Рита Кертс - Руимо. Пришедшая (СИ)

Деми колебалась. Она осознала лишь половину услышанного, но, посмотрев на своё беспомощное, бездыханное тело, она поняла, что готова цепляться за любой шанс выжить.

— Как зовут тебя?

— Каждый зовёт меня по-своему.

— Кто ты?

— Решишь сама, если на сделку согласишься.

— Я согласна.

Дым мигом рассеялся и перекинулся на неё, глаза застлала чёрная пелена. Не в силах сопротивляться, она поддалась неведомой силе, тянущей её куда-то вниз.

Его глаза были закрыты. Тяжело дыша, он лежал животом вниз на покрытой мелкими трещинами, сухой земле. Сумрак опустился на мёртвые пустоши, и ему открывалось сокрытое от взора любого человека; но он был не в силах оценить красоту первозданного Руимо. Только Ментор мог увидеть, как в ночи самые обычные, с первого взгляда, острые каменные глыбы меняют свой облик. Испещрённые трещинами, они светились изнутри алым цветом, вобрав его в себя за день. К утру из трещин, словно рубиновые светлячки вылетали искорки, и волшебство покидало холодный камень. Перед тем, как снова окрасить небо, они на несколько часов застывали под облаками блестящей россыпью, и рассеивались.

Вдалеке завыл ветер. Ричард слушал его протяжную песню и размышлял о том, что его ждёт. Он должен был привести Пришедшую в Хамир-Ракод ещё несколько часов назад, когда её тело уже должно было достаточно окрепнуть и смогло бы перенести переход в пространстве. Скоро его хватятся и начнут искать, и найдут быстро. Единственное, что он сейчас мог сделать — это намеренно привлечь к себе внимание, использовав такое заклинание, которое сложно не заметить. Привстав на локтях он скривился от боли, вытянул вперёд руку и коснулся земли. Сосредоточился, придал голосу нужную интонацию и начал плести заклинание. Кончики пальцев на мгновение засветились, и от них по земле стала разрастаться тонкая ледяная кора. Покрыв ею площадь в несколько десятков метров, Ричард решил, что этого достаточно.

А будет ли кто-нибудь его искать? Даже если никто не придёт за ним, он не умрёт, но вернётся в крепость, в лучшем случае, через несколько недель, и то — маловероятно. Заклинанием он остановил кровотечение, но раны Менторов заживают очень долго, и это он знал не понаслышке. Неприятное, но справедливое взыскание за силу и колдовство.

Вспомнив, как беспомощно упал на колени, Ричард стиснул зубы. Как теперь объяснить Маркусу, что он провалил миссию? На самом деле его никогда не привлекала охота на Пришедших. Должно быть, отчасти потому, что он сам, возможно, им был; но помнил он себя исключительно как Ментора.

В нескольких метрах он почувствовал вибрацию, и всё вокруг осветил голубой свет круглого портала. Два высоких силуэта — мужской и женский, ступили на сухую землю.

— Вот это да, — начал знакомый, хрипловатый мужской голос. — Позорно побеждён, но жив.

— Уж это не надолго, — прошипела Катрина, стиснув зубы, и Ричард увидел, что она, вручив своё копьё Фиру, быстро приближается. Ричард не успел увернуться, и она наступила ему на спину.

— Не хочешь ничего сказать? Как жаль! — она давила всё сильнее, с нескрываемым восхищением наблюдая за тем, как на его спине открывается глубокая резаная рана и расползается кожа. Ричард громко выдохнул и захрипел. Найдя в себе силы, он резко перевернулся, схватил её за ногу и повалил. В этот короткий миг он увидел её глаза, полные ненависти. Когда его ладонь слабо засияла и стала излучать холод, он попытался схватить её за шею, но осуществить задуманное не успел: Фир ухватил его за предплечье и отшвырнул в сторону, словно тряпичную куклу. Он упал пластом, подняв вокруг столб пыли.

— Маркус не любит ждать, — сказал Фир. Катрина злобно посмотрела на Ричарда, фыркнула и ловко вскочила на ноги.

— Я убью его, — прорычала она, и сдула с лица серую прядь. Нацелившись в сторону рыжеволосого, она остановилась, почувствовав на открытом мускулистом плече ладонь Фира.

— Не в моих это интересах — кого-либо поучать и встревать в личные дела, но. Убьёшь его — и Маркус без колебаний убьёт тебя.

Бросив на мужчину гневный взгляд, она грубо вырвала своё копьё с зазубренным лезвием, наклонилась к корчащемуся от боли Ричарду и замерла рядом с его лицом.

— Берегись, мальчишка. Даже с Ментором однажды может произойти несчастный случай,-

борясь с желанием хорошенько пнуть его под рёбра, она, с достоинством шагая к порталу, опять взглянула на Фира. — Вот ты и тащи его.

Мужчина, явно брезгуя, слегка поморщился, затем вздохнул. Ухватив рыжеволосого за ворот, нехотя потянул к округлому порталу, ведущему прямиком к тронному залу Хамир-Ракода. Когда все трое оказались возле зеркала, вокруг которого клубился дым, мерцающие врата за ними исчезли. Фир небрежно оттолкнул от себя Ричарда и остался чрезвычайно недоволен тем, что испачкал руки кровью, пока тащил его. Встряхнув ладони, он глубоко вздохнул и покачал головой, затем отошёл в сторону. Катрина, опираясь на своё копьё, стала ближе к ступеням, где раньше стоял Ричард. Все были в сборе, и одиннадцать пар глаз, включая предводителя, смотрели на рыжеволосого сверху. С трудом он преклонил колено и склонил голову, когда услышал стук подошв.

Маркус медленно обошёл его вокруг, внимательно разглядывая. Он выглядел совершенно спокойно и умиротворённо, и Менторы замерли в ожидании, потому что знали: в такие минуты их предводитель опасен как никогда, и радовались, что гнев его будет обращён на другого.

— Встань, Ричард, — ласково сказал он, повернувшись к нему спиной, покрытой тёмной мантией и сплёл пальцы, унизанные крупными перстнями. Ричард напрягся от натуги, но выпрямился настолько, насколько это было возможно. Над коленным суставом, с тыльной стороны на обеих ногах показались два глубоких горизонтальных надреза.

— Стань прямо, как тебя учили стоять передо мной. Живее. Да, вот так. Теперь, мой верный ученик, поведай мне причину, по которой упустил Пришедшего и медальон.

— Пришедшую я встретил вскоре после её появления в пустоши. Она не сопротивлялась и последовала за мной, как только я велел. Мы двинулись на север, в сторону Хамир-Ракода. Подходя к Мелиферской границе я, как и было условлено, собирался отправить сигнал Дену, чтобы он открыл портал. До границы мы не дошли.

— Всё потому, что вы плелись как черепахи, — вмешалась седовласая. — Теперь, ты наигрался в вежливость? Твоя ошибка обошлась нам медальоном и Пришедшим! Прошу вас, Маркус: позвольте мне избавить вас от общества этого слабака, неспособного даже совладать с Пришедшей женщиной. Одно ваше слово, и ничтожеством на этом свете станет меньше.

Маркус жестом приказал ей замолчать. Коснувшись пальцами подбородка, он повернулся лицом и, задумчиво глядя вниз, заинтересованно сказал Ричарду: