Александр Нагорный - Проект Тьма

- Ты поступил правильно, мальчик. Но мы не всегда должны поступать правильно. Порой нужно заставить себя, стиснув зубы, смотреть, до крови сдирая пальцы о землю, но держаться. Ты же позволил чувствам взять верх и погубил всех. Пусть это останется на твоей совести.

Я ушел, не проронив ни слова, а пустота лишь прочнее укоренилась в моем сердце. В казармах каждый встречный шарахался от меня, ведь маска осталась там, на поле боя. К тому же, они наверняка были в курсе всего, и я стал прокаженным. Даже Фран, всегда готовый поддержать меня, уехал на западный фронт, вместе с войсками, чтобы подготовиться к новой схватке.

Несколько дней я бродил по городу, однажды даже заглянув в бордель, надеясь, что это приведет меня в чувство. Не помогло. Пустота засасывала меня, постепенно разъедая душу. И не с кем даже было поговорить, чтобы хоть немного разогнать эту мерзость на сердце.

Поэтому я шастал по улицам, пугая прохожих, в надежде, что хоть кто-нибудь заговорит со мной, но тщетно. Окружающие боялись меня, презирали, а многим, по большей части, и вовсе было плевать.

Но в один из дней я забрел в Собор. Не знаю, был ли то порыв души, или просто ноги привели меня сюда, но я встретил старика Вильяма.

Того самого священника, который привел меня в академию. Он постарел еще больше, исхудал, но глаза горели ярким светом. Он сразу понял, в чем дело, и приглашающе махнул рукой, призывая следовать за ним.

Миновав лестницы и коридоры, мы оказались в небольшой, но светлой комнатушке, где, кроме кровати и стола со стульями и шкафом ничего не было.

- Присаживайся, - предложил старик и внимательно взглянул мне в лицо. - Рассказывай.

Я сел, и, набрав полную грудь воздуха, резко выдохнул. А затем поведал ему все от начала и до конца.

- Тяжелое тебе выпало бремя, - выслушав мою историю, пробормотал священник. - Потеря друзей - это всегда трудное испытание для разума. Тебе удалось удержаться на грани, однако сердце твое лишилось чувств.

- Это пройдет? - глухо спросил я. Рассказ выжал досуха, лишив сил. Вильям пожал плечами.

- Зависит от тебя, Кей. Если ты найдешь новую цель в жизни, то сможешь оправиться от этой потери и двигаться дальше. Пока же ты стоишь на распутье, и любое движение лишь причинит тебе новую боль, а то и вовсе погрузит в бездну, из которой не выбраться.

- Как до такого дошло? - равнодушно спросил я. Эмоций не было, лишь глухая усталость. Я спал больше, чем другие ученики, но все равно просыпался разбитым и жаждущим отдыха. Казалось, этот круговорот никогда не закончится.

- Ты сам загнал себя на дно, мальчик, - сжал губы старик. - Вместо того, чтобы выговориться хоть кому-то, поведать все, что накипело на сердце, ты держал в себе. Сейчас ты в ловушке собственного разума.

- Я не смогу выбраться сам, - осознал вдруг я. Священник едва заметно улыбнулся.

- Рад, что ты это понимаешь. Да, ты действительно подвел себя к грани, за которой стирается разум. Еще немного - и ты превратился бы в сумасшедшего.

- Многие были бы этому только рады.

- Не стоит думать за других. Твоя жизнь - только в твоих руках. Не спеши ею разбрасываться.

- Я просто пытаюсь понять, как мне двигаться дальше. И в какую сторону.

Вильям задумчиво хмыкнул.

- Хороший вопрос. Выбор стороны - всегда довольно полезное занятие. Главное только не ошибиться.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем.

- Как по-вашему, что такое судьба? - спросил вдруг я. Священник слегка улыбнулся.

- Я думаю, судьба - это нить, что пронизывает нашу жизнь от рождения и до смерти, связывая нас с миром и другими людьми. С теми, с кем нам суждено повстречаться. Почему ты спросил?

- Мне кажется, моя судьба - терять близких, - негромко сказал я, чуть качнув головой. - Злой рок, насмешка богов.

- Думаю, ты ошибаешься, Кей. Богам нет дела до простых смертных.

- Я видел их, - прошипел я, ощутив вдруг злость. - Видел после гибели Нора. Они сидели на своих престолах, и смотрели на меня, как на жалкое насекомое. Что, если они хотят уничтожить меня, раздавить?

- Успокойся, Кей! - прикрикнул старик, видя, как я начал распаляться. - Тебе могло просто показаться. Дурной сон, только и всего.

Я покачал головой.

- Нет, Вильям. Я видел Девятерых. И они наблюдали за мной. Но я понятия не имею, что им от меня нужно.

Священник, наконец, призадумался.

- Ты уверен, что это были Девятеро?

- Да.

- Вполне возможно, что они избрали тебя своим протеже, Кей. Истинным слугой.

- Тогда почему заставляют постоянно испытывать боль от потери близких?

- Возможно, такова их цена за могущество. Или же для тебя уготована иная участь, - взгляд Вильяма потемнел. Старик явно крепко задумался.

- Могу ли я избавиться от их покровительства? - процедил я, с ненавистью вспоминая лица богов. Священник коротко кашлянул.

- Не думаю. Тебе придется смириться с этим.

- Или умереть, не выдержав их испытаний.

- Путь наверх никогда не бывает простым, - улыбнулся Вильям. - К тому же, ты еще не готов подняться. Твой дух слаб, а тело только недавно обрело целостность. Тебе понадобятся годы, Кей.

- Вот только у меня нет времени, помнишь? - горько улыбнулся я. Старик закашлялся.

- Прости. Я забыл об этом. В любом случае, ты сможешь достичь вершины, если постараешься. Но реши для себя: хочешь ли? Боги никогда не ставили низкую плату за частицы собственных сил.

Я вздохнул. Принять покровительство тех, кому на меня плевать? Тех, для кого я не более, чем букашка? Это унизительно. Но, с другой стороны, они не станут меня спрашивать, скорее, потребуют моего подчинения. И силой наставят на путь истинный. Тогда получается, что от меня здесь вообще ничего не зависит?

- Мне придется, хочу я того или нет, - произнес я. Старик кивнул. Наверняка пришел к тому же выводу.

- Что ж, думаю, вопрос будущего теперь ясен, - Вильям поднялся. - Настало время поговорить о настоящем. Вставай, будем вытаскивать тебя со дна.

Не слишком понимая, что происходит, я подчинился. Священник заставил меня сесть на пол, приняв удобное положение.

- Закрой глаза и слушай мой голос.

Я повиновался.

- Для чего все это?

- Чтобы ты сумел взглянуть на себя изнутри и лучше понять тот путь, что поможет тебе привести дух в норму. А теперь, молчи и слушай меня.

Старик затянул какую-то песню, монотонный мотив которой сразу нагнал на меня сон. Я ощутил, как проваливаюсь в него, картины сменялись одна за другой, а затем вдруг оказался на залитой солнцем лесной поляне. Недоуменно оглядевшись, я почесал в затылке.

Сзади возвышались деревья, а впереди, за линией горизонта, садилось солнце. Оно как раз освещало раскинувшееся передо мной широкое поле, усеянное всевозможными цветами. Легкий ветерок донес до меня их запах, заставив чихнуть. Никогда не любил цветы.