Лана Шорт - Вселенка (СИ)

Я завернула за угол палатки и обнаружила новую неприятность - у входа несли караул двое охранников. Я слегка сбилась с шага, замедлившись перед тамбуром палатки, украдкой бросая на него взгляд и пытаясь рассмотреть что-нибудь внутри, но один из стражников, недовольно нахмурился:

- Давай, проходи, не задерживайся тут.

- Сокровище какое охраняете? - не выдержала я.

- Вот девка дура, - сплюнул на землю недовольный охранник, - не сокровище, а заложника, ты что, новенькая тут, не знаешь, что ли? - подозрительно сощурился мужчина, а я только и смогла, что невнятно буркнуть:

- Девушка с тобой познакомиться хочет, предлог нашла, а ты...

Но самолюбию охранника это не польстило:

- А ну пошла отсюда! Мелочь еще, а туда же, - разозлился он.

Ну я и пошла - чуть ли не бегом, прочь от палатки. Дэйм был там. Почему он - заложник? Где король? Или я все перепутала, и это - совсем не лагерь свергнутого короля Бризара? Да что тут, храшшев хашарэк, происходит?

Пришлось затесаться среди сидевших у костра людей, притвориться, что помогаю кашеварить, и обратиться в слух. Говорили все. Много. Но ничего полезного, как ни пыталась, я не услышала. Трепались обо всем - но, естественно, за исключением нужных мне тем. Время шло, а про принца никто не сказал ни слова. И я рискнула.

Заросший курчавой бородой кашевар, явно обычный человек, не дракон, сосредоточенно хлопотавший у походной кухни, показался мне подходящей мишенью.

- Тревожно как-то, - доверчиво шепнула я ему.

Бородач недоуменно глянул на меня, оторвавшись от котлов, потом лоб его разгладился, и он понимающе хмыкнул:

- Новенькая, небось.

- Ага, - радостно подтвердила я. - Вот и говорю - тревожно мне что-то.

- Да ты не дрейфь, девка, - мой собеседник вернулся к помешиванию в котле приготовляемого варева, - еще пара деньков, и энтот их драконий король согласится на все наши условия, ради жизни любимого сына-то - чего не согласиться-то?!

Мне повезло, что повар не смотрел в мою сторону - выражение лица у меня тут же нарушило все законы конспирации. На секунду я просто застыла в недоумении - я ведь была уверена, что этот лагерь -ставка Даронира. А потом до меня дошло: то ощущение неправильности - оно было совершенно обоснованно! Во всем этом палаточном городке не было ни одного дракона, не считая меня с Дэймом!

До самой темноты я суетилась вокруг котла, помогая бородачу. Ну и, заодно, ненавязчиво пытаясь разузнать, что произошло, кто эти люди, и чего они добиваются.

Увы, конкретной информации добыть не удалось, а задавать более прямые вопросы я побоялась. Оставалось одно - попытаться пробраться ночью в палатку и узнать все от самого Дэйма. Ну и, конечно, попробовать его освободить - в конце концов, удачный опыт устройства побегов у меня уже имелся!

Время тянулось с неспешностью ползущего по ветке дерева коалы, но, наконец-то, ночь все-таки опустилась на палаточный городок. Дневная суета начала утихать, переходя в неторопливые посиделки у костров и неспешные разговоры, иногда даже негромкие песни под местную разновидность гитары. Дымки от горящего дерева поднимались строго вверх, обещая безоблачную погоду на следующий день. Я начала ненавязчиво передвигаться от одного костра к другому, потихоньку перебираясь к нужной мне палатке. Глянула на нее издали, отметила, что у входа теперь не два, а целых четыре охранника, и серьезно взгрустнула.

Эх, если бы можно было просто перекинуться в дракона, ухватить Дэйма и улететь! Но вокруг крутилось слишком много человеческих и эльфийских магов, да и места маловато - даже для такого маленького дракончика, как я. К тому же непонятно, что за гадость связывает магические и драконьи способности принца - иначе отчего он до сих пор не освободился сам? И почему он совершенно не слышит меня, пытавшуюся дозваться до него почти беспрерывно в течение всего времени, пока я находилась в этом месте?

Быстрым шагом пройдя мимо охраняемого объекта, дошла до колючего кустарника, который, видимо, никто не захотел выкорчевывать отсюда из-за устрашающих шипов, обогнула его и направилась к задней стенке палатки Дэйма. Нож я стянула у повара, разрежу полотнище, Дэйм выберется на улицу, и - вперед. А для самого места заключения я уже подготовила заклинание возгорания. Они же думают, что принц внутри и бросятся его спасать, вот в этой суматохе мы и улизнем. Хорошая штука - магия!

В палатку я попала с легкостью - нож разрезал ткань как масло. Спасибо повару - рабочий инструмент держал в полном порядке! И внутри, на мое счастье, никого, кроме принца, не оказалось. Но вот как только он меня увидел, то с этого момента все пошло наперекосяк. Пережив начальное удивление, переросшее в 'что ты тут делаешь, сумасшедшая, тебя же поймают!' Дэйм категорически отказался от побега.

Честно, сначала я даже не поняла, что он мне ответил. Посмотрела на надетые на него браслеты, блокирующие не только магию, но и драконий зов, отметила усталый и потрепанный вид Дэйма, ясно говоривший, что заключение не походило на приятное времяпрепровождение, поискала, но не нашла ни малейших признаков помутнения рассудка. А как иначе можно было объяснить такое заявление? Ну не испугался же он? Или его тут подменили?

Дэйм, с отчаяньем обернувшись на выход из палатки, откуда доносился негромкий разговор между охранниками, повернулся ко мне и впился воспалённым взглядом мне в глаза:

- Уходи, Ника, пойми, это - ловушка!

- Только с тобой! - непримиримо заявила я, пытаясь пробиться к явно замутненному сознанию Дэйма.

Принц поморщился и совершенно несчастным голосом прошептал:

- Уходи! Ты сорвешь наш план! Это - ловушка, но не на меня, понимаешь? У нас с отцом все продумано, уходи, нельзя, чтобы тебя тут заметили!

Дэйм осторожно оглянулся на вход в палатку, потер руки под браслетами, плотно охватывающими запястья и зашептал скороговоркой:

- Я в порядке, тебя старались от всего оградить, чтобы не подвергать опасности, а ты - тут! Ника, уходи, именем Светлейшей прошу! Иначе, я буду думать не о деле, а о том, чтобы ты не пострадала!

Ну ничего себе - у них какой-то план, а меня держат в полной темноте - под благородной личиной не причинения зла! И заранее сообщить, чтобы я не волновалась - тоже не срослось? О чем я Дэйму и сказала. Меня за какую-то недоросль все время держат, а я...

И тут я слегка сдулась - ведь принцесса-то как-раз несовершеннолетний недоросль и есть! Откуда они знают мой настоящий возраст? Правильно - не откуда, и пусть так оно и остается.

- Что за план? - все еще обиженным голосом спросила я. - Ведь на тебе антимагические браслеты, ты даже защищаться не сможешь! А вдруг с тобой что-то... нехорошее случится?

Дэйм еще раз бросил взгляд на выход из палатки, резко и с силой схватил меня за руки, поднес их губам, поцеловал ладошки и тихо произнес: