С. М Бладинг - Рыцарь Прутьев

— Мистер Эль-Асим, — сказала радиотехник, сняв с одного уха огромный наушник. — Королева Никс просит приземлиться.

Я нахмурился и обратил внимание на мир вокруг. Мы все еще были среди туч. Утром было видно немного солнца, но теперь была лишь серость.

— Где она?

— В двух километрах на сто восемьдесят градусов, сэр.

Я вздохнул. Ее не разглядеть среди туч. Я повернулся к радару.

— На экране она есть?

— Да, сэр, — сказал техник и указал на черную точку. — И еще около шести по краям зоны действия.

— Высоту знаете?

— Нет, — сказал он, хмурясь. — Такой информации мы не получаем.

Я кивнул и отвернулся. Радар Джошуа о высоте сообщал, но я не мог им делиться. Пока что.

— Это, наверное, Новокшоровы. Никто не захочет летать так среди туч.

Техник что-то записал, глядя на экран.

— Потому что они не видят нас, сэр?

Руки специально делали своих людей такими наивными?

— Из-за небесных котов, — я повернулся к технику коммуникаций. — Как поговорить с Никс.

Радиотехник передала мне наушники.

— Говорите. Она ждет направления и разрешения.

Зачем королеве так делать? Волоски на моей шее встали дыбом.

— Никс.

Я почти слышал улыбку в ее тоне.

— Синн, как приятно слышать твой голос.

Я вздохнул.

— Чего ты хочешь?

— Приземлиться.

— Найди другое место.

В наушника слышался шум.

— Что это было?

Она замолчала.

— Потому нужно приземлиться. Станция, на которой мы были, взорвана.

— Что? — у кого были силы сбить станцию? Кто осмелился?

— Синн, у нас мало времени.

— Кто это?

Она мешкала.

— Токарз.

Небеса!

— Помощь нужна?

— Со мной в воздухе самолеты. Мы отбиваемся. Нужно опустить мой корабль.

Посреди боя в воздухе?

— Корабль поврежден?

— Да.

Я потер лоб, готовясь дать ей разрешение, но замер, взгляд упал на самолеты на станции. Я убрал микрофон ото рта и спросил у командира.

— У тех самолетов есть оружие?

— Да, — ответил он.

Я кивнул радиотехнику и оставил наушники на столе.

— Разрешите ей приземление. Командир, те самолеты в воздух. Если Токарз хочет войны, я ее предоставлю.

Уэсли отдавал приказы по пути ко мне. Я смотрел, как пилоты бегут по палубе, забираются в самолеты.

— Что думаете?

Он потер рукой челюсть.

— Зная о вас и зная, что может королева Никс, думаю, мы видим не все.

— Как это понимать?

Он глубоко вдохнул и повернулся ко мне.

— Не странно, что сегодня нам снова доставили топливо? Хотя она уже дала нам его?

— А это не стандартная процедура? Вы ведь чуть не рухнули из-за меня.

Он покачал головой, глядя на палубу.

— Она опустошила ту станцию для этой. Мы работаем на отходах. А теперь сюда летит куча самолетов? Тут появятся две стороны. Туз Мечей уже в воздухе в другой стычке, видимо, с этим Токарзом. Это слышно по радио.

Я прищурился.

— Стычке?

— Пятнадцать минут назад отряд вызвали исследовать аномалию вне радара, — он подошел к консоли и отцепил наушники. Раздались трещащие голоса.

— Тревога, тревога, — кричал кто-то по радио. — Я потерял электричество!

Я посмотрел напряженно на командира.

— Это отряд капитана Беннена, — сказал Уэсли. — Пять минут назад он и лейтенант Роза позвали на помощь.

— В… сторону от их пушек! — приказал голос по радио.

— Будто нужно напоминать, — грубый женский голос пробормотал в колонке.

Уэсли скрестил руки на груди, слушая.

— Капитан, — прокричал тот же женский голос. — Это… — шум, — снова. Это… — шум, — засада.

— Где вы? — потребовал капитан.

Треск.

— В буре.

— Куда направляетесь?

— Если бы знала, то, наверное, сказала бы?

— Убирайтесь оттуда!

Я повернулся к двери.

— Нужно помочь!

— Вы не слушаете, сэр, — Уэсли преградил путь. Я остановился и уставился на мужчину, которому хватило духа выступить против меня. Я понимал теперь, как часто люди старались избегать меня, как мало было храбрецов, что выступали против. Это пугало. Я смотрел на него, хотя понимал, что мне нужно идти.

Он смотрел на меня, вскинув палец, пока говорил:

— Когда капитан вызывает помощь во время «стычки», высылают другой отряд, десять или двенадцать самолетов. Ваша Никс отправила три отряда, всех, кто оставался в его компании.

Я покачал головой. Я не понимал, что он пытается донести. Им нужна была помощь.

Он шагнул ближе.

— Станция, что теперь пуста, прямо над нами и под атакой?

Он кивнул с большими голубыми глазами.

— На ней нет самолетов. Нет топлива, и мы не можем связаться с ней уже несколько минут. На борту никого.

Я понял, что он говорил, хотя еще не осознал всего.

— Что-то крупнее происходит внизу.

Я сжал кулаки.

— Этот Исзак Токарз. Ты не понимаешь, на что он способен. Он нападает на ту станцию. Даже если она пустая, нам нужно…

— Спросите себя, — прокричал Уэсли, перебивая меня, — что получит Никс, если ваш враг нападает на ее станцию!

Кусочки встали на место. Я побледнел.

— Отзовите самолеты и выбирайтесь из туч, — я повернулся к панелям управления. — Мне нужно видеть.

— Сэр, — сказал один из техников. — Топливо становится нестабильным на определенной высоте.

Я повернулся к нему.

— Другая станция набрала высоту. Мы не можем?

Уэсли вздохнул.

— Нам нужно чинить одну из комнат с топливом. Она была повреждена. Там временно починено, но…

Грохот и лязг металла заполнили воздух. Ферран и Лана смотрели на меня. Все застыли.

— Что это было? — тихо спросил я.

Уэсли не отвечал. Он прошел к консолям, крича вопросы и приказы.

Я схватился за консоль, чтобы не упасть.

— Командир.

Он едва смотрел на меня.

— Мы потеряли один из двигателей.

— И теряем высоту?

Он покачал головой.

— Не должны. Я…

Еще грохот, словно выстрелила пушка. Раздался стон. Мир накренился. Выпрямился и закружился.

Кончики моих пальцев побелели, пока я держался за консоль. Я прижался к ее краю и добрался до Уэсли.

Он держался рукой за кресло техника, чтобы она осталась на месте.

— Определи, что повреждено и как?

— Я н-н-не могу этого сказать, сэр, — ответила женщина. — Потеряли двигатель и, похоже, теряем высоту.

Я посмотрел на радар. Появилось больше черных точек.

— Где они?

Техник старался удержаться в кресле перед экраном.

— Под нами? Над? Я не знаю, сэр.

Если я хочу чудом сохранить станцию, нужно это исправить.

— Какое оружие есть на борту. Командир?

— Оружие? — Уэсли смотрел на меня как на безумца. — Мы на станции заправки. Топливо возгорается.

— Никакого, — круто.

Он повернулся к техникам, собирая информацию. Я пополз к двери. Я был бесполезен здесь.

— Держите нас в воздухе. Командир! Власть ваша.

Он не слушал меня.