Терри Брукс - Джарка Руус

Он никогда не говорил ей, почему решил потратить свои последние месяцы на ее обучение. Он должен был знать, что умирает. Она думала, что может быть это помогло ему заполучить какую–то цель в жизни, а не просто ожидать неизбежного. Она считала, что он получал удовольствие, наблюдая, как его постепенно исчезающие умения возрождаются в ком–то молодом и сильном. Возможно, обучение было всем, что он умел делать в последние годы, и поэтому он это сделал. А может, в ее компании он нашел поддержку и спокойствие. Или, наверное, просто не хотел умирать в одиночестве. Трудно было сказать, но она без сомнений приняла его подарок.

Ее природное свойство вызывать и использовать магию стало сразу же очевидно для них обоих. Она почти с самого начала смогла понять и пользоваться тонким искусством плетения заклинаний, ее осмысление путей, которыми слова и движения рук работали совместно, позволило ей освоить простые заклинания уже на первом уроке. Старик был в восторге и от счастья хлопал в ладоши. Она быстро прогрессировала, постигая таинство, которое предоставляла ей такие возможности, что она даже не могла представить себе, какие секреты сможет раскрыть.

После того, как он умер, испустив дух у нее на руках, заслужив утешение, она несколько лет продолжила учиться одна, обосновавшись не очень далеко от своих друзей - солдат Федерации, с которыми продолжала регулярно проводить время. Но сама Федерация больше не представляла для нее интереса. Она была слишком регламентированной, слишком структурированной, а ей нужна была свобода. Она понимала, что ее будущее лежит где–то еще.

Ее разрыв с образом жизни Федерации произошел неожиданным образом. Она слишком много и, наверное, слишком свободно говорила о своем уходе. За редким исключением, она лишь мимоходом была знакома с мужчинами и не проявляла никакой осторожности. Однажды ночью они усыпили ее и унесли из города в заброшенную лачугу на берегу Раппахалладрана.

Там в течение двух дней они удерживали ее в плену и измывались самыми немыслимыми способами, а когда закончили с ней, то бросили ее в реку, надеясь что она утонет. Однако, из последних сил и исключительно силой своей воли, ей удалось выжить, чего те никак не подозревали.

Когда она восстановила свои силы, то вернулась в город, выследила их одного за другим и убила всех.

После этого она сбежала, потому что у убитых наверняка были родственники и друзья. Рано или поздно некоторые из них начнут ее искать. Кроме того, этот инцидент полностью разорвал ее связь с этим городом и Федерацией. Для нее настало время уйти куда–нибудь в другое место. Она прослышала о Третьем Совете Друидов и думала, что сможет найти там новый дом, но не хотела просить позволения вступить в орден до тех пор, пока не будет уверена, что ее не прогонят. Поэтому она отправилась на запад в Дикие дебри и остановилась в городе Гримпен Ворд, последнем прибежище беженцев и изгоев всех мастей, намереваясь укрыться там и довести свои магические умения до совершенства. Практически никто не искал тех, кто прятался в Гримпен Ворде, где все скрывали секреты того или иного рода, и никто не хотел раскрывать свое прошлое.

Она оставалась там до своего двадцать восьмого дня рождения, держась от остальных жителей на расстоянии, практикуясь в своем искусстве с вызывающим уважение упорством. Она расширила свою область исследования от зелий и заклинаний до использования силы земли и ее элементов, особенно уделив внимание вызову духов и умерших тварей, которые были нужны для ее целей и делились своими знаниями. Ее навыки оттачивались, но пропорционально этому притуплялась ее эмоциональность. Она никогда не гнушалась убийством, если это требовалось, теперь убийство стало средством ее магии. Убийство служило методом отпирания многих форм силы, которыми она стремилась овладеть. Убийство животных или людей было частью выполняемых ею ритуалов. Существовали и другие, более безопасные способы действия, но ни один из них не был таким быстрым и далеко ведущим в достижении своих результатов. Она позволила себе соблазниться этим. Она спешила к своему саморазрушению.

К тому времени она повстречала Иридию Элери, такую же как и она колдунью и изгнанницу, глубоко погрязшую в соблазнах темной магии и жаждущую окунуться еще глубже. Иридия уже была полубезумной со своими извращенными потребностями, своими секретами, и у них сложилась дружба, основанная на обоюдных пристрастиях. Они верили, что магия может дать им все, что они желали; им нужно было только овладеть всей ее полнотой.

Они решили вместе идти в Паранор и добиться приема в орден друидов. Они в спешке совершили это путешествие, но в то время, как они показывали свои умения, они все–таки проявили осторожность, чтобы скрыть внутреннее безумство, которое и побуждало их к действию. Обмануть Ард Рис оказалось на удивление легко. Ее постоянно отвлекали заботы, стоявшие перед ней, как перед руководителем ордена, и ее основная задача заключалась в том, чтобы найти талантливых людей, желающих служить делу друидов. Шейди а'Ру и Иридия Элери показались ей именно теми, кого она искала. Она не смогла почувствовать, что обе женщины лукавили; они желали присоединиться к делу друидов, но лишь постольку, поскольку это было необходимо и для достижения их собственных целей.

Спустя три года службы обеим колдуньям стало ясно, что хотя Грайанна Омсфорд и обладала огромной силой, она больше не являлась Ведьмой Ильзе. Она ослабила себя ограничениями, которые наложила на себя ради отказа от своей прошлой жизни. Она не желала рисковать или приносить жертвы, которые, и ведьма бы это быстро поняла, были необходимы. Ни у Шейди, ни у Иридии не было подобных угрызений совести. Орден был основан, но его шансы получить контроль над народами ежедневно уменьшались. Шейди, в частности, была полна решимости взять руководство орденом в свои руки и повести его в том направлении, которое она считала необходимым. Решив, что для этот существует только один способ, она быстро отбросила клятву верности Ард Рис и накинула на себя мантию активного раскольника.

На протяжении пяти лет Шейди искала способ удовлетворить свои амбиции, свергнуть Грайанну Омсфорд и самой стать Ард Рис. Наконец–то этой ночью все это случится.

Она ускорила шаги, следуя по пыльному проходу к тайному выходу, находившемуся двумя этажами ниже в кладовой, где хранились матрасы и постельные принадлежности. Ее гладкое, сильное лицо излучало возбуждение, выдавая предвкушение того, что скоро должно произойти. Она не будет колебаться, она не потерпит неудачу. Если с зельем все в порядке, то ее цель будет достигнута и ожидание закончится.