Янтарина Танжеринова - Драконий день (СИ)

Так они тащились ещё около полутора часов, и Айриэ со смесью недовольства и некого смутного уважения наблюдала, как спотыкающийся, тяжело дышащий Фирниор упрямо продолжает тащить на себе…хм, того, кого он полагал счастливым соперником.

И всё бы ничего, но коридоры и повороты стали казаться пугающе знакомыми. А потом Айриэ наткнулась на собственную магическую метку, поставленную здесь несколько часов назад.

— Рингир Ниарас, — начала она ровным, зловещим, ледяным тоном, — позвольте осведомиться, зачем вы водите нас кругами?

Юноша резко остановился, будто споткнувшись, и застыл, не поворачиваясь к ней. Спина его окаменела. Мирниас отпустил его плечо, прошёл чуть вперёд и привалился к стене, встав так, чтобы видеть лица обоих спутников. Он растерянно переводил взгляд с магессы на Фирниора. Неизвестно, что видел маг на лице проводника, но за себя Айриэ готова была ручаться: её душила ярость, и хотелось плеваться драконьим пламенем, чтобы сжечь всю накопившуюся в этом месте гнусность, пачкающую даже тех, к кому грязь не должна бы липнуть…

— Оправдываться будете?

Он резко повернулся и с вызовом взглянул на магессу — напряжённый, истерзанный противоречивыми чувствами, но решивший идти до конца.

— Незачем, мэора.

— Что так? — презрительно скривила губы она.

— Потому что вы правы.

— Отрадно слышать, что ложью вы себя унижать не стали.

— Не привык, — шевельнул он побелевшими губами.

Айриэ резко выдохнула, стараясь сдержать гнев. Получалось плохо, оттого её голос даже ей самой казался колючим, царапающим горло и язык.

— Итак, повторю свой вопрос: зачем?

Младший Ниарас упрямо сжал губы и молчал. Смотрел он куда-то поверх головы магессы, в невидимые в темноте проходы и коридоры файханасовских древних подземных лабиринтов.

— Не желаете отвечать? Могу сделать это за вас. Вам приказал герцог, это и так понятно. Он упоминал, что желает избавиться от меня на некоторое время, чтобы успеть сделать нечто запланированное. Новое убийство, быть может?

Фирниор судорожно дёрнулся, но продолжал молчать.

— Главным чудовищем, прикормленным вашим дядюшкой, был не хогрош, о нет. Его хозяин, — негромко проговорила Айриэ. — Могу предположить, что вы знаете или догадываетесь, кто этот выродок, убивший Зари и вашу кузину.

— Я не знаю, мэора, — надтреснутым голосом выдавил из себя Фирниор.

— Неужели? Позвольте усомниться. Это кто-то из вашей семьи, кто-то, кого его светлость готов защищать любой ценой и оправдывать любые его гнусности.

— Нет! Это не он! — выкрикнул Фирниор с силой и закашлялся.

Потом он вдруг странно захрипел и вцепился ногтями себе в горло, будто пытался протолкнуть внутрь немного воздуха, а тот никак не желал проходить сквозь стиснутое спазмом горло. Лицо юноши уже посинело от нехватки воздуха, когда всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Юноша пошатнулся, но был вовремя подхвачен Мирниасом, в качестве ответной любезности, и потому удержался на ногах.

— Что с вами, Фирниор? — встревоженно спрашивал артефактор, вглядываясь ему в лицо, но ответа не добился.

Фирниор тяжело дышал, держа у горла напряжённую ладонь, будто ожидая в любой момент повторения странного приступа.

— Магическая клятва у него, — нехотя пояснила Айриэ. — Оставьте его в покое, Мирниас, сейчас он придёт в себя.

— Магическая клятва? — недоумённо нахмурился артефактор.

— Вы вообще чему-нибудь, кроме артефакторства, в своей Академии учились? — раздражённо поинтересовалась магесса. — Или раздел, посвящённый магическим клятвам и последствиям их нарушения, вы пропустили?

— Наверстаю, — мрачно пообещал Мирниас.

— Ну-ну, похвально, — ядовито одобрила Айриэ. — Итак, у нас здесь почти классический случай едва не нарушенной магической клятвы. Правда, отличается от классики тем, что магия была применена Запретная. Рингира Ниараса едва не убило сторожевое заклинание, призванное охранять принесённую им магическую клятву о неразглашении неких сведений. Юноша скончался бы в муках у нас на глазах, мы бы и ахнуть не успели, но, к счастью для него, фраза была построена так, что «удавка» только сжалась слегка, предупреждая. Если бы он попытался назвать имя, он был бы уже мёртв.

Фирниор раздражённо дёрнул плечом, но ясно было видно, насколько ему не по себе. Видимо, представил в красках, что случилось бы, нарушь он клятву. Не сознательно, но нечаянно проговорившись о том, что поклялся хранить в тайне.

Айриэ не то чтобы ему сочувствовала, просто многое для неё теперь стало понятно. Магическая клятва не позволит выдать тайну ни случайно, ни под пытками, ни тем более добровольно. По вполне понятным причинам её редко приносили, поскольку последствия её нарушения были самыми плачевными. Эту клятву не обойдёшь, не обманешь уловками, она приносится на крови и за нарушение берёт в уплату жизнь клятвопреступника.

— Давно вы давали клятву? — спросила она у Фирниора.

— Пять… лет… — прохрипел он, потому что голос всё ещё ему не повиновался — видимо, магическая «удавка» сдавила горло слишком сильно.

— Корявое Равновесие ему в глотку! — зло пожелала Айриэ и любезно пояснила, поймав недоумевающий взгляд Фирниора: — Герцогу вашему дражайшему! За то, что ловит тринадцатилетних мальчишек на любви к романтике и приключениям. Могу предположить, всё было обставлено как торжественная — почти «взрослая»! — клятва верности роду Файханас. Причащение к великим тайнам, желание быть достойным своих славных предков, возможность доказать, что в вас течёт та же благородная кровь, несмотря на утверждения вашего папочки, и всё такое прочее.

Она угадала, разумеется. Фирниор вспыхнул и яростно глянул на Айриэ, потом отвернулся, уставившись в стену. Губы его подрагивали и беззвучно шевелились. Мирниас с сочувствием похлопал его по плечу и предложил флягу с водой, за неимением чего-нибудь покрепче.

Магесса почувствовала себя неловко, почти сожалея о своей неделикатности. Возможно, следовало быть сдержаннее, но этот верный щеночек Файханасов сейчас пожинает плоды собственного легкомыслия. Впрочем, родню не выбирают, и он не мог сейчас предать род, даже если бы не был связан магической клятвой. Он будет верен герцогу и кузену до последнего, потому что не может по-другому. Такой уж, видно, уродился… Он перестанет их поддерживать, только если убедится в их подлости.

— Мирниас, перейдите на магическое зрение и взгляните вот сюда, — велела она долговязому, давая время Фирниору прийти в себя. — Видите вон ту гаснущую нить, коричневатую? Да, именно эту. Так вот, это след магической «удавки», наложенной нашим затейником талантливым. Если бы клятва была нарушена, жизненная сила рингира Ниараса устремилась бы по этому каналу прямиком к чёрному магу. А вы, рингир Ниарас, молчите и не дёргайтесь. Вспомните, что ваш протестующий выкрик спровоцировал активацию «удавки». Мне ваш труп не нужен, толку-то с него. Поэтому требовать выдать тайну я не стану, а вам бы порекомендовала старательно обходить даже в мыслях то, о чём вы поклялись молчать. И выдать тайну, доверив её бумаге, тоже не пробуйте, если не хотите лишиться руки. Как минимум.