах вокруг, почти наизусть, а Паша и Оля и того больше. Дальше никто по одному не ходил. Животные, чуя запах костра и постоянный шум, старались не приближаться, но вот отойдя от лагеря можно было наткнуться на кого-нибудь крупного. Конечно, хищников земляне не встречали, но один раз видели оленя, и кабана. Поэтому на всякий случай было заготовили несколько рогатин, и меч всегда держали рядом.

Задумавшись Лена не заметила как приблизила ладонь близко к пламени, и только резкая волна жара заставила её отдернуть руку.

— Забавно… — хмыкнула девушка изучая кисть.

— Что? — спросила Зубова.

— Да, эти, Нити, ну что за идиотское название?! Я их постоянно чувствую, даже кажется что вот-вот их глазами увижу! У вас так же?

— Нет, — качнула рыжей копной подруга. — Только когда сосредотачиваюсь, и то не сразу.

— Интересно, почему так?

— Может какая-то индивидуальная особенность? — предположил слушавший вполуха Серый.

— Возможно. — согласилась девушка продолжая осматривать свою руку. Порой ей казалось что обычный взгляд и «внутренний взор» работают совместно, и части тела выглядят как новогодняя ёлка. Это не мешало, даже было красочно, словно под кожей тысячи святящихся ручейков. Ну хорошо, Нитей. И всё же, до чего идиотское название! Может, его не так перевели?

Ольга, держась за тоненькую ветку, осторожно наклонилась вперед и погрузила фляжку под воду. Пальцы свело от холода, небольшой ручей, полностью скрытый кустарником, был ледяным. Девушка переступила немного поближе и почувствовала, как холодная грязь проступает сквозь давно разорванную подошву. Она тихо ругнулась.

Рядом захрустели ветки, и из зарослей появился Паша, опустился на колени чтобы наполнить свою флягу, но его плечо замерло под практически прямым углом, словно заклинило.

— С…а! — процедил Злобов и повернулся к спутнице. — Набери мне тоже?

— Да, давай. — кивнула она, доставая свою ёмкость, та как раз заполнилась.

— Болит? — Ольга кивнула на раненную руку охотника, набирая его сосуд.

— Уже нет. — покачал тот головой в ответ. — Зарубцевалась, но сустав не работает. Ни вытянуть, ни пошевелить.

Он вновь попробовал поднять руку, но та все так же отказывалась двигаться.

— Стрелять из лука мне уже не предвидится. — хмыкнул охотник с нескрываемой грустью.

— Уверена, ты еще придумаешь, чем заняться. — постаралась подбодрить его девушка.

Она вытащила флягу и положила её рядом на траву. Потом стащив с ног ботинки, опустилась в воду. Голени обожгло холодом, но это именно то, что было нужно разгоряченным от постоянной ходьбы мышцам.

— Что?! Я не собираюсь хлюпать грязью! — ответила она Паше, внимательно рассматривавшему её ножки.

Конечно, куда ему знать, каково это, оказаться в коротком платье посреди леса? Да и ноги-то уже не те что раньше, последняя эпиляция осталась в пяти годах назад. Впрочем, она давно уже перестала обращать на это внимание и просто расслабившись запрокинула голову.

Буквально за пару минут солнце окончательно спряталось за кронами и вокруг начало стремительно темнеть. Где-то далеко пели сверчки и неизвестные птицы. Чаща погружалась в загадочный полумрак. Остальные уже откровенно возненавидели лес: постоянная сырость, холод, тысячи мелких букашек, нехватка еды и ещё сотни причин, но Ольга его все ещё любила. Покой и жизнь — вот чем ей казался лес. Но покой вдруг прервался пробившимся сквозь густую зелень светом.