Лана Шорт - Вселенка (СИ)

Когда я уходила по коридору, кузина все так же неподвижно стояла напротив дверей, явно ожидая, когда появится принц. А я что? Я ничего, - она же меня ни о чем не спросила? Так что пусть стоит. Ожидание - дело такое - облагораживающее, ибо дает время на размышления о жизни.

Весело насвистывая, я отправилась домой, решив, что надежнее всего будет пораспрашивать тетушку. А то вдруг золотые драконы - это из разряда чего-то тайного и жутко секретного, о чём и говорить-то вслух не полагается. Вон как его скрутило - даже об испытании своего второго студента забыл. Мне, честно говоря, было дико обидно, что магистр так легко забыл про определение моей второй ипостаси. Я и боялась и, в то же время, с тревожным нетерпением ждала этого эксперимента. Нет, конечно ничего срочного. Но все равно - червячок недовольства меня глодал, поэтому встреча с Ларелью здорово подняла мне настроение.

На выходе из здания я привычно обернулась, пытаясь засечь охранников; они - по уверениям тетушки, сопровождали меня везде, исключение составляло только само помещение академии. Как обычно - безрезультатно. Я даже начинала подумывать, что наличие сопровождения - это нечто из разряда сказаний и мифов, преподнесённых мне в целях устрашения и улучшения моего поведения.

- Ника, подожди! - ко мне подлетела курносая сокурсница, Лера, тоже ходившая с нами на факультатив для полукровок.

- Ну что, определили дракона? - торопливо спросила она. - Кто у тебя?

- Не успели. Магистра срочно вызвали, и он ушел, так и не проведя ритуала.

- А-а, - разочарованно протянула Лера. - Ну ничего, в следующий раз узнаешь.

Я согласно кивнула головой, а потом, решив не упускать удобного момента, спросила:

- А какого цвета твоя драконья ипостась?

Лера закатила глаза и мечтательно сказала:

- Красивого! Как топленое молоко.

- Действительно, прекрасный цвет, - не покривив душой, заметила я. - Мне до сих пор встречались только коричневые и темно-зеленые. А другие цвета бывают?

- Да нет, в общем так оно и есть: коричневые, серые, зеленые...

- А красные? - полюбопытствовала я.

- Ты что, смеешься? - захохотала Лера. - Представляю, как красный дракон будет мимикрировать под земляной холм, скалу, или какой-нибудь валун, - продолжала веселиться она. - Мы же охотники, значит должны уметь сливаться с природой, когда сидим в засаде, улавливаешь? Чтобы жертва нас не заметила, - весело оскалилась девушка, не преминув насмешливо щелкнуть зубами перед моим носом, в качестве демонстрации плотоядно-хищной натуры драконов.

- Улавливаю, - согласилась я. А потом все-таки решилась и, совершенно небрежно, спросила:

- А черные там, или, скажем, желтые окрасы бывают?

- Знаешь, совсем черных я не видела,- задумалась Лера, теребя кончик светло-русой косы. - Зато вот желтого, вернее - золотого дракона я видела, правда на картинке.

- А что, они такие редкие? - абсолютно незаинтересованным голосом бросила я - в качестве поддержания беседы, разумеется!

- В общем, да, исключительно редкие. Носители крови последних императоров.

Императоров? Это еще откуда? - я недоумевала. Насколько мне припоминалось из учебников, на этой планете империй вообще не было.

- Правители изначальной империи, - озадаченно пояснила мне Лера, обратив внимание на мой ошалевший вид. - Ну, империи, из которой наши предки пришли в этот мир, ты что, забыла?

Трудно забыть о том, чего не знал изначально, но я послушно кивнула головой, устыдившись своей невежественности:

- И что? Что с этими наследниками императорской крови?

- Как что? - брови Леры поползли вверх. - Просто проверенный факт, - в годы правления золотых драконов наступает период расцвета нашего народа. Даже жалко, что у нашего кронпринца обычный зеленый окрас.

- А что, золотой дракон - это всегда правитель?

Сокурсница посмотрела на меня с изумлением, затем хлопнула себя по лбу:

- Я все время забываю, что ты у нас совсем недавно и многого не знаешь. Конечно же, иначе и не бывает. Золото дается только старшему сыну короля, да и появляются они раз так лет в триста-четыреста, не чаще.

И вот теперь мне стало понятно это необычайное волнение, проявленное магистром Ворелом. Немудрено, что про меня он совершенно забыл. А что еще можно ожидать в ситуации, когда создаётся угроза престолонаследию? И тут я встревожилась. А что, если Дэйму угрожает опасность? И вообще, а куда магистр создал переход? Почему-то, до этого момента, я совершенно об этом не задумывалась, решив, что Ворел потащил Дэймиона к ректору. Но, похоже, местом открытия портала стала приемная его величества. В памяти вдруг вспыхнули кадры из фильма "Железная маска", и я, внезапно испугавшись до дрожи в коленках, торопливо распрощалась с Лерой и помчалась в резиденцию Фиарлесов, стремясь увидеться со своей тетушкой.

Нет, уверяла я себя, Дэйми - любимый сын короля, все так говорят. Но король он король и есть, я это прекрасно усвоила на своем собственном опыте. Благополучие государства для монарха важнее всего, а младший сын теперь может представлять собой серьезную проблему для порядка в королевстве. И что сделает его отец? Насколько сильно он отличается в этом плане от моего папы-короля? Или... Я даже остановилась. Настоящие угроза, скорее всего, будет исходить не от короля. Мать старших принцев - вот кого Дэймиону действительно стоит опасаться.

***

Тетушка вернулась из дворца поздно вечером; я с нетерпением ждала ее, нарезая круги по гостиной.

Леди Вада покачала головой, хмыкнула:

- И они еще будут мне говорить, что это, до сих пор, не определяется, - пробормотала она себе под нос, - стоит только посмотреть на ее поведение...

У меня сложилось впечатление, что она продолжает какой-то спор, но ничто постороннее меня сейчас не интересовало.

- Какие новости? - подлетела я к ней.

- Скандальные, - ответила тетушка. - Королева в истерике; завтра с утра собирается Совет Старейшин.

- А принц? Дэймион? Как он? - в тревоге прижимая к груди сжатые в кулачки руки, потребовала я ответа.

- Под усиленной охраной, у себя в покоях, - тетушка скинула плащ на руки подошедшего слуги и, отпустив того жестом, подошла ко мне, обняла, ласково погладила по спине. - Не беспокойся, он - в порядке,- добавила она. - Завтра на совете будет вынесен вопрос о престолонаследии. Да, дела ...

Леди Вада прошлась по гостиной, решительно тряхнула головой и, вызвав слугу, спросила у того:

- Лорд Нейман уже вернулся?

Я же, сообразив, что, увы, больше ничего сегодня не узнаю, отправилась в библиотеку особняка, собираясь заполнить имевшейся у меня пробел по цветам драконов, почитать поподробнее, что означает золотой окрас, и, заодно, посмотреть, какие законы у драконов по поводу полукровок.

Правда дойти до библиотеки у меня не получилось, прямо в руки мне свалился вестник. От младшего принца. Дэймион просил меня прийти в парк академии, к довольно приметной беседке, где часто назначались встречи влюбленных и просто друзей. Через час. Меня просили там быть через час. Подивившись на странность приглашения и выбор места и времени, я, тем не менее, обрадовалась - по совершенно понятной причине я страшно переживала за парня.