Евгения Витушко - Душа дракона

Повернувшись в сторону Драконьих Гор, я устало прикрыла глаза. Это было вовсе не то, чему учил меня дракон, но однажды, когда-то давно, это уже сработало. И, если нам с ним, действительно, суждено снова увидеться, это обязано было сработать.

'Грей, ты нужен мне... Я жду тебя, Грей!'

Позабыв недавние обиды, я пыталась дотянуться до него сквозь безмолвные вершины гор и белую пелену облаков. Может, это было отчаяние, а может, малодушие, но мне нужен был сейчас хоть кто-нибудь, кто был бы на моей стороне.

Я увидела его в небе гораздо раньше, чем ожидала. Судя по всему, Грейдеринг не возвращался в Керр-ан-Авитарр, а обретался в горах где-то неподалеку от Сорбронна. Неужели все это время он действительно ждал, что я позову его обратно? Стараясь отогнать от себя эту странную мысль, я смотрела, как черный дракон плавно спускается на вершину соседней скалы и неторопливо складывает свои огромные крылья. В этом было неловко признаваться даже самой себе, но я действительно была рада видеть его сейчас.

- Что-то случилосссь, Аттамэ? - требовательно спросил он, глядя на меня своим большими желтыми глазами. Мне показалось, или за прошедшие дни его взгляд стал немного другим, более... мягким, чем прежде? - Ты в порядке?

- Да, все хорошо. - Я старалась, чтобы мой голос звучал, как обычно. - Просто... Хочу, чтобы ты сразился со мной!

- Сразилссся? - Взгляд дракона стал более пристальным. - Думаешь, в этот раз сссможешь меня одолеть?

- Вот и проверим...

Мне не потребовалось повторять дважды. Горное эхо еще не успело отразить мои слова, а Грейдеринг уже сорвался с места, подобно черной молнии, и набросился на меня с такой неожиданной яростью, какой прежде ни разу не проявлял. Можно было подумать, что он, и впрямь, искренне жаждет вытряхнуть меня из моей крылатой шкуры. Однако я оказалась готова. Словно безумцы, мы неистово взвились вместе под облака, закручивая воздушные потоки вокруг себя в немыслимые спирали, то сплетаясь воедино, то снова разлетаясь в разные стороны, раз за разом пытаясь побороть и сбросить противника на землю... И на этот раз ни один из нас не знал пощады к другому.

Мы наносили друг другу удары, без сострадания и жалости разрывая когтями шкуру, опаляя дыханием крылья - так, словно, и впрямь, искренне ненавидели друг друга... И с каждым новым ударом я чувствовала, как моя боль и отчаяние, накопленные за эти дни, постепенно тают, превращаясь в азарт борьбы и предвкушение победы. Теперь, не сдерживаемый рамками учебных тренировок, Грей оказался действительно великолепным бойцом. Его хитрость и ловкость, его способность предугадывать ходы противника заставляли меня полностью сосредоточиться на битве, позабыв на время обо всем остальном. Каким-то невероятным образом он умудрялся уворачиваться даже от моих магических атак, словно предугадывая каждое мое решение, хотя... может, он просто слишком хорошо меня знал? Эта мысль, однако, только подстегивала меня, заставляя идти на все новые и новые уловки, чтобы взять, наконец, верх над теперь уже бывшим Учителем... Жаркий бой все длился и длился, не давая преимуществ ни одному, ни другому - и в какой-то момент я вдруг с ужасом ощутила, что начинаю выдыхаться.

Грейдеринг заметил это тоже. Парой обманных маневров заставив меня спуститься с опасной высоты, он, в конце концов, резким рывком сбросил меня наземь и с силой прижал к земле. Все еще тяжело дыша после боя, я распласталась на спине, накрепко пригвожденная к камням его когтистой лапой.

- Доссстойный бой, - с нескрываемым одобрением произнес черный дракон, явно и не думая ослаблять свою железную хватку. - Рад видеть, что ты не забросссила занятия, и даже сссумела заметно усовершенствоватьссся в них.

- Ты же меня победил, - с некоторым усилием выравнивая дыхание, буркнула я в ответ. - Ссстоит ли расточать похвалы проигравшему?

- Ты, как обычно, делаешь поссспешные выводы, вмесссто того, чтобы извлекать полезные уроки. - Дракон укоризненно вздохнул, медленно качнув головными гребнями. - Урок первый. Есссли не обладаешь выносссливостью, не вссступай в затяжной бой, старайссся прикончить противника как можно быссстрее. Урок второй. Не подстараивайссся под возможносссти сссоперника, делай ссставку только на собссственные способносссти. У тебя есссть сссила и скоросссть - на них ты и должна полагатьссся... Ну, а теперь, - он убрал лапу, давая мне, наконец, возможность подняться. - Рассссказывай, что у тебя стряслосссь.

Я на мгновение замерла, удивленная непрошенной проницательностью дракона. Потом встала и отряхнулась, нарочито неторопливо складывая крылья.

- О чем ты? - После такого удачного побега от реальности возвращаться обратно в ее холодные объятия сейчас вовсе не хотелось.

Грей сузил янтарные очи, пристально глядя на меня сверху вниз. И как ему это удается, учитывая, что я уже давно не уступаю ему в размерах?

- Я знаю тебя уже доссстаточно долго, Аттамэ, чтобы понимать, когда ты не в нассстроении. Не ссстоит притворятьссся передо мной. Драконы не умеют плакать, как люди, но что-то мне подсссказывает, что, будь это не так, у подножья горы уже плессскалось бы целое озеро...

- Еще чего! - мое возмущение на этот раз было совершенно искренним. - Не такая уж я и плакса!

Грейдеринг лишь приглушенно фыркнул в ответ. Потом снова смерил меня с ног до головы долгим изучающим взглядом.

- Ты поссориласссь с Альфа-лордом? - Вопреки ожиданиям, в голосе дракона, в этот раз, не было ни тени обычной издевки. Я недоверчиво бросила на него исподлобья хмурый взгляд, мало веря в подобные перемены, однако Грей истолковал его по-своему. - Значит, поссориласссь.

Понимая, что отпираться дальше бесполезно, я тяжело вздохнула. Признаваться в причинах ссоры, на самом деле, страшно не хотелось, ведь это означало бы признать, что Грейдеринг был прав - я действительно все это время тайно искала пути отступления. Однако, в свете последних событий, это больше уже не казалось таким важным.

- Так я и думал... - Выслушав мой немного смущенный рассказ, черный дракон иронично сощурил глаза, словно намекая, что видит меня насквозь. - Надо было меня об этом спросссить, я бы тебе уже давно рассссказал. Сссэкономила бы кучу времени сссвоим друзьям.

- Так ты знал об этом способе???

- Разумеетссся. Думала, я только овец ссс пассстбищ тассскать умею?

- Тогда почему...

- И что бы это изменило? Ты бы приняла другое решение?

- Я... Конечно, нет.

Грейдеринг невозмутимо кивнул.

- Значит, просссто забудь об этом. Полное ссслияние - осссновной залог вашей победы в предссстоящей битве. Нарушить его, значит, обречь вассс на поражение, а вмесссте ссс вами - и весссь мир... Хотя мотивы твоего волчонка мне тоже вполне понятны. Пожалуй, на его месссте я тоже бы так поссступил.