Александра Лисина - Мэтр на учебе

— Гираш? — неожиданно почувствовала мои колебания девочка и замялась. — Ты передумал, да? Тебе неинтересно?

Нич, поганец, несмотря на всю нелепость ситуации, заржал громче.

— Я… ты мне на минутку нужен, — просительно посмотрела Верия. — Всего на пару слов. Это очень важно.

Я тяжело вздохнул и уже собрался отказаться, как вдруг грудь кольнуло нехорошее предчувствие. Настолько отчетливое, что даже мурашки пробежали, а печать на предплечье похолодела.

Не к добру это. Как там Ворг говорил — просто так у менталистов ничего не бывает?

Внезапно переменив решение, я снял таракана с шеи и властно сжал его в ладони.

— Иди. У тебя сил больше. Закрой дыру в лаборатории, а потом будь готов запечатать тоннель. Хотя бы на два шага в глубину, чтобы поисковые заклинания на том месте не споткнулись. Остальное закончим после того, как я доберусь до кабинета. Если, конечно, защита нас пропустит.

— Гираш, ты сдурел?! — ошарашенно замер Нич. — Ты и правда собираешься остаться?!

— Я догоню. Это ненадолго.

— Вот же болван!

— Не ори. Девочка, если что-то не получится, — запасной вариант для нас обоих, — сухо пояснил я. — И оборвать эту ниточку, когда и так все висит на волоске, я не имею права. Ты же сам сказал, что время еще есть, разве не так?

— Ну ты и приду… — Яростное шипение оборвалось, когда я бесцеремонно швырнул таракана в открытый проем телепорта. Арка тут же захлопнулась, отрезая меня от подземелий. Но зато почти сразу засветилась вторая такая же арка, и я метнулся в темноту ближайшего коридора.

— Эй! Ты что делаешь… — вякнула девчонка, которую я сграбастал в охапку и буквально выволок из холла, успев в последний момент закрыть ей ладонью рот. Затем выразительным жестом показал, чтобы заткнулась и не смела даже пискнуть, притянул ее ближе, а сам настороженно прислушался.

— Все собрались? — мигом позже донесся до нас спокойный голос ректора. — Кларисса? Шариэль?

— Я тут, — откликнулась одновременно с тихо хлопнувшей аркой магесса де Фоль. — А Кларисса со мной. Рух, магистр… что за срочность?

Я прикрыл глаза, с трудом успокаивая дыхание и все еще крепко прижимая к себе темную.

Только бы Нич успел. Только бы сообразил спрятаться и замести следы. Я — ладно. Даже хорошо, что так получилось. Если бы не Верия, я бы точно попался на горячем. А шустрому таракану не составит труда добежать до лаборатории и аккуратно заделать прогрызенную Зубищей дыру.

— Арка в порядке, — доложил друид, видимо проверив телепорт на предмет посторонних воздействий. — Ею совсем недавно пользовались, но направление не определить — поврежден следящий амулет, как я и говорил.

— Идемте, — поторопил коллег ректор. — Быть может, существо, которое мы заперли пять лет назад, сумело выбраться на свободу и теперь представляет угрозу для учеников.

— Там хорошая защита, — возразил ему мастер Ворг. — Фалькус, ты же сам ее ставил.

— Да. Но даже она не абсолютна.

С этими словами магистр что-то сделал, отчего арка издала протяжный металлический звон. Потом что-то невнятно пробубнил Ворг. Следом за этим негромко хлопнул открывшийся портал, и спустя несколько мгновений в холле снова стало пусто. И до того тихо, что у меня от неожиданности заложило уши.

— Ф-фу, — облегченно выдохнул я, когда стало ясно, что угроза миновала. Затем отпустил застывшую девчонку и виновато развел руками. — Извини. Не хотел, чтобы нас увидели. Там, судя по всему, случилось что-то нехорошее, поэтому нам не следовало стоять у всех на виду.

— Что происходит? — испуганно спросила она, на всякий случай отодвигаясь.

Я осторожно выглянул в холл.

— Сам еще не разобрался. Но надеюсь, что очень скоро мы это выясни…

В этот момент что-то с силой ударило меня по затылку, вызвав целый рой разноцветных звездочек в глазах. В ушах зазвенело, ноги внезапно подогнулись, а тело разом обмякло.

«Прав был Нич, — с досадой успел подумать я, прежде чем потерял сознание. — Женщинам нельзя доверять. Особенно некроманткам».

Очнулся я на жестком неудобном ложе с надежно зафиксированными лодыжками и запястьями. Сверху угрожающе надвинулся каменный потолок, где сиротливо висел один-единственный, находящийся на грани издыхания светляк. Вокруг меня сжимались такие же угрюмые стены, увешанные всевозможными орудиями пыток. Где-то за изголовьем мерно капала, наводя тоску, невидимая вода, а в одном из углов шумно возились, деля добычу, наглые крысы.

Приподняв голову и углядев массивную железную дверь с отметинами чьих-то немаленьких когтей, я пренебрежительно фыркнул. Затем подергал ради интереса конечностями, услышал мелодичный перезвон цепей, огляделся повнимательнее и с приятным удивлением обнаружил, что помещение мне знакомо: такие секционные обычно делались для темных адептов. Потому что только мэтрам требовались браслеты для удержания трупов и только им могло прийти в голову украсить рабочее помещение старыми, порядком проржавевшими пыточными инструментами.

Безошибочно определив по остаточным эманациям, что щипцы и крючья не использовались, наверное, лет двадцать, я хмыкнул и, улегшись обратно, решил провести самодиагностику. Мало ли что? Вдруг мне успели что-нибудь повредить?

Я довольно быстро понял, что мое тело свежо, бодро и абсолютно невредимо. Подивился тому, что на затылке даже шишки не осталось. Потом почувствовал нарастающее тепло в спине, а затем с изумлением сообразил, что лежу не на чем ином, как на темном алтаре, который, хоть и был слабеньким, все же смог пробудить к жизни мою вторую печать и теперь добросовестно накачивал ее силой.

Более того, судя по тому, как меня сейчас распирало, за время отключки находящийся во мне ритуальный кинжал уже успел опустошить алтарь и на этом не остановился. Использовав жертвенный камень как переходник, он продолжал высасывать энергию прямо из воздуха словно дорвавшийся до крови упырь, которого много лет держали на голодном пайке. Бесхозной силы тут плескалось столько, что ее можно было пить, захлебываясь от жадности, и не бояться, что она когда-нибудь закончится. Настоящий бездонный колодец… разумеется, для тех, кто знает, как им воспользоваться.

Самое же смешное заключалось в том, что в нашей доблестной академии имелось лишь одно место, где постоянно сохранялась высокая концентрация темной энергии, — Черная башня. Вернее, находящиеся под ней лаборатории, в которые я так стремился попасть.

Честное слово, я едва не расхохотался, когда понял, что самым наглым образом обворовываю родное учебное заведение. Ведь, по всем законам, я должен был лежать сейчас в лежку, с ужасом чувствуя, как меня, светлого, с дикой скоростью покидают силы, а дар прочно блокируется влиянием алтаря. Но затем подумал, что в моем почтенном возрасте не к лицу оглашать подземелье зловещим гоготом, поэтому обошелся простым смешком. После чего поерзал, устраиваясь поудобнее, и блаженно прикрыл глаза.