Евгения Витушко - Душа дракона

- Способ все равно крайне негуманный, - поразмыслив, откровенно высказался Эйнан. - Хотя... что-то в этом есть.

- Экономия времени и эффективность, - с готовностью подсказала эльфийка, подкрепляя свои слова выразительным взглядом.

- Ладно, - задумчиво переглянувшись с остальными, в конце концов согласился Память. - Крикуны так Крикуны... Остается только надеяться, что чувство юмора у даргов окажется сильнее страха. Иначе, боюсь, от заслуженной кары нас не спасет потом даже статус потенциальных спасителей мира.

- А что скажет на это Альфа-лорд? - все еще пребывая в сомнениях, обернулась ко мне леди Нарриэн.

У меня вырвался обреченный вздох.

- В принципе, он согласен, - передала я в общих чертах мнение Повелителя. Его буквальный ответ: 'Лучше испуганные, чем мертвые!', - я передавать не решилась, опасаясь, что это только подстегнет к действиям Лиаренну, и без того уже явно полную предвкушения.

И, не удержавшись, добавила уже от себя:

- Только, ради богов, не переусердствуйте!

Несколько минут спустя тихие улицы городка, расходящиеся во все стороны от площади перед Эль-Даарроном и освещенные сейчас сигнальными огнями, огласились протяжными леденящими душу воплями.

- Боги!.. Надеюсь, это действительно была хорошая идея... - пробормотала я про себя, снова начиная жалеть о том, что согласилась на эту безумную затею.

Крикуны были одной из разновидностей специфической эльфийской боевой магии - назовем их... оружием психологического воздействия. По своей сути они являлись довольно сложным видом морока, предназначенного для поражения органов чувств и сочетающего в себе отталкивающий зрительный образ и соответствующее звуковое сопровождение, способное, к тому же, воздействовать не только на слух, но и на психику противника. Так что прямо сейчас вдоль улиц, еще недавно погруженных в обманчиво тихую ночную дремоту, хищно скользили мерзкого вида сущности, похожие одновременно на змееподобных упырей и полуразложившихся мертвецов, и пронзительно вещали душераздирающими голосами, периодически переходящими в ультразвук:

- Внимание, дарги! Сохраняйте спокойствие! Слушайте приказ Альфа-лорда! В долине началось землетрясение! Немедленно покиньте свои дома и выйдите на открытые пространства! Держитесь как можно дальше от горы Арбис и ее окрестностей!.. Внимание, дарги! Сохраняйте спокойствие! Слушайте приказ Альфа-лорда!..

Конечно, эстетическая составляющая нашего замысла оставляла желать лучшего, зато эффективность явно была налицо. По мере продвижения наших змеезомби от площади к окраинам города все больше спящих домов начинало проявлять признаки активности - в окнах разгорался свет, некоторые дарги с выпученными глазами выскакивали из домов... чтобы, завидев наших 'глашатаев', снова поспешно юркнуть обратно.

- Паршивая была идейка, - озвучила свое мнение Элира спустя какое-то время, наблюдая за тем, как очередной проинформированный Крикуном горожанин в панике скрывается за дверью. - Разве, по замыслу, они не должны были спасаться бегством в противоположном направлении? Или может, хотя бы текст оповещения надо было составить чуть, эм... подушевнее? Побольше эмоций, что ли?

- А по-моему, эмоций там сейчас и так хоть отбавляй, - с сарказмом отозвался на это Эйнан. И Лиаренна, и Элира смерили его в ответ одинаково подозрительными взглядами, явно не уловив, в чью поддержку только что высказался триединый. Однако Хранитель предпочел воздержаться от дальнейших комментариев, мудро сохраняя нейтралитет.

Крикуны тем временем уже один за другим достигали окраин улиц, раскинувшихся вокруг альфа-дома, и устремлялись дальше - за пределы городка, к отдаленным селениям - чтобы оповестить о землетрясении тамошних жителей и в конце концов, согласно заданной нами программе, развеяться где-нибудь у подножия сорброннских гор. Следовало признать, как ни сыра казалась на первый взгляд идея Лиаренны, но в конце концов информация все-таки достигала своих адресатов - тем более, что землю все это время не переставало ощутимо потряхивать. Площадь перед Эль-Даарроном постепенно пустела, да и остальные горожане, еще не успевшие дойти сюда, тоже один за другим поворачивали в обратную сторону. Вскоре на площади остались лишь самые упрямые обитатели самого альфа-дома, включая Повелителя с несколькими советниками, тара Лавинна и нашу дружную компанию. Отсюда 'драконьим оком' мне было видно, как в отдалении, разгоняя ночной мрак, там и сям разгораются желтые огоньки костров - видимо, люди постепенно находили себе убежище на вершинах холмов подальше от Арбиса.

Подземные толчки, тем временем, становились все чаще и сильнее.

- Эти твари что, всерьез решили выбраться наружу? - мрачно пробормотал Дар, едва удержавшись на ногах после очередного толчка. - Эдак, глядишь, такими темпами им и вожак никакой не понадобится...

- Вам тоже пора уходить отсюда, - сказал подошедший Сев. - Все, что могли, вы уже сделали, спасибо за это. Но теперь - все, спасайтесь.

- А как же ты? - тут же спросила я.

- Мне нужно еще раз проверить, не остался ли кто-нибудь поблизости...

- Я без тебя никуда не пойду!

Новый подземный толчок выбил оконные стекла на втором этаже дома рядом с нами, а также из пары соседних домов. Вниз полетели жалобно звенящие осколки.

- Осторожнее!..

Крыша соседнего с нами двухэтажного деревянного дома покачнулась и начала медленно проваливаться внутрь стен. Это, казалось, запустило какой-то странный механизм - и вскоре весь дом, стена за стеной, принялся разрушаться, складываясь и сминаясь внутрь, словно бумажная коробка. Поднявшаяся при обвале пыль густым облаком окутала нас со всех сторон, мешая дышать и застилая глаза. Я закашлялась, одновременно вытирая ладонью текущие слезы, и услышала, как Кристакс, сквозь собственный надсадный кашель хрипло пролаял:

- В бездну проверки... Не верю, что кто-то в здравом уме мог до сих пор не заметить, что происходит!.. Убираемся отсюда к уторовой матери!..

Словно в подкрепление его слов, сквозь пыльную пелену снова послышался пронзительный звон бьющихся оконных стекол.

- Хранители, трансформируйтесь! Живо! - крикнул нам Эйнан. Последний звук потонул в недрах стремительно изменяющейся гортани триединого. Мы последовали его примеру. Как ни странно, дышать сразу стало легче. Я окинула площадь вокруг себя сквозь завесу 'драконьим оком'. Разрушений было пока немного, но что-то мне подсказывало, что это еще далеко не конец...

Рядом со мной, припорошенный пылью от завала, по-собачьи встряхнул серебристой гривой большой сероглазый волк. Тар Лавинн, лишенный сейчас возможности трансформироваться, но по молчаливому согласию признанный членом нашего отряда, вскочил на спину к Эйнану, а леди Нарриэн заняла место рядом с Мудростью с явным намерением не отходить от них обоих ни на шаг.