Александр Атаманов - Сердце Зверя. Дорога Воина (СИ)

Вскоре поиски принесли первые результаты, я заметил слабый след, уходящий на северо-запад. Но приходилось тянуть время, дабы наш десяток дошёл до нужного места.

— Господин десятник, след, — крикнул я Туску.

На меня тут же были обращены десятки взглядов.

— Показывай, — приказал Туск приблизившись.

Почему то, пяток сломанных ветвей не убедил большинство.

— Да может тут лось пёр? — спросил десятник, озвучив мысли всех.

Обогнув куст, я удивленно воззрился на деталь, которую не обнаружил из транса.

— Нет, это не лось, — сказал я, наблюдая как брови десятника удивлённо приподнимаются, от вида маленькой полоски, нарисованной на дереве кровью.

— Общий сбор, — громогласно рявкнул десятник.

Через десяток минут наш отряд, словно стадо кабанов уже ломился сквозь лес. Мне, вместе с тремя самыми глазастыми ребятами из отряда приходилось бежать впереди, тщательно выискивая следы. На что тратилось довольно много так необходимого нам времени, к тому же вскоре кончилась приграничная область леса, и количество кустов сильно уменьшилось, что усложняло нашу задачу. Иногда приходилось возвращаться назад, потому что след оказывался ложным.

Со стороны мы, наверное, походили на стаю гончих псов вставшую на след, некого сходства добавлял и тот факт, что наш командир остался на дороге, лишь отдав нам приказание и доверив командование лейтенанту, как своему помощнику. Будто псов с привязи спустил. Жаль только, что трансом пользоваться не было времени.

Бежали мы пока не стемнело настолько, что мы уже не могли разглядеть редкие следы проходившей здесь банды. Спали же опять-таки много, так как светлеть начало только ближе к шести утра. При всём при этом никто в отряде наверняка не чувствовал себя отдохнувшим, так как спать на снегу не самое приятное занятие. Пускай тёплая форма и плащи уберегали нас от переохлаждения, но спать на холодном воздухе удовольствие сомнительное. Некоторые из ребят на утро начали сопливить. Меня, слава предкам, такая участь минула, как и Олга с Алтом. Мы то не заболели потому то наше здоровье крепче людского, а Алту видимо просто повезло, да и плащ у него был достаточно тёплый.

К обеду природа преподнесла нам просто прекраснейший подарок. Под ногами кончился снег, видимо тучи прошли стороной. Тут уж следы преследуемого отряда мог увидеть любой. Промерзшая листва хранила следы так, будто отряд прошел здесь только вчера. На привалах я щедро тратил свои травяные запасы, стараясь поддержать здоровье отряда.

Скорость наша изрядно возросла, без нужды в постоянном поиске следов мы ускорились почти вдвое и в этот раз бежали до глубокой ночи, используя самодельные факела из тряпок пропитанных крепким спиртным. Такие конструкции конечно были ненадёжными, слабо светил и быстро прогорали, но даже их слабый свет не давал нам сбиться с пути.

Спали же мы в этот день наоборот мало и двинулись в путь за час до рассвета, вновь используя свои самоделки. На третий день нашли место ночёвки отряда. На большой поляне мы нашли следы нескольких костровищ, а так же судя по отверстиям от колышков, тут ставили большой шатёр.

— Зажиточные нынче разбойники пошли, — задумчиво произнёс Туск.

Действительно странно, хотя кто знает, может шатёр был трофейный. Ведь что перевозил купец нам было неизвестно.

К вечеру того же дня пошёл слабый снег, заставив нас скрипеть зубами от злости. Лейтенант принял решение двигаться всю ночь при свете факелов, в надежде как можно сильнее сократить отставание.

— Ребят, вам ни кажется, что воздух стал влажнее? — подал голос Алт.

— Да. Действительно, — согласился с ним Олг.

— Значит мы приближаемся к морю, — хмуро произнёс Туск, которого такие вести не обрадовали.

И я его понимал, если уж мы приближаемся к морю, то банда уже может быть на берегу, а возможно уже грузится на корабли.

Привал мы сделали только ближе к вечеру, снег уже давно прекратился, вновь скрыв от нас следы преследователей. Так что выспаться за прошедши сутки марафона нам удалось. К сожалению, столь долгий сон на снегу плачевно сказался на здоровье отряда, уже больше половины народа щеголяла насморком, а у кое-кого прорезался кашель и всё это несмотря на мои отвары. Боеспособность отряда явно падала.

— Ещё несколько дней и у них начнётся лихорадка, — зло выругался друг.

— Ничего не поделаешь, — тоскливо ответил я.

— Будь у нас хотя бы одна палатка на пятерых уже было бы легче, долбанные жмоты, экономят каждый грош, — сплюнул друг.

— Не им же в снегу спать, — поддержал Олга Алт.

— Отставить разговорчики, — буркнул на них десятник.

К обеду мы вновь достигли места стоянки банды, выделялось оно тёмным пятном кострища и контурами шатра. По отряду прокатилась волна оживления.

— Мы отстаём от них меньше чем на сутки, — выразил Алт мысль, витавшую в воздухе.

— А ещё их не больше четырёх десятков, если они конечно не спят друг на дружке, — весело хохотнул кто-то.

Настроение отряда поползло вверх, вместе со скоростью нашего перемещения. Следы шли уже поверх свежего снега и в принципе бежать мы могли даже ночью.

— Меня смущает количество пленных, — решил я поделиться с друзьями своими думами, — судя по следам на снегу их около десятка, слишком уж мелкий это куш.

— Значит, нападали не из-за людей, — продолжил мою идею Алт, — тут два варианта, либо особо ценный товар, либо из-за личности купца, вы к какой склоняетесь?

— В записке было сказано о двух телегах, значит, груз был небольшим и скорей всего малоценным, — вступил в диалог Олг.

— Не факт, это могли быть пряности, особо ценные ткани, оружие, может драгоценности, хотя это конечно вряд ли.

— Да чего гадать то, догоним, — увидим.

До ночи мы их не догнали, но уже вечером нашли следы обеденной стоянки, угли ещё не успели остыть до температуры окружающей среды.

— Так, все слушаем меня, — лейтенант решил толкнуть речь на ночь глядя, — завтра мы должны догнать неприятеля, так вот, наша первостепенная задача это спасение заложников, а полнейшее уничтожение банды это уже как получится, все всё поняли?

Отвечать я даже не стал, смысла нет, всё равно прозвучал хор положительных ответов.

Ночь прошла спокойно, я даже не замерз особо, хотя конечно самочувствие было не самое лучшее, так как движение мы начали за пару часов до рассвета, и выспаться мне не удалось.

Первые пару часов двигались скорым темпом, после чего слегка сбавили скорость и начали двигаться более осторожно, выслав вперёд пару разведчиков. Мне выпала сомнительная честь быть один из этой пары, вторым был невысокий темноволосый паренёк с неприметным лицом. Вооружён он был парой коротких клинков, а за спиной, как и у меня, висел лук и щит. Щиты, вместе с заплечными сумками мы конечно оставили отряду и налегке выдвинулись вперёд. Хм, а ведь мы вооружены мы почти одинаково, клинки у него только слегка покороче.