Артем Петров - Демон (СИ)

— Хорошо. Вы видите. И как это вам помогает? Как это помогает мне?

— Мне? — Михаил на мгновение задумался. — Мне помогает осознание того факта, что я еще хоть что-то вижу… и вижу действительно важное. А вам… любому когда-нибудь требуется помощь. Какая бы то ни было. Человек, который может обойтись без нее, безусловно, силен духом. Но даже он может сломаться.

— Предлагаете мне ринуться вам в объятия и зарыдать на груди? — в глазах женщины действительно промелькнуло желание поступить именно так.

— Нет. Просто хочу, чтобы вы знали, что не одиноки в своем горе. Тем более, не все потеряно…

— Нет. Все, — покачала головой Катерина и медленно направилась по палубе прочь.

Профессор понял, что должен хоть что-то сказать, иначе все может закончиться тем, что морские волны получат сегодня еще одну добычу…

— Ваш сын может быть жив, — напомнил мужчина.

— Безусловно. И от того я не могу посмотреть ему в глаза, если даже найду, — все же рыжеволосая остановилась. — Я продала не свою душу и тело, а его. Отдала на эксперименты… просто продала. Не знаю даже за что… словно просто отдала в рабство. Чертовому вивисектору…

Хэммет именно сейчас понял, почему солидную часть жизни провел один, даже когда можно было завести хотя бы парочку закадычных друзей, чтобы коротать скучные вечера.

Слишком много проблем с людьми. Преодолевать трудности было в его натуре, но порой проще было их избежать. Вот профессор их и избегал, уже давно расставив жизненные приоритеты.

Однако сейчас уже поздно что-либо менять. В таком опасном путешествии потребуется любая помощь, поэтому Михаил понял, что можно только принять боль спутников, чтобы помочь, но никак не удаляться от их проблем.

— Вам не за что винить себя. Никто не знал, что тогда произойдет. А Борджиа был опасным человеком.

Не лучшие слова для утешения, но профессор старался действовать осторожно.

— Я очень ценю ваше участие. Правда, — женщина обернулась, одарив собеседника грустным взглядом. — Но сейчас вы не можете ничего изменить. Как и я.

Моряки поначалу опасались, что Робертс до сих пор ведет бой в бухте. Но броненосец «Диего», охранявший вход в нее, всех успокоил. Пираты здесь выиграли бой.

Уильям и Михаил пытались убедить Катерину пойти с ними, но девушка наотрез отказалась, заперевшись в своей каюте:

— Мне нечего там делать.

— Нам нужно объяснить Нердариону, что произошло с мастером Хо, — напомнил Хэммет. — Вы должны рассказать ему про ауру.

— Сами расскажете, мне добавить все равно нечего…

На этом мужчины сдались и отправились на берег сами.

Крепость определенно пострадала от такого нашествия. Несмотря на кажущуюся неприступность, капитан сумел провернуть хитрую и вероломную операцию. Профессор не скрывал своего восхищения, а бывший крестоносец лишь ворчал, что ему на самом деле повезло. Но все же внутри признавал тактический гений Барта, тут же отметая эту мысль подальше.

— Как все прошло? — поинтересовался Михаил у первого же матроса, который вышел их встречать. — Капитан ранен, мастер Нердарион сейчас с ним, — произнося имя мага, моряк чуть дернулся. — И еще… его ученик погиб.

Значит, и Ян тоже. Хэммет вздохнул, после чего взглянул на спутника.

— Надо с ними поговорить.

Солдат лишь пожал плечами. Но на середине пути все же добавил:

— Между нами, профессор… женщина сломлена и больше нам не помощница. Равно как и Салим с Нердарионом. А с пиратами так вообще стоит расстаться поскорее.

Хэммет задумался, а потом взглянул на собеседника:

— Вы знаете что-то, чего не знаю я?

— Нет, просто подумал этой ночью на корабле. То, что вы отпустили эльфа… будет иметь последствия.

Резонно. Но он был к этому готов. Иначе поступил бы по-другому. Гилен им все же не враг. Его смерть ничего не решит, а то и создаст проблем. Тем более, действительно вышло недоразумение. В другой момент они, может, могли стать хорошими союзниками.

Однако Михаил не считал себя наивным. С хитрецом-корсиканцем нужно и сейчас держать ухо в остро…

Нердарион устроил лазарет в одном из уцелевших помещений крепости. Ему помогал корабельный доктор и еще пара моряков, выполнявших рутинные поручения.

— Ну, насчет вас я не сомневался… — тут же заявил о себе лежавший на кровати Барт.

Вся грудь перевязана, но капитан уже был бодр и весел, как обычно. Только не вставал.

— Простите, что не встаю и не снимаю шляпу, — шутливо извинился он.

— Кто это сделал?

— Не поверишь, демон! — открыто заявил Робертс.

Михаил оказался сбит с толку.

— Демон?

— Именно. Он оказался прям в пещере…

— Один? Может, там был портал? — потер подбородок мужчина.

— Черта с два…

После чего капитан перешел к другой теме:

— Как все прошло на острове?

— Не слишком хорошо, — честно признался Хэммет. — Мастер Нердарион, можно поговорить с вами?

Маг отвлекся от своего занятия на мгновение, но после закончил с раненым пиратом и отправился следом за профессором и бывшим крестоносцем. С демоном все можно выяснить и позже.

— Сожалею о вашей утрате, — начал разговор Михаил, опустив глаза. — Но мы вынуждены сообщить вам о пропаже мастера Хо…

— Он часто пропадает… — напомнил адепт земли, не поняв поначалу все серьезность ситуации.

— Да, и мы нашли его вновь, а потом он пропал уже окончательно, — пояснил Хэммет, пока Уильям тактично молчал в стороне. — И на месте пропажи осталась лужа крови и лоскуты ткани… мы перерыли весь остров, но не нашли никаких следов… мне очень жаль, мастер. Хо помог нам в той битве. Без него мы бы не справились.

— Там были громадные железные твари. Это уже не магия, это настоящая ересь, — заявил в своей манере бывший крестоносец.

Мастер выслушал новость хладнокровно, но все же профессор осторожным жестом посоветовал спутнику помолчать.

— Благодарю вас за вести, пусть и такие безрадостные… а сейчас я должен вернуться к своим пациентам.

Похоже, помощь ближнему была единственным, что удерживало мага от срыва, поэтому Михаил кивнул Уильяму, и они отправились дальше в глубины крепости.

Пираты, что встречались по пути, подсказывали, куда пройти. Все трупы людей Гилена уже давно погрузили на «Диего», а стоило тому выехать из бухты, как тела сбросили в море.

Именно эти трупы они и видели по пути к крепости. Тогда бывший крестоносец сразу все понял и назвал своих союзников варварами, сплюнув.

Подземелья под крепостью уходили глубоко в гору, здесь запросто можно было потеряться. К счастью, пираты уже обошли все в поисках ценностей. Но награда оказалась гораздо скромнее, чем ожидалось. Самое ценное успели вывезти. Или, наоборот, даже не завозили.

В одном из ответвлений нашелся Салим, который стоял и непрерывно бормотал какую-то молитву. Впереди на ящике лежало завернутое в парусину тело либо ребенка, либо карлика. Скорее, второе…