Master Sun - Насмешки Госпожи Судьбы (СИ)

— С виду замок казался обширнее и богаче, — наконец подобрала я нужные слова, отойдя от первого неприятного впечатления. — Но кто же знал, что князь предлагает всем своим гостьям такие убогие комнаты. Наверное, поэтому вас не так уж часто посещают другие княжеские особы.

Иза перестала ухмыляться и чуть прищурилась.

— Ну что вы, для желанных гостей и хороших комнат не жалко.

То есть мое присутствие нежеланно? Да и не больно-то хотелось здесь оставаться. Если бы не старик…

И тут я впервые ощутила эмоции Эфа. Раньше, когда мы тренировались перед Турниром, только демон мог читать мои мысли, я же, как слепой котенок, могла лишь ощущать его сильные вспышки эмоций. После финального сражения, когда Эф перестал себя контролировать, наша связь резко оборвалась, и мы некоторое время друг друга абсолютно не чувствовали. И вдруг сейчас, в самый неподходящий момент, я ощутила раздражение парня и его желание резко высказаться юной княгине о ее поведении.

«Эф!» — мысленно одергиваю демона и мило улыбаюсь магичке, заготавливая длинную, унижающую и довольно оскорбительную речь.

— Иза? — послышался удивленный женский голос. — Это чулан, а не комната для гостей!

Обладательница голоса не заставила себя ждать. Длинные рыжие волосы… Хм… Темно-карие глаза… Хм-м… Немного вздернутый нос и приказной тон… Кого-то она мне напоминает…

Я вопросительно посмотрела на Эфа, уверенная, что сейчас он с легкостью читает мои мысли. Но вредный демон пожал плечами и отвел глаза.

— Я глубоко извиняюсь за свою дочь, — женщина слегка склонила голову передо мной, отчего мне сразу стало неловко. — Прошу, следуйте за мной, я покажу вашу комнату.

Молчавшая до этого Иза хмыкнула и скрылась в противоположном конце коридора.

В комнате, которая мне досталась, было две кровати. Наконец-то, целых две кровати! Это не слишком радовало Эфа, зато я была счастлива до широкой глупой улыбки на лице. Женщина, что проводила нас до комнаты, представилась как Аэр, княгиня Луира. Она также напомнила, что князь сможет поговорить с нами только во время обеда, который, кстати, намечается через час.

Я равнодушно наблюдала, как мой демон, сердито сопя, перетаскивает подушки со второй кровати на ту, которая была занята в данный момент мной. Когда же дело коснулось одеяла, явно разделившей участи упомянутых подушек, моя магическая персона заволновалась.

— Эф, даже не надейся омрачить мне праздник. Ты представь, две кровати! Мы будем спать по отдельности!

— Вот это мне как раз и не нравится! — фыркнул демон, идя на штурм моей постели. — Я же не усну, не ощущая тепла твое тела, не слыша твое тихое храпение…

— Я НЕ ХРАПЛЮ! — подушки, что так любезно были перевезены парнем с его кровати, полетели обратно.

— Я же пошутил…

— Будешь спать за дверью!

Огромный стол со всевозможными блюдами. Первое, что увидел мой голодный взгляд. Ни обитые зеленым бархатом стены, ни пушистый ковер, выглядевший, как молодая трава, ни резные стулья с высокой спинкой не зацепили мой взгляд. Зато запеченный индюк с грибами, овощное рагу, мясной суп, вина, соки и множество других блюд — это первое, что было мной замечено.

В центре стола, как и положено, восседал немолодой мужчина — князь Нит. У него были черные, с редкой сединой волосы, тяжелый взгляд черных глаз, подтянутое, но уже начинавшее сдавать тело и перстень с гербом княжества на указательном пальце.

Рядом с князем сидели его дочь и жена. Иза сидела по левую руку от мужчины, Аэр — по правую. По этикету, рядом с княгиней должен сидеть маг высокого уровня, а рядом с дочерью хозяина — маг среднего уровня. С другой стороны, все тот же этикет гласит, что если гости являются частью команды или связаны как-то между собой, то главный или старший может занять место возле жены князя, а остальные рассаживаются, согласно своему положению в обществе. Встает проблематичный вопрос: куда сесть мне? В конце стола, потому что у меня низший элементарный уровень, или рядом с княгиней, так как являюсь капитаном нашего дружного отряда по спасению мира?

Я была бы рада сесть подальше от княжеской четы, но что-то подсказывало мне, что эта идея не самая лучшая. Поэтому, осторожно опустившись рядом с рыжеволосой женщиной, я нервно сглотнула. Еще бы, ведь практически напротив меня сидела Иза, прожигающая во мне сотню дыр своим презрительным взглядом. Рядом с Изой села Роа, которая до странности была тиха.

— Очень приятно, что прославившаяся команда Легенда посетила мой замок, — улыбнулся князь, приподнимая свой бокал с вином и обращаясь, в частности, ко мне.

— Мы благодарны за ваш теплы й прием, — приподняв свой бокал в ответ, улыбнулась я.

Эти слова положили начало светской беседе. Знаете ли вы, что на самом деле означает светская беседа? Нет, это не разговор на отвлеченные темы, не пустая болтовня и не взаимный обмен колкостями. Это хитросплетение слов, недосказанностей и сарказма. При общении с особами княжеских и королевских кровей необходимо правильно подбирать слова и уметь слышать подтекст в разговоре. Светская беседа — это небольшое сражение на словах, где проигравший тот, кто выдаст ценную информацию, при этом не получив взамен какой-либо выгоды.

После того, как все выпили глоток вина, а также немного насытились, пришло время для разговора.

— Итак, ваша команда взялась за такое сложное дело? Поиск Рукописи весьма опасное, если не смертельное занятие, — князь не спеша отрезал кусочки мяса от индейки и испытующе смотрел в мою сторону.

«Кто же вам поручил это дело? Сам король? И что вы уже разузнали?» — так можно было трактовать слова мужчины.

— Согласна, но что поделать — для победителей Королевского Турнира и задание соответствующее, — смакуя сладковатое вино, ответила я. Вести светские беседы меня научил дед, и эти уроки для меня были самыми ценными. Во-первых, такой разговор был похож на составление стратегии и тактик. Что скажет твой собеседник, как это трактовать, что сказать в ответ — для меня, десятилетней девочки, было интересное и захватывающее занятие.

При упоминании о Турнире, Иза напряглась, и дыр, которые она во мне прожигала взглядом, стало больше.

— Вот оно что, — добродушно усмехнулся мужчина. — И как успехи?

— У нас появилась непроверенная информация, что похититель артефакта находится в вашем княжестве. Более того, он собирался связаться с вами. Если быть точнее, продать вам Рукопись Знаний.

Нит поперхнулся вином, а затем громогласно засмеялся. Немного отдышавшись и смахнув выступившие от смеха слезы, мужчина заявил:

— Юная леди, если бы мне предложили купить Рукопись Знаний, я бы тут же отказался. И не потому, что знаю, на что способен этот артефакт. У меня просто не хватило бы денег на его приобретение!