Людмила Ример - Ветер с Юга. Книга 1. Часть вторая

Рубелий смотрел на прислужника, который произнёс последние слова побелевшими от ужаса губами, и всё его существо вдруг начал заполнять поднимающийся откуда-то из глубины мутный скользкий страх.

– Что это… за глупость! – Голос мужчины жалко дрогнул. – Какое ещё сияние?

– Это… смерть, мой господин, ужасная и беспощадная… – Фирон, будто из него разом выпустили весь воздух, в полном изнеможении опустился на край постели. – Ещё мальчишкой я слышал рассказ моего дядьки. Тот надсмотрщиком служил на одной шахте в Триании, когда там нашли это самое «сияние». Хозяин Галиган Освел под страхом смерти запретил говорить о нём, но вино развязывает языки многим… Мой дядька болтал, что нет от него спасения – оно проникает через стены и убивает тихо, так что человек ничего не понимает… сначала…

Повелитель вздрогнул, словно его коснулся порыв ледяного ветра. Галиган Освел… Какой же ты дурак, Рубелий Корстак! Самодовольный дурак, если вдруг решил, что надетая на лысину корона может защитить тебя от всех несчастий. Особенно если это несчастье – твоя собственная жена!

– Ищи его! Немедленно! – Рубелий рявкнул на плачущего в ногах кровати Фирона. – Оно должно быть здесь! Обыщи всё до последней нитки, но найди мне это проклятое… «сияние»!

На то, чтобы найти привязанный под матрасом увесистый холщовый мешочек, понадобилось немного времени – слава Богам, смекалка ещё не покинула прислужника. Рубелий смотрел на тусклый серый камень, лежавший перед ним на серебряной тарелке, и никак не мог избавиться от терзавшего душу сомнения.

– Неужели, это он? Что твой дядька говорил про то, как он выглядит?

– Я не помню, господин. Единственное, что он знал точно, – камень светится в темноте… – Фирон старался держаться подальше от смертельно опасного минерала.

– Свечи! Погаси все свечи! Быстрей!

Утро ещё только-только собиралось заступить на смену ночи, и в густом полумраке комнаты камень действительно начал испускать неяркий мертвенно-холодный свет.

– Боги Истинные и Вечные! «Сияние»! Дьявольское отродье! Я и правда умру? – Рубелий в ужасе закрыл лицо руками. – За что?! Сука, подлая грязная сука! Мерзкая тварь! – Ужас на его лице сменился холодной яростью. – Но ты просчиталась, гадина, я ещё жив! Ещё жив… Быстро сюда Главного сигурна и Главного судью!

– Но… мой господин! Ещё ночь, а господин Аврус Гентоп живёт рядом с Дворцом Правосудия. И Главный сигурн вчера покинул дворец, я сам видел…

Слабость накатила новой волной, выжав из него последние остатки сил, и Рубелий нехотя согласился:

– Ладно. Отдай приказ Мечам – через три часа они должны быть здесь. И закрой же наконец чем-нибудь этот проклятый камень!

Сердце бешено колотилось в груди, мешая расслышать, о чём говорят голоса за дверью. «Только бы они не начали проверять… Только бы не начали…»

Голоса смолкли, и Лея услышала звук удаляющихся по коридору тяжёлых шагов. Повернув голову, она кивнула Млаве, замершей рядом с белым от волнения лицом. Одними губами, как будто стоявшие за дверью стражники могли их услышать, Лея прошептала:

– Потом ещё стража у главного входа и у ворот…

– Всё будет хорошо, госпожа! Ситус такой проныра, он кого хочешь уболтает!

Лея хитро глянула на прислужницу, лицо которой постепенно покрывалось румянцем:

– А он тебе нравится!

– Да что вы, госпожа, он такой… наглец! Чуть отвернёшься – так и норовит за грудь полапать или под юбку залезть! – Лицо Млавы уже просто пылало.

Лея расхохоталась:

– Будем надеяться, что это его единственный недостаток! Только бы всё получилось!

Страх возвратился и начал терзать её с новой силой. Маленький щенок с серыми глазами, всё время крутившийся под ногами, сел и жалобно заскулил, просясь на руки. Лея подхватила его и зарылась лицом в мягкую шёрстку.

– Берсик, мой маленький! Совсем хозяйка про тебя забыла. Ну, давай, покормлю тебя!

Плеснув в миску молока и отломив кусочек холодного пирога с курицей, она поставила всё это на пол и уселась на диванчик, наблюдая, как щенок с завидным аппетитом набросился на еду.

События последних дней разворачивались стремительно. И девушка до сих пор не верила, что вчера утром сделала то, о чём ещё неделю назад не могла даже подумать. Она доверила Хайрелу Беркосту тайну, которая могла привести её и её друзей в лучшем случае на виселицу. А в худшем… о худшем думать не хотелось. Но ей ничего не оставалось, как положиться на этого человека, – слишком мало у неё во дворце друзей, а те, которые и были, сами нуждались в помощи.

Всё началось с того, что запертый в своей комнате по приказу Мирцеи Лабус внезапно исчез, словно растворившись в воздухе. Открытое окно мало кого обмануло, и стоявшие на страже у его покоев лантары были тут же арестованы и обвинены в государственной измене, несмотря на их категорическое отрицание своей вины.

Золотые Мечи перевернули комнату лекаря и обшарили все коридоры дворца, но тот как в воду канул. Среди слуг пополз упорный слушок, что всё это не иначе, как дьявольская шутка, и многие, проходя мимо его комнаты, стали делать пальцами оберегающий знак.

Мирцея же ни в какие фокусы с исчезновениями и происки потусторонних сил не верила, а потому приказала проверять всё, что выносится из дворца на предмет наличия в этом спрятавшегося Лабуса. Его помощник Бисар был с пристрастием допрошен старшим палачом о судьбе лекаря, но парень клялся всеми Богами, что даже представить себе не может, как тому удалось покинуть дворец.

Удивительно, но Бисару поверили. Тем более что во дворце в тот злополучный день он отсутствовал – принимал роды у дочери министра денежных дел в их загородном доме, и это мероприятие растянулось почти на сутки. Но на всякий случай помощник был всё-таки помещён под домашний арест и теперь, после проведённой с ним душевной беседы, приводил себя в порядок примочками и мазями в той самой комнате, откуда испарился его хозяин.

Спустя несколько дней суета затихла, но стража продолжала с неизменным рвением проверять каждую выносимую из дворца коробку или корзину. А соглядатаи министра тайных дел неустанно шныряли по Остенвилу, суля золотую монету каждому, кто скажет, где скрывается беглый преступник.

Лея долго размышляла, как лекарь мог исчезнуть из закрытой комнаты. В конце концов она решила, что Лабус воспользовался одним из тайных ходов, которыми был пронизан весь дворец. О том, что такие имеются, пару лет назад проболтался её двоюродный братец Рустий, похвалявшийся, что может пройти весь дворец насквозь и остаться невидимым. Она не поверила тогда мальчишке, считая его признание обычным бахвальством, но сейчас призадумалась. Видимо, Рустий не врал, и эта тайна была известна во дворце не только ему одному.