Наталья Тишь - Лунные дети (СИ)

Мэлколум отпрыгнул в сторону, свист цепи взрезал уши, задел щиты, и Кэл едва удержал защиту. Щит зашипел от яда, фахан вновь взревел, отвлекаясь на танатос. Зачем использует его, дуреха… Быстро ведь израсходует силы! Но следить за Элиш стало вскоре невозможно. Обладая лишь одной ногой, фахан двигался быстрее человека, приходилось все время уворачиваться и кидать заклинания льда, чтобы ударить электрическим щитом. Лед удерживал нечисть ненадолго, слишком силен оказался фахан, далеко не первого уровня. Второй? Глупости, для этого нужно огромное количество жертв, а заявлений о пропаже не поступало… Снова завизжал словно от боли щит, рассыпался яркими осколками, но второй выдержал. Вправо. Влево. Назад, в сторону и вперед — нужно было реагировать быстро, любое прикосновение цепи убьет мгновенно.

Каллаган отвлек на себя нечисть, и Кэл успел еще заметить, как скользнула почти вплотную к фахану Элиш, заходя со спины. Мэлколум оскалился и ударил, отвлекая вновь, а в следующее мгновение фахана окутала ярко-белая цепь. Астрапи, сеть молний. Но базовая…

На мгновение показалось, что стало как будто холоднее. Еще нечисть? Мелькнула вспышка, резкий визг ударил по ушам, а в следующую секунду Кэл покатился по земле, сбив с ног Элиш. Цепь пролетела над ними, взрезала воздух и вернулась. Щеку обожгло дыханием — «Придурок, не отвлекайся!» — Кэл перекатился на другой бок, вскакивая, снова бросил заморозку. Взъерошенная Элиш только кинула в его сторону недовольный взгляд и что-то сказала Каллагану, оказавшемся рядом. Тот лишь качнул головой, и Элиш отступила, снова рисуя базовые щиты.

Приблизиться почти невозможно, слишком силен. Древняя нечисть, с которой даже инквизитор не может справиться, хотя фахан ощутимо замедлился. Но все равно еще быстрее обычного человека, даром, что глаз у него один. И словно предугадывает порой, куда отпрыгнет противник. Кэл угодил под прямой удар два раза, но щиты, к счастью, спасли. Заклинания лопались и оседали пылью, когда он не успевал их доплести, по привычке стирая в последнюю секунду. Мэлколум молча прыгал вокруг, ловко уворачиваясь от ударов и отвлекая внимание на себя. Элиш неожиданно снова оказалась рядом, и Кэл решился. Он вскинул сразу пять щитов — сложно, есть риск словить откат, но нужно.

— Сможешь нарисовать талан?

— Что?..

Кэл быстро начертил сеть — почти цветок, но перечеркнутый и чуть смазанный. Завизжал щит, первый рассыпался, отвлекаться ни в коем случае нельзя.

— Такое. Сможешь?

Элиш недоверчиво посмотрела на ярко-золотую незаконченную сеть. Казалось, что прошли минуты, прежде чем она бросилась вперед, прижимаясь всем телом и кидая еще несколько щитов.

— Смогу, — шепнула она, свободной рукой в узком пространстве между телами поспешно начиная вырисовывать серебристую сеть. — Так?

Кэл невольно усмехнулся.

— Так.

Время застыло, пока выводился опасный смазанный цветок, расположенный словно напротив обоих сердец. За спиной осыпались щиты, когда фахан вновь обращал на них внимание, но Каллаган и Мэлколум, судя по коротким затишьям и реву нечисти успешно отвлекали. Странно, неужели даже инквизитор не может справиться? Ведь он старше всех присутствующих, а значит — сильнее. Или не хочет выдавать себя?

— Давай.

Кэл резко развернулся, уходя с линии атаки, и сразу же расцвел серебристый цветок. Сеть преобразилась во множество лиан, заклинание выдернуло их из-под земли, оплетая фахана и не позволяя ему сдвинуться с места. Действеннее, чем замораживание, но на плетение сети нужно время, а где его взять, когда приходится скакать как кролики, лишь бы не угодить под удар?

Фахан взревел, и Кэл сморгнул выступившие слезы. Рядом, пошатнувшись, вцепилась в руку Элиш. Такая холодная… Взорвалось золотом новое заклинание, и вой резко оборвался. Когда Кэл открыл глаза, от нечисти не осталось ни следа, только сгоревшие лианы вяло шевелились, но они начинали постепенно таять. Лунная… у солнечных магов это заклинание настолько долго не держится, давно бы все растаяло.

— Ты в порядке?

Элиш кивнула, излишне резко, и покрасневшими глазами уставилась на него.

— Вот если хоть кто-то видел… — она криво улыбнулась и, словно только заметив, поспешно выдернула руку, отступила на шаг. — Сложно не заметить серебро в новолуние, правда?

— Хорошее заклинание, господин сыщик, — Каллаган вдруг оказался рядом.

Он как будто и не дрался минуту назад, лишь пыль на руках и лице выдавали, что декан не просто прогуливался ночью за общежитием Академии.

— Уместное, — устало заметил Кэл. Ныли от напряжения мышцы, дыхание норовило прерваться. — Но рисуется долго.

— Как и ланмо, — согласился декан. — Полагаю, дальше вы сами разберетесь. Господин Мэлколум?

Коренастый преподаватель стоял чуть поодаль и совершенно равнодушно разглядывал Элиш.

— Интересно, — только и сказал он и светским тоном обратился к Каллагану. — В общежитие или сразу к вам в кабинет?

— В общежитие. Госпожа Тарлах…

Элиш вытянулась в струнку, явно не ожидая ничего хорошего, и Кэл невольно сделал шаг вперед, перехватывая взгляд декана. Каллаган не спешил заканчивать реплику, он просто смотрел то на Элиш, то на него и вдруг улыбнулся. Скупо, едва заметно, но до отвращения понимающе. Понимая — что? Кэл моргнул, разрывая зрительный контакт, а в следующую секунду Каллаган уже не улыбался, просто смотрел, теребя аккуратную бородку.

— Надеюсь, госпожа Тарлах, вы не опоздаете на первую пару в понедельник, — бесстрастно заметил он и, кивнув на прощание, неспешно направился к общежитию. Мэлколум поспешил за ним, больше не удостоив сыщиков взглядом. Можно ли ему верить?

Раздался тихий выдох, и Элиш уткнулась лбом ему в плечо.

— Пять секунд, — невнятно пробормотала она, — пять секунд, и идем к Тайгу.

Кэл послушно замер, краем глаза взглянув в сторону группы захвата, и тихо выдохнул, отпустил сковывающее до этого напряжение, позволил себе немного расслабиться. Наступила странная тишина, прерываемая только тяжелым дыханием Элиш и шелестом листвы. Ветер, почуяв конец битвы, вернулся, задул с новой силой, стирая запах сгоревшей потусторонней плоти.

Кто мог призвать сюда глейстигов? Нет, глейстиги — это полбеды, понял Кэл, главное — фахан. Кто-то очень сильно постарался, чтобы в Академии поднялся переполох. Если бы не Элиш… Что бы случилось в таком случае? Сейчас вечер, уже отбой, и на территории никого нет, кроме охранника и случайных опоздавших. К тому же Роланн Каллаган наверняка бы узнал о чужаках и все равно бы вызвал сыск. Значит что? Кому понадобилось воплощать в жизнь заведомо провальный план? Нет… Кэл криво ухмыльнулся. Дело не в плане, а в цели, которую преследовал преступник. Если убить, то кого? Инквизитора? Полнейшая чушь. Кого-то другого? Но просто так запускать на территорию Академии нечисть, почти наудачу, тоже бесполезно. Значит — просто отвлекающий маневр? И какова настоящая цель?