Master Sun - Насмешки Госпожи Судьбы (СИ)

— Я сейчас сдохну! — очередной стон с моей стороны никого не удивил.

Эф терпеливо вздохнув, повернулся и ласково, как маленькому ребенку, сказал:

— Тия, еще немного и мы доберемся до охотничьего домика у гор. Там и отдохнем, покушаем и переночуем. Осталось совсем немного.

— Немного, — проворчала я, еле передвигая ноги. — Еще час назад ты говорил мне то же самое, но никакого домика…

Из-за очередного поворота в редких зарослях, примыкающий к скале, показался небольшой одноэтажный дом, и все с явным облегчением вздохнули.

— Вот видишь, я же говорил, — довольно улыбнулся Эф.

Повернувшись назад, я посмотрела на дорогу, которую мы умудрились пройти за день. Начало темнеть и вдалеке загорелись огоньки покинутой нами деревни. Небольшой лес, практически без листвы, крутой склон с едва заметно протоптанной тропинкой, и подножье гор, скалистое, покрытое мхом и инеем.

— Тия? — позвала меня Роа, выглядывая из-за двери охотничьего домика.

— Иду, — пока я задумчиво смотрела вдаль, остальные уже обустроились в доме — в окнах виднелись магические шары и чувствовался запах жареного мяса.

Внутри охотничий домик был еще меньше, чем выглядел снаружи. Одна пустая комната, посреди которой был выложен каменный очаг с зажженным огнем. Двойняшки вместе с демонятами, которые не прекращали трещать даже сейчас, а ведь они начали болтать еще в начале пути, споро вытаскивали из мешков все больше еды, пока Шейн ловко поджаривал кусочки мяса на вертелах (только не говорите мне, что их с собой предусмотрительно дали деревенские). Роа и Рарин тем временем расстилали в разных частях комнаты теплые одеяла, и только мы с Кассом оказались не у дел. Эф вместе с Хиро отправились на поиски дров.

— Слушай, Касс, — обратилась я к магу, отчего тот вздрогнул и отвлекся от книги, которую читал. Вместе с парнем вздрогнула Роа, резко обернувшись в нашу сторону и сделавшая большие глаза. Она серьезно думает, что я буду разговаривать с ним об амурных делах? — А в твоих книгах ничего не написано о гномах?

Облегченный выдох со стороны рыжеволосой магически заставил меня улыбнуться, но Касс принял мою улыбку на свой счет и нахмурился.

— Гномы — это миф. Так же, как и эльфы, они — придуманный людьми народ.

— Да-а? — хитро прищурилась я, вся подобравшись. — То есть ты утверждаешь, что ни гномов, ни эльфов никогда не существовало, но при этом сам побывал в городе эльфов, видел их надписи и живое доказательство — Велимира!

— Откуда нам знать, что эти письмена не подделал сам мальчишка? — мне все-таки удалось втянуть этого угрюмого очкарика в спор, чего я и добивалась. — И кто тебе сказал, что он был полуэльфом? Возможно, к нему применили заклинание, и после смерти он обернулся деревом? Это, может быть, никак не связано с эльфами! Так же как и гномы, ведь каменные дома могли построить наши предки, которые знали какой-то особый секрет строительства и украшения. Почему сразу гномы?

— Гномы существовали на самом деле, — негромко произнес Волк, и мы с Кассом резко замолчали и уставились на него. — Эта история передается у нас из поколения в поколение. Когда-то на месте нашей деревни было пустое поле, богатое на разные лечебные травы. В это место очень часто приезжали из других городов, так возник торговый путь из княжества Моран в княжество Луир. Однако помимо трав, сюда заезжали и за украшениями: гномы спускались с гор и торговали ими у дороги. Но однажды они договорились с местным князем о постройке небольшой деревни, которая была бы связующим звеном между людьми и гномами, что позволило бы продавать не только украшения, но и драгоценные камни. Князь тут же посоветовался с королем, и разрешение было дано. Буквально через три месяца на пустом месте возникла целая деревенька.

— Небольшое поселение гномов обосновалось там и дало название — Плесть, — продолжила рассказ брата Дери. — За счет активной торговли упрочились дружеские отношения между людьми и гномами, межрасовые браки хотя и были редкими, но все больше людей оставалось жить в деревне. И в один не очень прекрасный день все гномы покинули деревню. Никто не знал причины их ухода, многие смельчаки рискнули забраться в горы, но все входы в подземный город были завалены, с тех пор больше их не видели.

— Это могли быть какие-нибудь горные люди, — упорствовал Касс. — Кто вообще такие эти гномы?

Возле костра послышался приглушенный смех. Шейн переводил взгляд с меня на Касса и, не скрывая, широко улыбался.

— Не хотел прерывать ваш увлекательный рассказ, — кивнул высший демон двойняшкам и затем обратился ко мне с очкариком. — Но гномы на самом деле существовали. И вы могли бы услышать подтверждение этого у того, кто их на самом деле видел и даже общался с ними.

— И кто же это?

В домик зашли Эф с Хиро, каждый нес огромную охапку сырых веток, а сами демоны вымокли насквозь. Оказывается, пока мы спорили о древних народах, начался нехилый ливень, настойчиво стуча по крыше и спускаясь целым водопадом со стекол окон.

Шейн скосил на брата глаза, давая нам подсказку, и даже несколько раз покивал на него головой.

— Эф, это правда?! Ты видел гномов?! — не давая опомниться, подскочила я к парню.

Мой демон, все еще держа в руках хворост, обескуражено захлопал глазами и неуверенно выдал:

— Да, было дело. И не только видел, но и ночевал у них пару раз в Дроббе.

— Где? — приподняла одну бровь Роа, закутавшись в одно из одеял.

— В их подземном городе. Называется Дробб, — пояснил Эф, скидывая кучу веток возле очага и снимая с себя свой теплый и насквозь промокший плащ.

Мы сели вокруг костра, вгрызаясь в хорошо прожаренное мясо и с любопытством глядя на Эфа. Высший демон жевал, хитро улыбался, но молчал, явно не собираясь больше ничего говорить.

— И какой он, город гномов? — первой не выдержала Роа.

— Прекрасный.

— А эльфов видел? — теперь уже и меня распирало от любопытства.

— Видел, но общаться с ними мне не приходилось. Они не слишком жаловали демонов.

— Откуда нам знать, что ты не врешь? — Касс не желал признавать поражение и теперь придирался к мелочам.

— Если учесть, что мне уже несколько веков и я повидал побольше твоего, то делай выводы сам, — ухмыльнулся мой демон, и разговор плавно перетек на обсуждение того, чем мы займемся завтра.

Я сушила волосы Эфу, пока все разбредались по своим спальным местам. Роа давным-давно помогла обсохнуть своему демону-лису, но у меня была задачка посложнее — волосы у высшего были длинными и густыми, поэтому сушились долго. Когда мне уже начало казаться, что это затянется на всю ночь, Эф тряхнул головой и сказал, что этого достаточно. С облегчением вздохнув, я повалилась на одеяло. Рядом плюхнулся высший, по привычке обнял меня и уткнулся в макушку носом.