Николай Грошев - Сага о Тёмных Героях. Дилогия (СИ)

— Господин. — Прежде чем караван тронулся прежней дорогой, но уже в ином составе, спросил Радон, своего короля. — Зачем они нам?

— Не понимаешь Радон? — Логан даже улыбнулся старому воину. — У нас очень странная компания. Если мы не подстрахуемся, нам придётся прорываться в этот город с оружием в руках. Или погибнуть позже, на его улицах.

Радон только плотно сжал губы: он бы предпочёл умереть, входя в город грязных местных варваров с мечом в руках, нежели изворачиваться и проникать туда чуть ли не шпионом. Но Логана обвинять в трусости, даже мысленно, он не спешил. Старик успел пройти с ним много битв и всегда решения короля, коих он не понимал сразу, неизменно оказывались единственно верными и по-настоящему мудрыми. Конечно, с позиции настоящего воина, а не мягкотелого Северянина или напыщенного слабака с Озера Драконов. Король никогда не пояснял таких своих решений, пока не решал, что настало время для пояснений. Обычно в этот миг уже было всё или почти всё, ясно и так. В этот раз, Логан снизошёл до пояснений.

— Лабиринт Теней. Чёрный Ганг, Радон. Если мы и должны погибнуть, то только там! Люди этой земли, слишком слабые враги. В Ганге, мы либо достигнем победы, либо погибнем от рук по-настоящему могучих врагов.

Радон даже потряс топором над головой и издал воинственный вопль — его король был действительно мудр!

Отряд Актиона двигался на максимуме возможной для них скорости. То есть не слишком быстро, но и не медленно. Мало радости догнав врага и вступив в схватку, обнаружить, что ты запыхался, ноги отяжелели от усталости, а руки не желают поднимать меч достаточно быстро. Так же не особенно приятно из-за своей медлительности догонять лишь остывшие уголья от костров преследуемых тобой. Тут требовалась, что называется, золотая середина. Так что лошади рыцарей по-прежнему шли шагом, чуть более быстрым, чем обычно. Оруженосцы, привычные целый день тащить на горбу части доспеха своего господина и его оружие, неспешно бежали. Скорее даже быстро шли, нежели медленно бежали. А вот охотники пропали. Данные ребята, таскать на себе всякое лишнее железо не привыкли, ненужные им лично физические нагрузки не шибко любили, но для каждого было вполне обычным явлением бежать весь день по лесу, преследуя подраненную дичь. Или точно так же путешествовать. В лесу, собственные ноги часто наиболее быстрый и безопасный вид транспорта. Особенно если лес старый. Выносливости этим парням в бахроме и коже, было не занимать. Сейчас они шустро перебирали ногами в полукилометре впереди основного отряда. Словно лесные призраки они мелькали среди деревьев и искали следы. В случае чего один из них возвращался назад, к отряду и докладывал наследному принцу Актиону, о непредвиденных обстоятельствах или о смене курса движения преследуемых. За этот день ни один охотник ещё не вернулся к отряду. Бандиты двигались прежним курсом — по старой торговой дороге Валлии.

Рыцари, оруженосцы — воины прошедшие не одно сражение под непосредственным руководством молодого принца, бесстрастно двигались вперёд и спокойно смотрели перед собой, да по сторонам. За их плечами были сотни сражений — в нынешнем составе и с десяток крупных битв в виде вспомогательного полка в Имперском войске. Ни один не переживал по поводу предстоящей битвы с бандитским отрядом. Даже, несмотря на то, что они знали: в отряде есть маг и вампир. А что им переживать? Они убивали вампиров. Однажды убили мага. Не Эрфийского, конечно, но всё же настоящего мага. Даже, несмотря на то, что он очень ловко кидался огненными шарами. Маги тоже ведь из плоти и крови. А всё что состоит из этого — смертно и уязвимо для меча. И конечно — Актион. Скажи принц, что они сейчас сменят курс, и будут охотиться на Колдуна Меча, непочтительно плюнувшего на имперский штандарт в имперском городе — они просто пошли бы и убили бы Колдуна. И кстати, скорее всего у них бы получилось. Актион ведь тоже смыслил в магии.

Да. Смыслил. И собирался применить все, что мог вспомнить, всё что знал, что бы не просто убить этих странных разбойников (а на самом деле, как он был уверен, шпионов грядущего вторжения), а пленить и запытать до смерти. Эти существа (людьми, после всего, что они оставили за собой, он их назвать не мог), не просто должны погибнуть — они должны испытать все муки Царства Барга, ещё при жизни. А после смерти попасть в его обитель и вечно пребывать там пытаемые Сейями — кошмарными подручными Барга, что мучают души в его Цитаделях Скорби. И им не будет прощения, какое иногда дарует Прива, некоторым людям, попавшим в царство Барга. Актион знал одно из запретных, Некромантских заклинаний. Гибельная Метка Души — так называли своё чудовищное заклинание Некроманты, пока последних из них не уничтожил меч с символом Империи на рукояти. Метка навечно сплеталась с Душой и наполняла её вечной злобой, ненавистью — очерняла душу так, что у неё не было ни шанса на исцеление в милостивых руках Привы…

Актион не знал, получится ли у него такое заклинание — Некромантия совершенно особая Сила. Тайная и непонятная. И своевольная. И ещё…, Актион не знал, существует ли на самом деле Царство Ужасного Барга и сам этот странный Бог. Собственно он в это не верил, но…, сейчас очень уж ему хотелось верить.

Странно. Раньше ему хватало просто уничтожить врага. Он всегда считал смерть самым страшным из всех наказаний. Последним. Но теперь он знал, что это не так. Ему было горько думать о том, что в предстоящем сражении он позволит этим бандитам понести такое лёгкое наказание как смерть. За уже сделанное, они заслужили сотни смертей! А за то, что ещё могут натворить, ещё столько же. Как вообще земля носит этих животных? Впрочем, вот Охотники Кейлита неплохо себя чувствуют — носит их земля…

Ветви деревьев впереди дрогнули, и на дороге появился охотник. Он быстро подбежал к принцу. Склонил голову и тихо произнёс.

— Господин, впереди храм Каила. — Актион напряг слух. Лесной житель не самый приятный собеседник. Они слишком долго живут там, где человеческая речь совершенно не нужна и когда говорят, их речь порой бывает путанной и очень тихой. Актион не раз сталкивался с ситуацией, когда лесной житель вообще не мог ничего ему сообщить несколько минут. Иногда они забывали слова, заменяя их знаками. — Был бой. Много трупов. Храм разграблен.

— Они побывали там. — Кивнул он. Ни тени сомнения в личности грабителей. Ограбить Валлийский храм, задача посложнее чем взять штурмом имперский замок.

— Да. — Чёрные глаза охотника блеснули. На продолговатом лице появилась улыбка. — Там есть трупы каторжников. Один монах ещё жив. Чёрный балахон.

— Чёрный? — Актион обернулся к отряду. — Следуйте прежним темпом.