Саймон Браун - Наследство. Огонь и меч

— Ну что ж, по крайней мере, ты все еще жив, птенчик, — произнес он, отошел и перестал обращать на Линана какое-либо внимание.

Линан попробовал сделать несколько движений и обнаружил, что его руки и ноги слушаются его, хотя и неохотно. Он медленно поднялся и немного постоял на месте, привыкая к мягкому покачиванию баржи. Это оказалось не так ужасно, как то, что ему запомнилось, — но в последний раз его качали морские волны, а сейчас судно спокойно двигалось по безопасным спокойным водам реки Барда. Баржа была нагружена тюками чего-то, напоминавшего лен и сено, а кони его похитителей стояли на привязи возле единственной мачты. Эзор сидел на носу баржи, а Бейзик возле мачты рядом с конями. Сам Линан находился тоже на носу, рядом с ним стоял Прадо, а чуть дальше рулевой. Линану бросилась в глаза ужасная рана на лбу незнакомца. На одном из рукавов рулевого он заметил голубую полоску и по ней понял, что перед ним шкипер баржи. Это был высокий худой четт с золотистой кожей и волосами, черными, как сама ночь.

— Добро пожаловать, соня, — произнес четт глубоким певучим голосом и улыбнулся самым дружелюбным образом. Его правая нога стояла на педали, связанной с рулевым веслом, а руки были заняты шкотами, которые проходили сквозь сложную систему блоков к парусу.

— Меня зовут Гудон, — сказал шкипер. — А тебя? Ох!..

— Если не хочешь, чтобы я снова тебя ударил, заткнись со своими вопросами, — повелительно и угрожающе произнес Прадо.

— Очень своевременное напоминание о том, что я должен держать язык за зубами. Благодарю вас, благодетельный господин.

Линан не смог понять по голосу шкипера, с сарказмом или нет тот произнес свою благодарность, да и Прадо не понял этого по невозмутимому выражению лица четта. Гудон смотрел на реку и выглядел так, что его трудно было в чем-либо упрекнуть.

— Куда мы плывем? — спросил Линан у Прадо.

Прадо не обратил внимания на его вопрос, но сам спросил Гудона:

— Далеко ли отсюда до Даависа?

— До Даависа, господин, два дня пути при попутном ветре. При безветренной погоде путь займет дня четыре или даже больше. Ну, а если с ветром не повезет, то как минимум дней семь. Если ветер будет и вовсе плохим…

Прадо перебил его.

— Отлично, что бы там ни было. Так вот, если мы не доберемся до Даависа за два дня, я раскрою твою голову до конца, а потом сброшу тебя в реку.

Для большего впечатления он коснулся рукоятки своего меча.

Гудон энергично кивнул.

— О, конечно. Мне следует делать то, что мне велят, — заставить ветер подчиниться и доставить вас в Даавис за два дня. Иначе я погибну.

— Присматривай хорошенько за ними обоими, — приказал Прадо Бейзику и направился вперед, чтобы поговорить с Эзором.

Гудон взглянул на Линана.

— Значит, ты не злодей? — Линан отрицательно покачал головой. — А ты тоже сойдешь в Даависе?

— Хватит болтать, — рявкнул Бейзик, направляясь на корму.

Он ткнул пальцем в шкипера.

— Ты следи за рулем. А ты, — он перевел он палец на Линана, — ты просто сиди смирно и тихо.

Линан прислонился спиной к борту. Осторожно он коснулся пальцами своей раны и удивился тому, каким толстым был наложенный на нее шов. Рубец тянулся от левого уха к челюсти. Линан сохранил лишь обрывочные воспоминания о своей первой беседе с Прадо и теперь не мог понять, чем же таким он отличился, чтобы заслужить этот рубец. И неужели это произошло всего лишь прошлой ночью? Теперь тот ночной разговор казался невероятно далеким. Принц увидел, как Прадо, разрезав один тюк сена, распределил его между конями. Наблюдая за ним, Линан осознал, что впервые в жизни возненавидел человека так сильно, что с удовольствием убил бы его и ни на миг не пожалел бы об этом.

Ветер изменил направление с северного на северо-восточное. Гудон опытными движениями потянул канаты, чтобы парус баржи оставался тугим, однако на какой-то миг баржа накренилась в сторону. Кони беспокойно заржали и затопали копытами, поэтому Бейзик и Эзор бросились помогать Прадо успокаивать животных.

Линан увидел, что Гудон улыбается ему, и усомнился в том, что баржа накренилась случайно.

— С твоей раной все в порядке? — шепотом спросил он шкипера, пользуясь тем, что его похитители отвлеклись.

— О да, господин. Я приложил к ней мое зелье хэту, и теперь все будет хорошо.

— Зелье хэту?

— Удивительное снадобье. Оно залечивает небольшие раны, добавляет остроту соусам, придает аромат воде, а если вы подмешаете его в напиток для девушки, то она полюбит вас.

— Откуда ты родом, Гудон?

— С реки, маленький господин.

— Но ведь ты же четт.

— Да, это верно. Однако в дни моей юности я был путешественником и ушел далеко от Океанов Травы. Когда я впервые увидел эту роскошную воду, которую вы все называете Барда, я родился заново. Потому я и говорю тебе, что я родом с реки.

— Из какого ты племени?

— Из племени щуки и форели, сребробрюха и мухолова, желтохвоста и карпа.

Линан поджал губы.

— Ты родом из реки.

— Верно, — ответил Гудон, по-прежнему улыбаясь. — А откуда родом ты?

Линан вздохнул.

— Может быть, тоже из реки, — уныло ответил он.

— Если так, то мы братья, ты и я, — сказал Гудон. — А доказательством тому могут служить шрамы на наших лицах.

— Благодаря Джесу Прадо.

— Благодаря судьбе.

— Долго ли на самом деле плыть до Даависа?

— Ты так сильно хочешь туда попасть?

— Нет.

— Тогда, может быть, целую вечность, — загадочно произнес Гудон. Однако прежде, чем Линан успел спросить, что означали эти слова, шкипер слегка кивнул в сторону Бейзика, возвращавшегося на корму после того, как негодяям удалось успокоить коней.

— Смотри на реку, маленький господин, на берега, которые проплывают мимо подобно снам. Для тебя это лучший способ провести время.

Благодаря этому странному разговору на сердце у Линана стало легче, и теперь он мог не обращать внимания на сердитые взгляды Бейзика и вообще на его присутствие. Воспользовавшись советом шкипера, он стал смотреть на реку, на ее широкие плесы, на блестевшую на воде лунную дорожку. Линан думал о том, будет ли конец у этого пути — или эта дорога приведет его к новой беде.

Он вспомнил голос Камаля, который он слышал несколькими часами раньше, голос, звавший его, когда баржа отходила от берега, и надеялся на то, что его друзья в безопасности. До сих пор он не сознавал своих чувств по отношению к ним. Какая-то часть его сознания хотела, чтобы они сейчас не пытались следовать за ним, опасаясь за их благополучие — но другая часть, та, что была сильнее, отчаянно и безнадежно желала, чтобы друзья нашли его и вырвали из цепких лап Прадо.

Ночь тянулась медленно. Прадо велел Бейзику отправляться отдыхать и сам занял пост стража на корме. Линан присел на корточки, прислонившись к борту, и попытался заснуть, однако это у него не получилось. Его рана все еще ныла слишком сильно, не позволяя ему задремать, а по мере того, как проходило время, мрачные опасения лишь усиливались. Баржа медленно, но упорно поднималась вверх по реке по направлению к Даавису. Единственным утешением для Линана служила мысль о том, что он оказывался дальше и дальше от Кендры и все ближе к Океанам Травы. Если бы ему удалось бежать, он смог бы найти убежище среди свободных племен четтов, кочевавших по бесконечным зеленым равнинам со своими стадами маленьких выносливых лошадок, переходя от одного пастбища к другому.