Евгения Витушко - Душа дракона

Ждать, как и следовало догадаться, пришлось довольно долго. Не раз сменились посетители за столиками, а солнечные пятна на стенах трактира уже успели переместиться почти на два локтя вбок от своего прежнего положения. Салмар все не шел. Сев уже начал понемногу терять терпение, когда поминаемый не злым тихим словом Егерь возник прямо перед распахнутой дверью. Причем, именно возник. Мини-телепорт почти беззвучно схлопнулся за его спиной и исчез - и магистериумец быстро шагнул через порог в трактир. На нем была длинная черная мантия с хорошо знакомой вышивкой на груди - серебряным полумесяцем - и широкий серебряный пояс с пристегнутым у бедра коротким изогнутым ритуальным кинжалом. Несколько ложек за соседними столами при его появлении так и застыли, не донесенные до ртов. Впрочем, не удивительно - в интерьере старого малолюдного трактира на окраине города этот наряд выглядел... ну, мягко говоря, странновато.

- Прошу прощения, - без малейшего намека на сожаление произнес Салмар, усаживаясь к нам за стол. - Были неотложные дела.

- В городе что, карнавал? - вместо приветствия с легкой иронией поинтересовался у мага Сев. - С каких это пор Магистериум так свободно разгуливает по улицам в своей... хм, рабочей одежде?

- Примерно уже дня три, - пропустив его иронию мимо ушей, невозмутимо ответил Салмар. - Глава Магистериума, Рэм Торвальд, издал распоряжение, по которому все не занятые в настоящее время на 'горячих' операциях маги со всей Империи должны срочно явиться в Ренвин. Так что, можете представить, нынче в городе боевым магом в полном облачении уже никого не удивишь.

- И с чем же, интересно, связано подобное распоряжение? - тут же нахмурился Сев, явно не ожидая от подобных новостей ничего хорошего. Я пока в разговор не вступала, довольствуясь скромной ролью слушателя. - Неужели ваш Торвальд снова что-то затевает?

Егерь ответил ему коротким выразительным взглядом.

- Это секретная операция, уважаемый, а я, все-таки, член Совета. Даже если бы и хотел рассказать, не стал бы. Могу только успокоить вас с принцессой - ни к вам, ни к вашим действиям нынешнее мероприятие не имеет никакого отношения.

Оборотень в ответ весьма неаристократично фыркнул.

- Ну да, как же!.. Стоит ли напомнить вам, уважаемый, что любая масштабная затея Магистериума, как правило, аукается всем без исключения?

Что-то такое промелькнуло в лице Салмара при этих словах, однако вместо ответа он лишь упрямо сжал губы.

- Когда хоть это произойдет? - не отставал от него дарг.

- Этого я тоже не могу сказать.

Сев вперил в несговорчивого мага пристальный взгляд, словно пытаясь насильно прочесть ответ прямо у того в голове, но, в конце концов - видимо, так ничего и не добившись - нахмурился и недовольно откинулся на спинку стула. Салмар хладнокровно улыбнулся, глядя на его мрачное лицо, и невозмутимо сменил тему разговора.

- Итак, какими новостями порадуете?

Сев по-прежнему продолжал задумчиво его разглядывать, явно не спеша, в отместку, радовать мага ответом.

- Мы нашли аквитскую триединую, - не желая еще более затягивать возникшую неловкую паузу, в конце концов, ответила я вместо него.

В глазах Салмара - пожалуй, впервые с начала нашего знакомства - зажегся искренний интерес.

- Правда? И как она?.. - начал было он, однако, заметив мой взгляд, тут же снова взял себя в руки. - То есть, я хотел спросить... поскольку я никогда ее не встречал лично... интересно было бы узнать, что она из себя представляет?

- Она прекрасна, - неожиданно произнес Сев. Говоря это, он немного подался вперед и облокотился о дубовую столешницу, не сводя с чародея серьезного взгляда. Знай я своего возлюбленного хоть немного хуже, было бы, наверное, как раз впору умереть на месте от острого приступа ревности - настолько искренне это прозвучало. Похоже, Салмар, это тоже заметил.

- Правда? - Егерь бросил в мою сторону немного смущенный взгляд и с деланным осуждением нахмурился. - Неужели настолько?

- О да, - с неподдельной искренностью торгаша, выдающего крашеный горох за жемчуг, подтвердил Сев. Я сосредоточенно уставилась в окно, изобразив неловкость, а на деле довольно смутно представляя себе, какой именно реакции в данном случае ждут от меня остальные. - Она просто невероятно красива. А также умна и великодушна... - Мельком взглянув на Сева, я увидела, что оборотень продолжает ненавязчиво, но внимательно изучать лицо мага. Салмар же, в свою очередь, слушал его с непроницаемым, как на мой взгляд, выражением лица. - Очень жаль, что вам не довелось познакомиться с ней лично. Она - одна из самых удивительных женщин, которых мне когда-либо доводилось встречать...

Честно говоря, я раньше и не подозревала, что мой обычно такой сдержанный в выражении эмоций возлюбленный обладает столь богатым словарным запасом, когда речь идет о воспевании достоинств других женщин. Даже не знаю - наверное, если бы эта ода морской королеве продлилась дольше еще хотя бы на одну минуту, у меня, в конце концов, лопнуло бы терпение. Однако в этот самый, критический, момент, выдержав короткую паузу, чтобы дать собеседнику в достаточной мере впитать весь тот эмоциональный заряд, который он так искуссно создал, оборотень неожиданно буднично завершил свой хвалебный монолог:

- И кстати, она замужем. Причем весьма счастливо, насколько мы смогли судить.

- Что ж, после всего сказанного, я этому не удивлен, - на непроницаемом лице Егеря по-прежнему не отражалось ни единой эмоции. Сев же, к моему удивлению, кротко улыбнулся ему в ответ и кивнул.

- Не хотелось бы вас торопить, уважаемая принцесса, однако у меня еще сегодня много дел, - неожиданно повернулся Егерь ко мне. - Я ведь так понимаю, вы пришли сюда сегодня вовсе не для того, чтобы похвастаться своей 'добычей', не так ли?

- Разумеется, нет! - видимо, после недавнего восхваления тариссы это прозвучало из моих уст несколько чересчур эмоционально, потому что Егерь едва заметно понимающе усмехнулся. Впрочем, похоже, он действительно торопился. - На самом деле, мы бы хотели узнать от вас о местонахождении последнего, седьмого триединого. Времени осталось совсем немного, так что, я думаю, вы поймете наше стремление отыскать его поскорее.

Салмар понимающе кивнул.

- Да, разумеется. Однако... Проблема в том, что он не желает быть найденным.

- Что? - я удивленно моргнула. - То есть... вы хотите сказать, что не знаете, где находится седьмой Хранитель?

- Давайте будем пока считать, что это так, - уклончиво отозвался маг. - В любом случае, прежде чем мы вернемся к этому вопросу снова, я бы хотел все-таки получить ответ на тот вопрос, который задавал вам ранее.

- Какой вопрос? - Я лихорадочно рылась в памяти, пытаясь понять, о чем он говорит. Что мы могли упустить?