Артем Петров - Демон (СИ)

— Прискорбно это слышать…

— Но нет худа без добра, — вдруг улыбнулся нехороший улыбкой Жавер. — Когда-нибудь крестоносцам придется вернуть все, что у меня забрали. Главное, удалось избавиться от одной небольшой проблемы в Симбирске…

Внутри у профессора похолодело. Неужели «повезло» вот так тыкнуть пальцем в небо и попасть?

— Не думал, что у вас есть предприятия в России. Немногие европейские инвесторы вкладываются в предприятия этой страны. Особенно после Крымской и других войн, — изобразил задумчивость Хэммет, стараясь играть роль.

Почему он не задает вопросов о Шербуре? Похоже, выйти живым из этого здания не удастся…

— Я часто вижу потенциал там, где остальные его не видят. Но мне отказали вести там дела. Похоже, моя вторая фамилия, Гилен, стала слишком известна остальным.

Так вот почему письма их церкви были подписаны под другой фамилией. Тип, с которым переписывался Борджиа по поводу пластинки и тот, кто предлагал церкви финансирование — один и тот же человек. Вместо этого финансирование предоставил Белл при поддержке принца Артура. После чего Жавер, недовольный отказом, понимая, что машина уплыла из его рук, организовал инцидент в Шербуре, стремясь уничтожить обоих. Предприниматель был заманен на материк, то же самое, скорее всего, произошло и с наследником английской короны. А заодно и обследовать древнее хранилище и найти пластинку.

Это в духе прагматичного предпринимателя. Но кто он для некромантов? Лидер? Или просто партнер?

— Вам нехорошо? — обеспокоенно спросил Жан.

Михаил заметил, что опять держится за покалывающий бок. Да и в застекленной двери ближайшего шкафа отражалось бледное лицо с мешками под глазами.

— Пустое, — ответил он. — А что же произошло в Симбирске?

— Как? Вы не знаете? Я подослал своих людей обезвредить Борджиа, потом уничтожить вас… но, похоже, мои глупые помощники ни на что не способны…

После последних слов Хэммет потерял сознание…

— Профессор! — донеслось откуда-то издалека.

Он медленно разлепил глаза и увидел обеспокоенные лица Жана и его служанки Розы. Также позади раздался голос Салима:

— С утра он выглядел совершенно здоровым, уверяю вас.

— О чем мы говорили, когда я отключился? — слабым голосом спросил Михаил.

Ему помогли сесть обратно в кресло.

— Мы говорили о Шербуре, о чуме. После чего вы просто уставились в одну точку, а потом упали…

Служанка дала выпить стакан воды, после которого стало получше.

— Простите за такой конфуз, — извинился профессор. — А мы ведь закончили?

— Практически. Но последний вопрос не стоит внимания, — отнекивался Жавер.

— И все же…

— Сэр Белл пропал на несколько недель после инцидента. И даже я не мог его найти… может, вы знаете, что произошло?

Белл пропал? Это интересно.

— Я могу лишь предположить, что его забрали вместе с остальными беженцами в крепость на карантин.

— В списках он не значится… но да ладно. Спасибо, что уделили мне время. Салим, подсоби…

— Нет, нет, я смогу идти сам, — Михаил встал на подрагивающие ноги, но через секунду уже гордо выпрямился и пожал руку эльфу.

Выходя из кабинета, он продолжал напряженно думать. Последние секунды разговора привиделись. Воспаленный разум придумал себе сказку, навеянную усилившимися подозрениями относительно Жана. Но что если предприниматель тут ни при чем? Да, игра с Борджиа могла быть. Но любого уважающего богача заинтересует подобная машина. А все остальное — просто стечение обстоятельств.

К тому же, Катерина говорила, что Борджиа ранее именно сотрудничал с некромантами. Значит, отказ от финансирования мог быть оправдан тем, что оно было уже не нужно. Жан хотел примазаться к культу, но не получилось. А вот Белл хотел вернуть как деньги, так и машину. Исчезновение после Шербура говорит о том, что металлург решил залечь на дно…

Но что с принцем Артуром? Какова его роль? Он либо ни причем, либо связан с Беллом. И также необъяснимо поведение главнокомандующего орденом крестоносцев Джеймса Ноттингемского.

Впрочем, труп солдата, который нашли Хэммет и Уильям подтверждал, что Артур и Белл связаны, так или иначе…

Голова вновь закружилась от такого разнообразия мыслей.

— Наверное, это все у вас из-за машины. У меня тоже от нее голова болит, — сказал идущий рядом Салим, когда они оказались далеко от особняка.

— К… какой еще машины? — встал как вкопанный Михаил.

— Я не знаю, стоит у Жавера в подвале. Только он, правда, просил о ней не распространяться…

— А зачем тогда вы о ней распространяетесь?

Увидев, что профессор не движется с места, орк повернулся и сделал несколько шагов назад:

— Скажем так, моя лояльность к нему не слишком высока.

— Это все?

— Нет. В подвале дома находятся лишь часть этой штуки. А вот остальная пролегает через полгорода. И в данный момент продолжает расширяться. А еще там неплохая сокровищница эльфа на черный день…

Может, этот разговор — тоже плод больного воображения? Хэммет даже закрыл глаза, но ничего не изменилось.

— Вот, значит, почему он сидит здесь так долго… как он скрывает такие работы?

— Загоняет на них местных. Никто не возвращается, вот и все, — коротко пояснил орк.

— А вам-то какой в этом всем интерес?

Наемник улыбнулся и поправил ремень двустволки на плече:

— Скажем так… — похоже, это его коронная фраза. — Там есть несколько ценных вещей, которые я хотел бы вынести и убежать подальше отсюда.

Вот и вскрылась сущность истинного наемника, которые часто мало чем отличались от бандитов. Награбить и свалить…

Михаилу стало ясно, что про истинную цель он не расскажет. Довериться?

— И какой у вас план? — для проформы спросил профессор.

— Все просто. Меня там знают. Просто нужны еще люди, чтобы провернуть это дельце. Не силовым методом, не бойтесь…

— А с чего нам помогать вам грабить Жавера? — это вызвало немного нервный смешок.

— Скажем так… — орк загадочно отвел взгляд в сторону. — У него есть то, что ищут некроманты. А также и вы…

— Откуда вам это известно? — резко задал вопрос Хэммет.

— Нердарион попросил кое-что выяснить по поводу вещи, что исследуют его сюету…

Вот какой поворот. Значит, маг допустил ошибку… Жан может узнать обо всем в любой момент. Теперь остается надеяться, что жадность Салима окажется сильнее.

— Хорошо… — уперевшись руками в пояс, профессор покачал головой. — Хотя бы скажите… он связан с некромантами?

— Этого я не знаю. Половина дел эльфа для меня до сих пор тайна. Но с его возможностями такая вероятность есть.

Значит, из списка подозреваемых его можно не вычеркивать.

— В таком случае вернемся к Нердариону и составим план… Уильям и Катерина тоже должны об этом знать.