Евгения Витушко - Душа дракона

- О... Вы еще не закончили? - я в сомнении остановилась у дверей. - Я не помешаю?

- Нет, проходи, - вяло махнула рукой эльфийка.

Мы коротко обменялись приветствиями - шутка ли, ни с одним из присутствующих, даже живя под одной крышей, мы не встречались уже почти двое суток.

- Как ваши успехи? - осторожно спросила я, подходя и присаживаясь в кресло возле стола.

За моей спиной тихо скрипнула дверь. Я оглянулась - и увидела Лиону, тоже незаметно проскользнувшую в библиотеку следом за мной. Увидев, что все по-прежнему в сборе, она вдруг как-то заметно поскучнела и сникла, с каким-то печальным упреком покачав головой:

- Вы все-таки решились...

- Решились? На что? - я повернулась, чтобы снова взглянуть на Сева. Оборотень сидел за столом как-то неестественно прямо, рассеянно барабаня пальцами по столешнице, усыпаной старыми свитками, в то время как взгляд его задумчиво скользил то по свиткам, то по моему лицу, словно пытаясь найти какую-то подсказку, ответ на одному ему ведомый вопрос. Остальные молча переглядывались, явно не решаясь первыми прервать молчание.

- Итак, - чувствуя, что все это уже начинает порядком действовать мне на нервы, я первой нарушила тишину, сходу предположив самое худшее. - Вы перелопатили все древнее книгохранилище, но так ничего и не нашли... Верно?

- Не совсем, - первой поддалась на мою провокацию белокурая чародейка. Потом она как-то немного нервно глянула на альфа-лорда и снова замолчала.

- Ты права, - медленно произнес тот, резко прекращая барабанить пальцами и прижав ладонью к столу расстеленный перед ним свиток. - Мы действительно уже 'перелопатили' все, что было в подземном архиве. Это, надо сказать, заняло не так много времени, как я изначально предполагал.

- Ну, нас же было четверо, - ухмыльнулся Грейн. - Прости, Лиона... пятеро.

- Значит, вы ничего не нашли, - снова повторила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. Это давалось с трудом, потому что горло к этому времени уже сжал предательский нервный спазм.

- Вообще-то, нашли. - Неожиданный ответ оборотня заставил меня на время, вообще, забыть о дыхании. - Мы нашли подсказку. Способ... действительно, есть.

- Правда? - Боясь поверить собственным ушам, я переводила взолнованный взгляд с одного лица на другое. - Правда?! Способ есть?!

Хвала богам! Значит, все наши надежды были не напрасны! Я внезапно почувствовала, как огромная тяжесть спала с моих плеч, впервые за долгое время позволяя по-настоящему свободно вздохнуть. Какое облегчение!..

- Надо поскорее рассказать об этом остальным! - Я вскочила с места, порываясь немедленно броситься к двери, чтобы поделиться с другими триедиными радостой вестью.

- Стой!!! - резкий окрик сереброволосого дарга буквально пригвоздил меня к месту. Я удивленно обернулась. Серые глаза Сева смотрели на меня с таким выражением, словно я держала в руках заряженный боевой импульс, готовый вот-вот взорваться.

- Стой... Подожди, Мирра, - уже тише произнес он. - Лучше сядь. Пожалуйста.

Глядя на его лицо, вовсе не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что неприятные сюрпризы этого дня еще не закончились. Я опустилась обратно в кресло, приготовившись услышать все, что только угодно - что за таинственным средством надо будет слетать за тридевять земель, или что воспользоваться им можно будет только при определенном расположении звезд, которое бывает раз в пятьсот лет, и как раз недавно эта дата уже прошла, и надо ждать снова четыреста девяносто девять...

- Мирра, на самом деле, выход был все время прямо у нас перед глазами, - опровергая мои ожидания, негромко проговорил Сев. - Он скрывается в самом тексте Пророчества. Просто... мы не сразу это поняли.

- В тексте? - Я недоуменно мысленно прокрутила в голове все десять строк. - Что ты имеешь в виду?

- Самую последнюю строку, - так же тихо произнес оборотень.

Я снова перебрала в памяти строки. 'И лишь смерть сможет вновь разорвать эту связь...'

- Не понимаю, - после продолжительного раздумья, в конце концов, призналась я. - Какой же тут выход? Тут, скорее уж, полная безысходность!

- Это потому, что до сих пор мы всегда рассматривали всех семерых хранителей, как некое единое целое, - отрешенно произнесла Лиаренна со своего места. - Либо все живы, либо все мертвы... В то время как все оказалось гораздо, гораздо проще.

Глядя в безупречно красивое застывшее лицо эльфийки, я, наконец, начала постепенно постигать загадочный смысл ее слов.

- Это значит, - негромко проговорил Сев. - Что спасение предполагает выбор. Выбор, кем именно из хранителей нам придется пожертвовать, чтобы спасти остальных.

Я продолжала молча смотреть на них. Сначала на Сева, потом на Лиаренну. На молчаливого Хирата, притихшего Грейна, расстроенную Лиону. Однако перед моим внутренним взором в этот момент вставали совсем другие лица.

Чистое и спокойное лицо Эйнана...

Дерзкое и насмешливое - Элиры...

Открытое и немного простоватое - Дара...

Нежное и прекрасное - леди Нарриэн...

Испещренное морщинами и исполненное сарказма - Памяти...

Лица всех тех, кто добровольно отдавал мне сейчас последние дни своей человеческой жизни. Тех, кто поровну делил со мной все радости и печали этих последних дней.

- Нет. - В конце концов, тихо, но твердо сказала я. - Это значит, что выбора просто нет.

Бурная дискуссия не стихала в библиотеке до самой полуночи. Вряд ли стоит говорить, что остальные были категорически не согласны с моим решением. И даже после того, как я, в конце концов, покинула библиотеку, их голоса все еще продолжали звучать в моей голове.

'Неужели ты согласна так легко отказаться от этой возможности?..'

'Мирра! Пойми, другого способа просто не существует!..'

'Трудные времена требуют трудных решений, Мирраэль! Как ты можешь этого не понимать?!..'

- И именно поэтому вы решили возложить ответственность за это решение на меня? - прямо спросила я в конце концов, по сути, положив, тем самым, конец дискуссии. - Если бы это было не так, здесь сейчас сидела бы не я одна, а все шестеро хранителей... Но - нет, вы предоставили мне одной решать, кто из моих друзей должен будет выжить, а кто - умереть. Так вот - этого не будет! А если уж вам так нужно выбрать в жертву кого-то одного... - Я повернулась к Севу и посмотрела ему прямо в глаза.

- Ты с ума сошла? - побелевшими губами произнес оборотень.

- В любом случае, распоряжаться чужими жизнями ради спасения собственной я не буду, - отрезала я. - Хотите - выносите этот вопрос на общее обсуждение триединых, хотя... Мне кажется, там вы получите тот же ответ.

Развернувшись, я пошла к двери, не говоря больше ни слова.

- Я ведь предупреждала, что так и будет... - Тихо вздохнула за моей спиной сестра. - А вы мне не верили.