Леонид Турбин - Ничейная земля. Никополь (СИ)

— То есть твой друг и предшественник меня подставил? — Сенгур был вне себя от ярости. Если только попался ему сейчас этот Кловлен….

— Тише, успокойся, а то вспылил…. Он мой предшественник, но я о нём даже и не знал. Его имя вычеркнуто из истории ордена и нет ни единого упоминания о нём. Это сейчас он Кловлен и травник в старом форте, а как его зовут на самом деле, я не знаю.

— Иными словами, если мы попадём на тот свет, то тебя с нами не будет?

— Да, меня не будет. Однако у Ники есть её амулет, — и все посмотрели на Нику.

— И что с моим амулетом не так, он же от волков защищает? — спросила она.

— Всё с ним так, но защищает он не от волков, а от хранителей смерти, которые обитают на том свете и являются стражами всех умерших. Как он действует, равно как действует и компас — я не знаю. Но эти артефакты не случайно попали к вам в руки, — воцарилось молчание, — ещё вопросы есть? Я рассказал всё, что знаю. Теперь вы в курсе всего, что происходит. Я не в силах заставить вас помочь мне, потому что вы вольные люди, но от успеха наших поисков зависит судьба всего нашего мира. Сермион не должен вернуться и мы обязаны ему помешать.

Тишина…. Наёмники переглядывались друг с другом, пытаясь осмыслить всё вышесказанное. Первым разорвал тишину Сенгур.

— Мы с вами, Мэлнон. Сколько у нас есть времени?

Старик улыбнулся.

— Думаю, не больше пяти — шести дней. Что будет потом — предугадать сложно.

Утро началось для путников рано. Все мало спали из-за пережитой вчера встречи с Сермионом. Серый лес, хоть и был мрачным местом, но всё же довольно спокойным. Пару раз на пути встречались мелкие шайки разбойников, которые не рискнули нападать на эту пятёрку. Зверей так же встречалось мало, но на них никто не стал охотиться, потому что запасов Феофана хватало с лихвой. В общем, день прошёл скучно и без приключений.

К вечеру лес стал редеть и в появлявшихся просветах между деревьями появились величественные вершины Нарэн-Кура.

— Это Нарэн-Кур? — Ратик указывал Мэлнону на огромный хребет, пробивавшийся сквозь лесную чащу.

— Да. В частности впереди чуть справа огромная гора, это Нирэн, вулкан. Там обитают огненные драконы, весьма умные, но не любят чужаков. Я знаком с их главой, он ещё и говорящий. Чем мне нравятся огненные драконы — они умеют летать. Ещё в горах Нарэн-Кура обитают каменные драконы. Летают неохотно, практически никогда не летают. У них очень плотная чешуя и счастье тому воину, который сумеет раздобыть этой чешуи и сделать из неё себе доспехи. В них он будет практически неуязвим для противника. Если я сумею договориться с каменными драконами, то они позволят собрать чешую с их сброшенных шкур. Когда умирает глава клана, то избранный дракон сбрасывает с себя коричневую чешую и обрастает жёлтой. Только они её никому не отдают, а закапывают в скалах. Очень сильные животные.

Мэлнон стал рассказывать о привычках, повадках и поведении каменных и огненных драконов. Вскоре лес закончился, и путники вышли к подножию Нарэн-Кура. Небольшие холмы переходили в высокие отвесные скалы, которые были не преступными для человека. Тропа неожиданно закончилась.

— И куда теперь, Мэлнон?

— Где-то здесь должен быть проход в подземелья гномов, вернее, их два. Один проход идёт в действующие подземелья, второй — в заброшенные. Нам нужен второй проход. В действующих нам делать нечего.

Маг остановился и задумался. Где находился проход в действующие подземелья он знал. Это нужно было свернуть вправо и пройти ещё с час вдоль скал. Как только кончится первая непреступная гряда, то в ущелье и будет находиться проход. А вот со вторым были проблемы. Им никто не пользовался больше тысячи лет и о том, сохранился ли он или нет — Мэлнон не знал.

Раздумья Мэлнона прервал появившийся в небе дракон, он летел со стороны центральных болот. Ника увидела его и показала Мэлнону.

— Это огненный летит?

Мэлнон присмотрелся.

— Нет, это не огненный. Это…. Это…. Зерзон?! Что он тут делает? — разглядел шесть лап Мэлнон.

Дракон стал спускаться. И вскоре сел на землю рядом с путниками. Наёмники, раскрывши рот, рассматривали зерзона. Никогда они раньше не видели живого дракона так близко, но этот был не просто драконом: он был огромный, с отрубленным хвостом, шестью лапами — не похож ни на кого.

— Ф-ф-ф-ух, еле догнал вас, — с заметной отдышкой сказал зерзон.

— Но… но…. Что ты тут делаешь? — опешив, ответил ему маг.

— Так я… это… решил помочь вам разобраться со своим старым знакомым. Сначала слетал к горным эльфам Урун-Кура, и те нашли и дали мне карту, которую ты ищешь. У меня на крыле привязана сумка, отвяжи её, — зерзон показал головой на правое крыло.

Мэлнон подошел к нему. И точно, к основанию крыла была привязана кожаная сумка. В ней был свёрток почерневшей кожи. Мэлнон отвязал сумку и достал свёрток.

— Кстати, простите, я забыл поздороваться, я уж много сотен лет практически с людьми не общаюсь и всё время забываю про этот ритуал, — обратился зерзон к наёмникам, — Здрасьте! — и попытался улыбнуться, только у него вместо улыбки получилось только оскалить зубы.

— З-З-З-Здравствуйте…. - хором ответили воины, еле сдерживаясь от страха — мы… это…. с ним, — не отрывая удивлённых глаз от дракона, сказал Сенгур и показал рукой на мага.

— Я так и понял. Я — зерзон, последний зерзон. Мэлнон вам уже рассказал о Сермионе?

— Да, вчера вечером.

— Это хорошо, значит вы в курсе дела. Могу сказать одно, это весьма серьёзно. Я хоть и справился с ним в прошлый раз, но убить не смог, только отобрать меч. Я его куда-то спрятал и потом стёр воспоминания об этом из своей памяти. Видимо зря, не подумал я тогда о том, что он вновь может появиться.

Затем зерзон повернул голову к Мэлнону, который жадно рассматривал принесённую карту.

— Если ты не возражаешь, то дальше мы пойдём вместе?

— Э… да, что ты говоришь? — Мэлнон еле оторвался от карты и, видимо, не слышал слов зерзона.

— Я говорю, что не против ли ты, что я пойду вместе с вами? — и зерзон немного нахмурил свои небольшие брови.

— Нет, конечно, я не против, тем более спорить с тем, для кого ты так, мелкая закуска…

— Вот и славненько. Значит, теперь мы идём вместе. Мэлнон, ты ищешь старый проход в подземелья?

— Да, верно.

— Так он…. - зерзон повернулся к скалам и задумался, — он… э…. где-то здесь…. Проклятый склероз, нельзя столько жить, постоянно всё забываю.

Дракон лёг на пузо, поджав задние и средние лапы под себя и положил голову на передние. Он смотрел на скалы, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. Так прошло минут двадцать.

— А что он, собственно делает? — шёпотом спросил Ратик у своей жены.

— Не знаю, — не отрывая взгляда от зерзона, пожала Ника плечами — но мне кажется, что ищет проход.