Саймон Браун - Наследство. Огонь и меч

К принцу приближался всадник. Четт, слишком высокий для Гудона. Возможно, Макон. Нет, сказал он себе, узнавая явное самообладание всадника, а точнее — всадницы, так как это была Коригана. Она остановила лошадь рядом с ним.

— Я гадала, чем это ты занимаешься здесь в одиночестве, особенно в подобную ночь.

— Мне нравятся подобные ночи, — отозвался он.

Королева огляделась кругом, и Линан увидел удовольствие у нее на лице, когда она окинула взглядом Океаны Травы. Такое же удовольствие испытывал и он.

— Мне они тоже нравятся, — призналась Коригана. — Они буйные и какие-то свободные от человека. Возникает такое ощущение, словно нашей расы вообще не существует. Ты когда-нибудь испытывал такое?

От ее слов у него по спине пробежала дрожь; он вспомнил свои сны, в которых ему являлась Силона, а она, как ему представлялось, должно быть существовала задолго до появления человека.

— Только здесь, — быстро ответил Линан. — На востоке никак нельзя игнорировать существование цивилизации.

— Ведь тут и есть твой родной дом, не так ли?

— Ощущение у меня именно такое, — кивнул Линан.

Коригана на мгновение задумчиво опустила голову, а затем сказала:

— Сожалею что встала между тобой и Камалем.

— Нам не требовалось, чтобы кто-то вставал между нами. Он все еще считает меня всего лишь самоуверенным и несколько безответственным мальчишкой.

— Ты не такой.

— Теперь уже нет.

— Он любит тебя.

— Знаю, и я люблю его. Сколько я себя помню, он был мне отцом.

— Ты говорил ему это?

Линан моргнул.

— Нет. Ему нет необходимости слышать это.

Коригана пожала плечами.

— Но вот мне нужно от тебя кое-что услышать. Ты решил отправиться в Верхний Суак, потому что счел этот курс наилучшим, или потому, что он шел вразрез с мнением Камаля?

— Вероятно, по обеим причинам. Мне как-то трудно вспомнить, что именно я думал той ночью; помню только свой гнев.

— Камаль той ночью тоже был в гневе.

— Он думал, я всегда буду следовать за ним, — фыркнул Линан.

— Теперь, когда ты становишься самостоятельным, думаю, обнаружишь, что он всегда будет следовать за тобой.

Налетел сильный порыв ветра. На руку Линана упали снежинки и тут же растаяли.

— Сонные Снегопады, — пробормотал Линан. Лицо Кориганы отразило ее удивление. — Гудон рассказывал мне, что эти холодные осенние ветры с юга почти всегда приносят снегопады, и их приход отмечает время, когда многие животные начинают впадать в спячку.

— Ты провел немало времени с Гудоном, разузнавая об Океанах Травы и о тех, кто в них живет. Это хорошо. Но название свое эти ветры получили не из-за впадающих в спячку животных.

— Да?

— Помню как-то однажды поздней осенью я с отцом воевала против одного мятежного четтского клана. Нас застиг один из этих снегопадов. На следующий день мы нашли двух наших дозорных замерзшими насмерть. Они уснули, да так и не проснулись. Вот потому мы и называем их «Сонными Снегопадами». — Снег вокруг них закружился еще гуще. — Нам следует вернуться.

— Я не засну, — заверил ее Линан.

— Но твоя лошадь может и заснуть.

— Надвигается снегопад, — отметил Эйджер.

— Да это просто ветерок, — ответил Камаль. Он проходился оселком по лезвию меча и почти не замечал ветра, начинающего завывать вокруг шатра в котором они сидели.

— Я его костями чую. С тех пор, как топор рассек мне спину, я сделался чувствительным к дождям и снегопадам. У меня от них мышцы ноют.

— Чушь, — крякнул Камаль.

— Я слышала похожие рассказы и от других, получивших серьезные раны, — рассудительно заметила Дженроза, сдерживая порыв сказать Камалю какую-нибудь резкость; его безапелляционность начинала ее утомлять.

Камаль начисто вытер клинок уголком своего пончо, а затем лизнул большой палец и провел им по плоскости клинка около режущей кромки. Кромка стала надвигаться на кожу, и он понял, что она достаточно острая. Теперь он принялся быстро водить вдоль лезвия оселком под противоположными углами, делая его слегка зазубренным, а затем повторил проверку большим пальцем и дважды чуть поранил его.

Полог шатра вдруг распахнулся и яростно заколыхался под внезапным порывом ветра.

— Божья погибель! — ругнулся Камаль и потянулся вновь завязать полог. Но не успел он закончить, в шатер влетел снежный вихрь.

— Говорил же я тебе, надвигается снегопад, — надменно сказал довольный Эйджер.

Камаль бросил на него кислый взгляд.

— Снег. Только его нам еще-и не хватало. Он вдвое снизит скорость передвижения клана.

— Я думал, после всех наших метаний летом ты оценишь более неторопливый аллюр.

— У нас много дел, а здесь мы их сделать не можем.

— Линан все для себя решил, — мягко сказал Эйджер. — А мы всегда хотели, чтобы он именно так и поступал.

— Не только для себя, — указала Дженроза. — Он решил за всех нас.

— Конечно, он же наш принц, — парировал Эйджер. — А теперь еще и наш вождь.

— Если эта четтская королева добьется своего, он будет больше, чем принцем, — буркнул Камаль.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Дженроза.

Эйджер с Камалем быстро переглянулись. Эйджер кивнул.

— Коригана считает, что Линану следует добиваться трона, — напряженно произнес Камаль.

— Не понимаю. Зачем Коригане нужно, чтобы Линан стал королем четтов?

— Не ее трона, — ответил Эйджер. — Коригана думает, что Линану следует узурпировать престол Аривы.

Глаза Дженрозы расширились от удивления.

— О!

— А Камаль не согласен, — закончил Эйджер.

— А ты?

Эйджер пожал плечами.

— Я уже не знаю, что и думать.

— Той ночью ты был согласен со мной, — напомнил ему Камаль.

— Я согласился, что нам не надо в Верхний Суак. А насчет занятия Линаном трона Гренда-Лира я не высказался ни за, ни против.

Камаль уперся взглядом в землю. Казалось, он ушел в себя. Дженроза села с ним рядом.

— Камаль, а есть ли другой способ?

— Что ты имеешь в виду? — буркнул Камаль.

— Может ли Линан вернуться в Кендру и продолжить прежнюю жизнь с того места, на котором она прервалась? Возможно ли такое?

— Не вижу, почему бы и нет. Если мы изобличим Оркида и Деджануса как убийц Береймы, ничто не может помешать Линану вновь занять свое положение во дворце.

— А тебе — снова сделаться коннетаблем, а Эйджеру — капитаном королевской гвардии.

— А тебе — вернуться к своим штудиям в Теургии Звезд. Да. Разве не именно этого мы все и хотим?

— Ты хочешь именно этого, как и прежде?

— Да.

— А как насчет Аривы и Двадцати Домов?

— Арива не глупа. Она помирится с Линаном. А Двадцать Домов сделают то, что им велят.

— А что если Линан решит бороться за престол? Ты остановишь его?

Пораженный, Камаль поднял взгляд на Дженрозу.