Алёна Медведева - На крыльях дракона (СИ)

— Послушайте! Мы не враги друг другу! Мы все равны на этом поле. Почему вы не можете помочь друг другу? Неужели вы сможете бросить погибать союзника, вашего друга?

Воины упорно молчали, признавая правоту Тиллана, но поделать с собой ничего не могли. Каждый из народов считался нелюдимым и обособленным, поэтому им было очень трудно взаимодействовать между собой.

Была ещё одна проблема — нехватка материалов, в том числе железной руды. Калангор находился около морского побережья, где залежи металла были очень скудны. Тиллан послал несколько отрядов разведчиков, которые могли бы найти руду. Пока из похода вернулся только один отряд, который нашёл небольшое скопление железа к югу от Калангорского леса. Остальные продвигались дальше к неизведанным землям в надежде обнаружить горы.

Аника досадливо вздохнула и превратилась. Она успела сдружиться хотя бы с несколькими представителями разных рас. Ей нравились немного дикие, но такие храбрые и отважные кентавры, смелые и хладнокровные нимфы, которые в спокойной обстановке были очень милыми и дружелюбными. Девушка даже смогла заручиться поддержкой одного тагга — Онго. У его оперения был мягкий синий свет. Аника всегда угощала его свежим хлебом, который тагги очень любили, а Онго в свою очередь рассказывал ей о своём народе, о северном континенте, о войне с людьми.

— Как ты думаешь, у нас есть шанс? — обводя взглядом разбредшееся по лагерю войско, спросила девушка-оборотень.

— Победить? Возможно, — ответил Онго. — Но нам не помешал бы союз хотя бы ещё с одним народом. Я не знаю, насколько многочисленная армия людей…

Аника согласилась и подумала о Владычице. Как она там? Как там её верные стражи и Лират? Прошла уже половина отпущенного срока, а от них не было никаких вестей. Девушка встала и, извинившись перед таггом, пошла искать Берганна. Учитель сидел в своём кабинете, разбирая какие-то бумаги.

— А, Аника! Проходи, — с улыбкой приветствовал он застывшую в дверях девушку. — Ну, как успехи?

— Хорошо, Учитель, — ответила улыбкой рысь. — Воины учатся помогать друг другу.

— Да, представляю, как это сложно ля них, — серьёзно откликнулся Берганн, убирая несколько свитков в ящик стола. — Народы, которых мы объединили в Донгессе, всегда старались не связываться с чужаками. Вполне естественно, что им трудно приспособиться к таким условиям. Хотя на самом деле решение простое — нужно всего лишь проявить доброту и открытость по отношению к гостям.

Аника кивнула.

— Как вы думаете, Хельда уже у ольтов?

Берганн слегка помрачнел. Он как никто другой переживал за Владычицу.

— По времени отряд должен был давно пересечь границы Королевства Озёр. Но, вполне возможно, что ольты отказали Хельде в помощи.

Учитель устало вздохнул.

— Думаю, пока мы все должны немного отдохнуть, — произнёс он. — К возвращению Хельды наше войско должно быть готово.

Аника с болью в сердце подумала о том, что будет, если Владычица не вернётся. «А ведь раньше ты считала её неопытной тихоней, по воле случая получившей трон», — хмыкнул внутренний голос. Но девушка отмахнулась от него. Слишком многое было поставлено на кон, чтобы думать о таких мелочах. «Путешествие пойдёт ей на пользу, — решила девушка. — Если она вернётся…я буду рада.»

Следующее утро ознаменовалось прибытием густого тумана, плотной молочно-белой завесой окутавшего долину. Нимфы с упоением резвились в этой пелене. Иногда то тут, то там можно было услышать их беззаботный звонкий смех. Юные бойцы Калангора с радостью восприняли такую передышку и с удовольствием сидели у камина в Главном зале, слушая рассказы старших. Аника была здесь же. Туман нагонял на неё тоску и сонливость, отчего девушка сидела, положив голову на скрещенные руки. Фаллар усмехнулся, глядя на сонную подругу.

— Что, наша рысь решила поспать? — шутливо спросил он, подсаживаясь к девушке.

Ответом ему было недовольное сонное мычание. На стол приземлился Онго. Он выглядел немного растрёпанным из-за воды.

— Совершенно невозможно летать в этом тумане! — проворчал тагг, отряхиваясь. — Как будто кто-то специально наслал на нас столько воды, чтобы ослепить.

Аника моментально проснулась и вскинула голову.

— Что ты сказал? — ошарашенно переспросила она.

— Что из-за тумана ничего не видно, — ответил Онго, чистя перья.

— Туман, — повторила девушка, невидящим взором уставившись на стену. — Вода…

С минуту она сидела неподвижно, отчего даже невозмутимый Фаллар забеспокоился, а затем еле слышно выдохнула: «Ольты!» и бросилась вон из зала. Юноша недоумённо посмотрел ей вслед, затем вздрогнул и кинулся догонять Анику. Спустя несколько минут оба ворвались в кабинет Берганна, тяжело дыша. Учитель поднял на них удивлённый взгляд.

— Учитель! — выдохнула Аника. — Там…туман! Вода! Ольты!

Берганн нахмурился и быстро поднялся.

— Ты уверена? — резко спросил он, недоверчиво глядя на молодых людей.

— Нет, — помотала головой Аника. — Но, думаю, стоит проверить.

Берганн вышел из-за стола и направился к выходу из кабинета.

— Разыщите нимф, — отрывистым серьёзным голосом приказал он. — Я найду Тиллана.

— Да, господин, — кивнул Фаллар и потянул Анику за собой.

Они молча спустились на первый этаж и выбежали во двор замка. Как ни странно, здесь, за каменными стенами, тумана не было. Однако выйдя к воротам, оборотни с изумлением и даже испугом посмотрели на зависшую перед их носом плотную завесу тумана. Казалось, до него можно дотронуться рукой… Сбоку раздался лёгкий шелест крыльев, и на плечо девушки легко опустился Онго.

— Что-то случилось? — поинтересовался тагг.

— Онго, ты не мог бы найти нимф? — спросила Аника.

— Да, конечно, — ответил светящийся филин и присел, готовый взлететь.

— Только…будь осторожней, — предупредила девушка.

Онго тихо свистнул и растворился в тумане. Медленно поползли минуты. Фаллар с замиранием сердца прислушивался к малейшему шороху, но туман скрадывал любые звуки. Несколько раз мимо ворот пронеслись светящиеся тагги, присоединившись к поискам. А затем из-за завесы к оборотням вышла Кальта.

— Кальта, — подалась к нимфе Аника. — ты не заметила в тумане ничего необычного?

Нимфа улыбнулась и спокойно ответила:

— Да, это они.

Фаллар уже готов был броситься обратно в крепость, но едва не столкнулся с Тилланом и Берганном.

— Значит, они всё-таки пришли, — слегка самодовольно констатировал Учитель и удовлетворённо усмехнулся в пышную бороду.

Кальта кивнула и отступила в сторону. Туман перед воротами расступился, словно огромный занавес, и к оборотням вышли несколько необычных существ. Они были похожи на причудливых зверей с длинными свисающими ушами треугольной формы, острыми мордочками и тонким телосложением. Ольты, на вид оказавшиеся совершенно прозрачными, достигали едва ли не человеческого роста. А их яркие сердца переливались всеми цветами радуги. В это время на стене крепости началось оживлённое движение. Дозорные со всех ног спешили к воротам. Тиллан остановил их, успокоив, что это прибыли очередные союзники.