Леонид Турбин - Ничейная земля. Никополь (СИ)

Вскоре в каньоне не осталось ни одного камня. Проход был открыт. На радость зерзона он был большим, так что он мог спокойно, почти не нагибаясь, войти в него.

Сделав своё дело, каменные драконы попрощались и удалились обратно в скалы.

— Ну, всё, теперь путь открыт. Дальше я не пойду с вами, мне нельзя спускаться под землю. Это не моя стихия.

— И на этом спасибо, — ответил ему Мэлнон.

Дракон взлетел, подняв после тучу пыли, и умчался ввысь. Зерзон просто поднял голову над этим облаком, а вот людям пришлось не сладко.

— Кхе, кхе, хоть бы в сторонку отошёл, — ворчал Наар.

Подземелье и правду было заброшенным. Пустые, затхлые коридоры, залы, галереи — всё пахло заброшенностью и не ухоженностью.

Первый зал перед выходом был просторным, но очень тёмным. Мэлнон достал карту, но было очень темно.

— Подсветить? — спросил его зерзон.

— Пожалуй, — поняв свою глупость смотреть в темноте, ответил Мэлнон.

Зал осветился десятком путеводных звезд, которые вылетели из пасти зерзона.

— Красота! — восхитились наёмники.

Это был огромный зал с большим множеством колонн, статуй и барельефов. Все статуи были высечены из цельных кусков камня и изображали разных гномов. Среди них были и воины, и маги, и кузнецы, и прочие мастеровые. В общем, все великие гномы прошлого стояли в этом зале. Гномы гордились своим прошлым, и оно было у них действительно славное.

Наёмники ходили и рассматривали статуи, пока зерзон и Мэлнон спорили о том, куда им дальше идти. По карте нужно было идти в левую сторону, но туда вели шесть коридоров. Одна из статуй была в честь победителя большого турнира, датированного триста шестьюдесятью четырьмя годами назад. Ратик с Никой остановились возле этой статуи:

— Сенгур, смотри, вот гном, который за триста шестьдесят четыре года до тебя выиграл большой турнир. Значит тогда ещё и гномы могли участвовать.

— У меня здесь более любопытная статуя, — ответил им Сенгур, — кузнец какой-то, но очень богато одет.

Наар уже подошёл к Сенгуру. Статуя этого гнома чем-то выделялась из всех, может богатой одеждой, а может и тем, что это единственный кузнец, который не держит обеими руками молот, а одна рука у него была вытянута куда-то в бок. Все же остальные кузнецы, которые были запечатлены в статуях, обеими руками держали молот.

— Да, великолепная статуя. Даже надписи какие-то на ней… — и Наар потёр камень у ног статуи, там действительно были какие-то руны, — На языке гномов, скорее всего… Кто знает их письменность?

— Я знаю, — отвлёкся от спора с драконом Мэлнон, — а что?

— Да так, здесь статуя какого-то знатного кузнеца, а под ней надписи. И молот он не двумя руками держит.

— Не может быть, у гномов были свои каноны высекания статуй, и по правилам изображения кузнецов, те должны были обеими руками держать молот.

И Мэлнон подошёл к статуе. Так же подошли Ратик и Ника, зерзон пока наблюдал за ними со стороны.

— Мэлнон, сдались тебе эти статуи, просто кусок камня, который и сказать-то ничего не может.

Мэлнон сдул с камня пыль:

— Сейчас, мне просто любопытно, кто же это, — и он начал читать руны гномов.

«Унфас Разэк Синтурал Андиок Новак, нашёл путь к совершенству»

— Что-то я не знаю о таком, — разочарованно сказал Мэлнон.

— Как это не знаешь, — удивился подошедший ко всем зерзон, — прочти первые буквы.

— Урсан?!

— Да, именно он. Я слабо вижу, но я когда-то знал Урсана, он мне полировал и натачивал когти и зубы. — Зерзон опять погрузился в воспоминания — Хороший был мастер, да ещё и маг в придачу. Говорят, будто он сам создавал свою статую и сам поставили её в том месте, на которое он указал. Он же потом и издал каноны вырубки статуй.

Зерзон обошёл статую вокруг.

— Что-то здесь не так, что-то не сходится. Прочти ещё раз, что там написано.

— Урсан, — в этот раз маг не стал читать полное его имя, а сразу сократил до привычного слуху, — нашёл путь к совершенству.

— Всё равно ничего не могу понять. Ладно, Мэлнон, полюбовались на Урсана, но он то всё равно не скажет нам, куда идти, так что нужно что-то решать.

— Постойте, постойте, — засуетилась Ника.

Она медленно обошла вокруг статуи, осматривая её с ног до головы. Потом залезла на неё.

— Ты что делаешь? — спросил, было, муж.

— Спрашиваю у него дорогу, — ответила Ника, куда-то всматриваясь влево, — он «нашёл путь к совершенству», — протягивая руку так же, как и статуя — он и указывает к нему дорогу.

Мэлнон и зерзон переглянулись и вернулись назад к статуе.

— Что ты там про дорогу говоришь?

— Всё просто, смотрите сами, он отличается от всех остальных кузнецов, его правая рука куда показывает?

Рука и в самом деле показывала в один из коридоров. Мэлнон посмотрел на Нику, которая торжествовала своей находчивостью.

— Будем надеяться, что ты права. Ну что ж, в путь к совершенству!

Зерзон поднял глаза к висящим звёздам, и те послушно стали выстраиваться цепочкой и залетать в указанный коридор. Цепочка путников потянулась вслед за звёздами, зерзон шёл последним и постоянно оглядывался, словно ждал чего-то или кого-то, но в остающимся позади зале лишь статуи безмолвно смотрели им вслед.

Коридор оказался довольно длинным. Всюду висела паутина, было много пыли и грязи, пахло жутким запустением и старостью. Сухие камни под ногами сменялись лужами, стены поросли зелёной плесенью

Вскоре коридор закончился, и звёзды вылетели в очередной большой зал. Но это уже был мрачный зал, потому что являлся кладбищем гномов. Очень много старых заброшенных могил, вернее каменных саркофагов, на которых выбиты имена покоящихся в них гномов. Кладбище было многоярусным, саркофаги не только стояли на полу, но и были в выбитых в стенах нишах, некоторые висели на цепях, вмонтированных в стены или потолок зала. Благо он был не слишком высоким, и с помощью небольших лестниц гномы могли дотянуться до потолка.

— Интересно, а как образовываются эти залы? — рассматривая могилы, спросил Наар.

— Гномы находят пещеры, и просто их расширяют, — со знающим видом ответил ему маг — а камни или используют для постройки, или же просто сваливают в какую ни будь расщелину. Это же горы, и бездонных расщелин здесь много. Вообще, гномы великолепные ремесленники по камню и металлам. В этом зале видно, где была естественная пещера, а где её потом начали расширять, — и Мэлнон стал показывать на места явного начала сруба скальной породы, — так что мы видим, что изначально пещера была раза в четыре меньше. Вот насчёт первого зала я не уверен, мои впечатления были такие, что он полностью вырублен.

Потом Мэлнон обратился к зерзону.

— А ты как считаешь, или никогда не бывал в этих пещерах? Покинуты они не так давно, я б сказал лет двести или триста назад, — Мэлнон задумался, пуская клубы дыма — кстати, а что могло заставить гномов покинуть пещеры и начинать прорубать новые?