Алекс Кош - Богатыри не мы. Новеллы (сборник)

Она привела Крокодиллу в рубку – пусть будет на виду, мало ли что – и, усадив в ложемент, оставила на попечении искина. Электроника сама отрегулирует размер, жесткость фиксации и прочее. Если надо, организует подставочку под ноги и мягкий подголовник.

Заняв кресло первого – а в данном случае единственного – пилота, Лиза сосредоточилась на запуске двигателя и на время забыла про ведьму. Лишь непривычные звуки вновь привлекли внимание космолетчицы: ведьму рвало! Это было так необычно, что Лиза на миг растерялась. К счастью, искин свое дело знал: вовремя подставил емкость, подрегулировал сиденье, включил мятное облако и вообще всячески «забегал» вокруг пассажирки. Конечно, нагрузки при взлете немаленькие, но современные корабли доведены до такого уровня комфорта, что проблем практически никогда не возникает. Практически. А теоретически?

Когда курс выровнялся и кресло Лизы перешло в свободный режим, космолетчица повернулась к ведьме, мрачно уставившись на обмякший в ложементе куль с вяло свисающими ручками и ножками.

– Так, – произнесла Лиза. – Ты что, беременна, подруга?

Ответа не последовало, но и так было ясно.

– Ладно, – помолчав, решила капитан. – Поздно уже. Устроим тебя спать, а говорить будем завтра. Есть хочешь?

Крокодилла помотала головой.

– Тогда поднимайся, пошли в каюту. Тут неудобно все же.

Через полчаса ведьма уже спокойно дрыхла на койке, а Лиза мрачно пялилась в иллюминатор, провожая взглядом оранжево-грязную планету. Хорошенькая ситуация! Чтобы совершить прыжок, нужна ведьма. Но беременная ведьма?! Сможет ли она в таком состоянии вообще найти этот пресловутый тринадцатый портал? И чем это обернется для нее, для ребенка, для Лизы, в конце концов? Если бы не пираты, из-за столкновения с которыми пришлось прыгать черти куда, в незнакомую систему – сейчас Лиза бы спокойно выруливала к Солнечной. А теперь вот – болтаемся в таких далях, о которых космолетчица знала только из звездных карт. Попасть туда легче, чем вынырнуть оттуда – червоточина не фиксируется обычной техникой, тут нужен специалист с особыми свойствами: ведьма с планеты Дамп. В наличии есть, одна штука. Точнее – полторы. Но хорошо ли это?

С такими тревожными мыслями капитан уснула прямо в ложементе. Искин заботливо отрегулировал кресло.

Утро началось со странного звука. Лиза открыла глаза. Ведьмочка сидела в ложементе и сосредоточенно подравнивала ногти пилочкой размером с опасную бритву из ретрокомедий. Соответственно, происхождением звука и был этот процесс: как будто возили наждаком по дереву. Сейчас на пассажирке не было и половины ее вчерашних тряпок, поэтому отлично угадывался и круглый животик, и приличных размеров вещевой мешок – тоже, видимо, ранее скрытый под одеждой.

– Ну и как это понимать? – мрачно спросила Лиза, усаживаясь и доставая из ящичка в боковой панели расческу. Ее шикарные волосы требовали тщательного ухода, а ведь вчера космолетчица даже не заплела их на ночь, уснув в рубке. Слава первопроходцам, искин в контроле не нуждался.

– Что? – невинно спросила ведьма.

– Зачем ты со мной пошла, если ждешь ребенка? Ты ведь знала, зачем космонавту ведьма?

Лиза аккуратно разделила пряди. Каждая из женщин с любовью и скрупулезностью занималась своим делом, не забывая про общение.

– Да, – кивнула ведьма.

– Что – «да»? Зачем поперлась на корабль, спрашиваю? В космосе рожать будешь?

– Да, – повторила странная гостья. – Мне еще месяц.

Лиза хмыкнула.

– Папаша-то где? Он в курсе? Он знает? – поправилась она, предполагая, что дампчанка может недостаточно хорошо ее понять.

– Ты их видела, – меланхолично ответила ведьма.

Лиза сглотнула и перестала расчесываться.

– Кого их? Вот этих… Они что… Кто из них отец?!

Хотя вопрос был глупым. Ну что с того, что ведьма назвала бы, кто отец ребенка? Лиза все равно никого из них не знает. И, скорее всего, больше никогда не увидит.

– Не знаю, – равнодушно отозвалась ведьмочка. – Патриккуунис или Сельмарр… А может, Лундиссер. Или Кейтор, или…

– Ты что, не знаешь, кто отец? Так ты… Сколько у тебя их было?!

– Тринадцать, – не меняя позы и выражения лица, ответила ведьмочка. – И все хороши. Красивые. Сильные. Любой мог бы быть отцом. Но надоели, страх.

Она переложила пилку в левую руку и занялась ногтями на правой.

Лиза даже перестала расчесываться и только разглядывала ведьмочку.

Тринадцать мужчин, значит. И все сильные и красивые, со слов ведьмы. Вчера космолетчица успела увидеть их только мельком, но готова была с ней согласиться. И каждый, вне всяких сомнений, знал о существовании остальных, но никакой ревности – вон как дружно на космодром прибежали. Отпускать не хотели, что очевидно. Но как – как?! Вот это субтильное, страшненькое, лохматое существо… Впрочем, нет – волосы, кажется, ведьма успела вымыть и расчесать, тут Лиза погорячилась. Черные волны действительно смотрелись выигрышно на фоне белой кожи. Руки, впрочем, тоже ничего – изящные и хрупкие, мужикам часто такое нравится. Лиза автоматически вытянула свои пальцы. У нее тоже были красивые руки и аристократические запястья. Но кроме этого еще – большие глаза, пухлые губы, фигура, походка, да и вообще… Но на Земле ее ждал только один – один! Да и ждал ли еще? Месяцы разлуки – какой мужчина это выдержит? Нет, Лиза не завидовала. Да это вообще дикость – встречаться с тринадцатью кавалерами сразу! Но сам факт… И, главное, тут ведь – крокодилла. Крокодилла и есть. Натуральная.

– Слушай, Кроко… как тебя, говоришь?

– Все зовут Делла, – ответствовала ведьмочка, откинув назад черную прядь.

– А меня Лиза, – сообщила капитан. – Делла, у вас что – так принято? Чтобы много мужчин.

– Женщин мало, – все с тем же олимпийским спокойствием отвечала ведьма.

– Если мало женщин, зачем же ты сбежала? – с подозрением спросила Лиза.

Наконец у Деллы появились какие-то эмоции: она искренне удивилась. Это читалось в ее пронзительном взгляде.

– Я не… как это… Не производство детей. Для всего города.

Она убрала пилку в мешок и, выудив оттуда же голубую ленту, принялась заплетать косу «хвост кометы» из четырех прядей. С ней она выглядела совсем девочкой.

– Ладно, – медленно сказала Лиза. – Твои причины – твое дело. Но портал-то ты сможешь пройти?

– Смогу, – впервые улыбнулась Делла… – Тысяча золотых спайгриков.

– Что? – оторопела Лиза. – Сколько?!

– Мне надо дом. Надо кормить ребенка. Растить. Образование. Не зависеть.

Ее аргументы, конечно, понятны. Мать-одиночка пытается обеспечить себе и потомству будущее. Однако до чего в себе уверена эта пигалица! Сама с пузом, от горшка три вершка, на чужом корабле, уже почти в чужой системе – и так спокойна, будто дома на завалинке. Одно слово – ведьма.