Евгения Витушко - Душа дракона

Хрустнула, проминаясь под лапами, тонкая корка ледяного наста, в последний раз хлопнули, складываясь, жесткие серые крылья - и сереброволосый оборотень тут же без лишних слов мягко соскользнул с моей спины прямо в глубокий сугроб.

- Перекидывайся, - коротко бросил он мне, медленно отступая по снегу в сторону и с интересом оглядываясь по сторонам. С одной стороны над плато возносилась в небо высокая отвесная скала, с другой - обрывался вниз не менее отвесный склон.

- Что?.. - удивленно переспросила я. - Зачем?

- Перекидывайся, - снова настойчиво повторил Сев, все еще не глядя на меня. - Не бойся, не замерзнешь.

Все еще не понимая причины его настойчивости, я в сомнении оглядела холодный заснеженный пейзаж. Вид, надо сказать, совершенно не располагал к превращениям, но, в конце концов, я все же подчинилась и, отвернувшись, мысленно сосредоточилась на обратной трансформации. Кожу, лишенную чешуи, тут же обожгло порывом холодного ветра, легкие резануло разреженным высокогорным воздухом. Я закашлялась, торопливо бормоча заклинание - и тут же по максимуму утеплила второпях начарованную одежду. Ткань стала толще и плотнее, рукава и лиф платья опушились меховой оторочкой. И, все-таки, все эти ухищрения мало помогли против морозного горного ветра.

- Знаешь, вообще-то, здесь не самое лучшее место для... - окончательно разочаровавшись в попытках утеплиться, начала было я, оборачиваясь к Севу. И осеклась.

Передо мной стоял большой серебристый волк. Длинная густая шерсть шелковисто поблескивала в лучах холодного горного солнца. От неожиданности я даже забыла, что собиралась сказать.

'А вот и шуба, - с усмешкой раздался в моей голове знакомый голос. - Я ведь уже сказал, что не дам тебе замерзнуть... Иди-ка сюда'.

Все еще не вполне понимая, что он задумал, я подошла ближе. Без лишних слов оборотень заставил меня усесться на свой длинный пушистый хвост и тут же обернулся вокруг огромным меховым клубком, согревая мне руки своим горячим дыханием. Не прошло и минуты, как я уже и думать забыла о холоде и о том, что мы оба сидим в снегу, а над нами со свистом носится меж обледенелых вершин пронизывающий морозный ветер. Вместо этого, уютно строившись в теплом плену густой мягкой шерсти, я расслабленно смотрела вниз, любуясь расстилающимся под обрывом неподвижным каменистым пейзажем и невольно постепенно погружаясь в сладкую мечтательную полудрему. Было так хорошо и спокойно сидеть вот так, чутко прислушиваясь к глубокому размеренному дыханию волка рядом с собой, и чувствовать плечом под толщей густого меха мерное биение большого и сильного сердца...

'Знаешь, ты меня сегодня удивила, - внезапно мысленно произнес Сев, заставляя меня вынырнуть из мечтательного полусна. - Не ожидал, что ты сумеешь преодолеть такой большой отрезок пути без всяких остановок... Это, действительно, впечатляет'.

- Сама удивляюсь, - немного польщенная его словами, рассеянно отозвалась я. - Раньше полеты с пассажирами отнимали гораздо больше и энергии, и времени. Но в последнее время, похоже, дракон во мне стал значительно сильнее.

'Да уж, - задумчиво отозвался Сев. - Дракон в тебе стал сильнее... Он еще и взрослее стал, кстати. Интересно, ты сама-то хоть заметила, что твоя драконья ипостась в последнее время стала заметно крупнее в размерах?'

- Вообще-то нет, - слегка удивилась я.

'Тем не менее, это факт, - убежденно подтвердил оборотень. - И, кстати говоря, подобный темп идет в разрез с общепринятыми нормами роста драконов. Обычно драконьи птенцы достигают подобных размеров лишь примерно к ста-ста пятидесяти годам, а ты преодолела этот путь всего за каких-то два с половиной месяца... Разве не странно?'

- Не знаю, как-то до сих пор не задумывалась над этим, - я немного растерянно искоса взглянула на него. И тут же пытливо прищурилась: - А откуда, скажи на милость, у сорброннского Альфа-лорда такие обширные познания в вопросах взросления драконов?

'В книге прочел, - невозмутимо отозвался оборотень, глядя куда-то в пространство. И, внезапно скосив на меня хитрый серебристый глаз, с иронией добавил: - Или ты думаешь, что я в библиотеке только от подданных прячусь?'

- Нет, конечно!.. - фыркнула я, искренне возмутившись подобным предположением. - Просто не знала, что ты так серьезно интересуешься этим вопросом...

'Разумеется, интересуюсь, - серьезно ответил Сев. - А как же иначе? С волками жить - по-волчьи выть, с драконами - то же самое. Так что, если я хочу быть уверен, что с моей девушкой все в порядке, то должен хотя бы узнать о ее способностях все, что только...' - он внезапно осекся, словно случайно оговорившись, однако я уже обернулась, с удивлением вглядываясь в непроницаемое выражение точеной волчьей морды.

- Что значит 'если все в порядке'? - я требовательно нахмурилась, глядя, как волк недовольно морщит мохнатый нос, словно досадуя на собственную оговорку. - Что ты имел в виду?

'Забудь', - коротко буркнул оборотень, пытаясь уклониться от моего настойчиво-вопросительного взгляда. Однако подобное пожелание только возымело обратный эффект - я немедленно изо всех сил вцепилась руками в густую мохнутую шерсть на волчьем загривке, не давая даргу возможности отвернуться.

'Эй! Так не честно!'

- Это с какой стороны посмотреть, - без тени смущения заявила я. - Сейчас же договаривай, раз начал! А иначе, клянусь, улечу отсюда, оставив тебя на этом плато в гордом одиночестве!

'Ты серьезно? - дарг, казалось, искренне удивился самой идее подобной выходки с моей стороны. - Неужели действительно сможешь?'

- Лучше не искушай меня.

Несколько секунд мы с ним еще упрямо сверлили друг друга взглядами, а потом оборотень внезапно уступил.

'Ладно... - нехотя буркнул он, внезапно без особых усилий высвобождаясь из моей, вроде бы, крепкой хватки и снова укладывая голову ко мне на колени. - Но учти - на самом деле, это всего лишь предположения, и больше ничего'.

Он замолчал, однако я продолжала терпеливо ждать. В конце концов, Сев обреченно вздохнул и заговорил.

'Это просто наблюдения. Небольшие странности, которые начались тогда, когда Грейдеринг стал заставлять тебя заниматься полетами с утра до вечера... Вполне даже возможно, что это просто сказывается присутствие рядом с тобой новых триединых... ну, или еще что-то в этом роде. Честно говоря, я не уверен...'

- Сев, не томи! - не выдержала я, в конце концов. Вопреки своей обычной лаконичности, сейчас оборотень почему-то упорно ходил вокруг да около, явно не желая добираться до сути дела.

'Ты меняешься', - внезапно подчинился он, заставляя своим ответом недоуменно вскинуть брови. - 'В смысле, не так, как обычно. Не физически, а... внутренне'.

- То есть, как это? - не поняла я.

Волк глубоко вздохнул, выпуская из пасти в морозный воздух белое облачко пара, и повернул ко мне свою большую точеную морду.