Марина Котлова - Шепот дракона (СИ)

— А кто там может водиться?

— Вопрос скорее не в том, кто, а что.

— Что? Ты хочешь сказать, что здесь водится нежить?

— Элина не волнуйся, тебе вредно. Даже если они там есть, за пределы впадины они выходят редко, так что тебе практически ничего не угрожает.

— Ну конечно, будете мне об этом рассказывать, когда вас начнут кушать.

Но парни оказались правы, ночь прошла спокойно. Правда пару раз мы слышали какие-то подозрительные тоскливые звуки, будто собака воет на одной ноте, но Сторн поставил защитный купол, и выходить проверять, кто там даёт бесплатные концерты, мы не захотели.

Утро принесло первое разочарование, небо затянуло грязно серыми облаками, которые в самое ближайшее будущее грозились пролиться на землю холодным осенним дождём. Не за горами было то время, когда дождь уступит место первому снегу, и мы очень надеялись, что к тому времени уже точно будем знать, попадём ли мы к лоуре.

По быстренькому перекусив, мы решили штурмовать нехорошую впадину. Но потом оказалось, что дно её сплошь затянуто жутко колючим кустарником, который будь он и без колючек, пройти было практически невозможно, а уж с колючками, это было чистое самоубийство. Кроме того, уже через десять минут нашего там нахождения, нами решил подзакусить какой-то зверёк, или это был не зверёк, я не успела понять. Ещё через десять минут подтянулся следующий.

Плюнув на это гиблое дело, мы приняли волевое решение, обойти впадину, по периметру. Это заняло у нас несколько дней, поэтому, когда мы всё же через неё перебрались, все вздохнули с облегчением.

— Сколько нам ещё идти?

— Недели две, может побольше, а может и меньше. Как повезёт.

— С чем повезёт?

— С погодой, с местностью, с незапланированными встречами.

— Что ты имеешь ввиду?

— Та впадина была не единственной, где водится нежить. Чем ближе к Древнему лесу, тем её станет больше.

— Ты сегодня на редкость оптимистичен.

— Я реалистичен, чего и тебе желаю. А пока будьте начеку, встречи с представителями других рас, нам тоже ни к чему.

Лес становился всё гуще, и темнее. Временами у меня складывалось впечатление, что вокруг вечные сумерки. Глаза уже начали привыкать к недостатку освещения, но наступающий холод меня просто убивал. Оказывается, я была мерзлячкой. Почему я раньше этого не замечала? Может потому, что мне не приходилось раньше спать на земле в разгар осени, или потому, что я начала жутко уставать. Если раньше мы передвигались в основном на телегах, то теперь приходилось всё время идти пешком, и с каждым днём мне это давалось всё труднее.

Я молчала, сколько могла, но потом решилась сказать об этом парням.

— Вы не подумайте, я не жалуюсь, только вот скоро, наверное, лягу и больше не сдвинусь с места.

— Это не усталость. Элина, ребёнок окреп и начинает вытягивать из тебя жизненные силы. Он не понимает, что этого делать нельзя, и вряд ли ты сможешь ему это объяснить.

— Почему нет? — Тихо спросила я.

— Потому что ты не лоуре, и рядом нет никого, кто смог бы научить тебя говорить с ним.

— Но ведь он слушал меня раньше.

— Твой голос, и при этом он улавливал твоё настроение, но теперь этого мало.

— Нужен обряд?

— Да, нужен обряд. Нам нужно торопиться.

В этот день мы шли до самой темноты. Я терпеливо топала наравне с остальными, потому что понимала, если остановлюсь, то уже не сдвинусь с места, и тогда всё. Сегодня мне было ещё холоднее, несмотря на то, что я лежала почти возле костра, меня всё время била непрекращающаяся дрожь.

— Подвинься. — Аркадий бесцеремонно расстегнул мой спальник и залез в него.

— Ты что творишь?

— Пытаюсь тебя согреть. Ты имеешь что-то против?

— Я в порядке, можешь не волноваться.

— Ну конечно, а зубами стучишь исключительно в качестве музыкального инструмента.

— И ничего я не стучу. — Пробормотала я, как назло, особенно громко лязгнув челюстями.

— Конечно, это, наверное, дятел в лесу стучит. — Скорчив серьёзную физиономию проговорил Лорвик.

— Сам ты, три дня не умывался. — Обижено просопела я.

— А я, между прочим, и не отнекиваюсь. Да, есть такой факт, а кому сейчас легко.

— Всё давайте спать, завтра вставать рано, у нас ещё неделя дороги впереди.

В эту ночь мне было тепло, по-моему, мне даже приснился сон, вот только вспомнить его утром я не смогла.

На следующий день выпал снег, такой резкий переход от тепла, к морозам меня совершенно не обрадовал. Хотя, раньше я любила зиму, вернее думала, что люблю. Всё-таки когда есть возможность погреться возле тёплой печки, зима воспринимается немного по-другому.

Сознание возвращалось какими-то урывками. Трэвил не смог бы сейчас вспомнить и половины из тех дней, что он пролежал в горячке. Грифоны постарались, но Мейвин не желал сдаваться и вытащил князя, из пучины болезни.

Первым делом, когда Трэвил пришёл в себя он спросил. — Где мы?

— Понятия не имею. — Пробормотал Мейвин. — Сарот не задал траекторию перехода, и мы теперь можем быть где угодно.

— Замечательно, только этого не хватало. Что, сильно меня потрепали?

— Бывало и хуже. — Пожал плечами Мейвин.

— Ладно, давай будем выбираться. Вот только бы ещё узнать откуда.

Внимательно осмотревшись, Трэвил пришёл к логическому выводу, что они в лесу. Вот только лес был какой-то странный. Здесь было слишком тепло, для осенней поры, да и растительность разительно отличалась от той, к которой привыкли эльфы. По всему было видно, что это были южные леса.

— Вот демон, только этого не хватало.

— Что? — Мейвин дёрнулся как от удара.

— Мы в лесах гарпий.

— Это что, плохо?

— Скажем так, это совсем не хорошо. Сейчас главное, чтобы они нас не заметили.

— Амм. Боюсь, что они нас уже заметили. — Пробормотал Эльф, глядя куда-то вверх.

Мы приближались к цели нашего путешествия, и у меня на душе становилось всё тревожнее. Даже не знаю, чем это было вызвано, возможно, я просто боялась, а может, в моей душе отчаянно билась надежда, на то, что у меня всё получится. В любом случае, совсем скоро я узнаю, что меня ждёт.

Древний лес встал перед нами неприступной стеной, на десятый день нашего пути. Между ним и другим лесом не было никакого промежутка, но, тем не менее, мы сразу поняли, что перед нами именно он.

Этот лес отличался от того, по которому мы так долго шли так же сильно, как орёл отличается от певчей птички. Здесь деревья были намного старше своих собратьев в соседнем лесу, намного, намного старше. Огромные, скрывающие свои кроны в хмурых осенних тучах, они стояли подобно скалам, такие же невозмутимые и неприступные.

Признаюсь, когда я увидела их в первый раз, меня охватила робость. Как может человек состязаться с этими гигантами, что он может им противопоставить.