Александр Панащенко - 8-й день недели (СИ)

- Но о них все знают!

Ян Григорьевич расхохотался.

- И что? Что-то поменялось? Покажи ослу морковку, и он будет рад дальше оставаться ослом. А кто выделяется из толпы - нам не помеха. Мы даже иногда позволяем им жить.

Открою тебе ещё один маленький секрет. Очень давно мы пустили в оборот фразу о том, что любого человека можно купить. Люди её радостно подхватили, водрузили на знамёна. Но только мы знаем, что плата необязательно выражается в дензнаках. Смысл же этого изречения и вовсе заключается в том, что любого, даже незнакомого тебе человека, можно сделать союзником.

- У меня есть...я...в общем... - Она пыталась подобрать слова.

Ян Григорьевич вскинул брови.

- Что?

- Вчера...Бергер...

- Ты хочешь знать, что с ним случилось?

- Да! - облегчённо выдохнула она.

- Заключив со мной сделку, он умер. Любой, заключивший сделку с Холодными, умирает. Просто остальные слепы, и не видят этого. Они могут заметить лишь кулон на золотой цепочке.

Маржана вскинула брови.

- Что за кулон?

Только теперь Ян Григорьевич осознал, как бесконечно далека от него дочь.

- Кулон в виде змеи, держащей в пасти светило. Впрочем, он полагается не всем, а лишь знаковым для нас фигурам.

Маржана была заинтригована. Она уже позабыла о том, что совсем недавно подвела отца.

- А при чём здесь змея?

- Символизм - наш язык. Тьма в образе пресмыкающегося побеждает свет, солнце, Солнечных. Это то, к чему мы стремимся.

- Змей часто боятся просто потому, что они, не имея лап, так не похожи на остальных существ, населяющих Землю. - Дальше Маржана продемонстрировала познания в области легенд. - Некоторые даже считают их воплощением дьявола и причиной грехопадения человека.

- Вот поэтому каждый, заключивший с нами договор, получает в подарок кулон на золотой цепочке. - Многозначительно произнёс Ян Григорьевич. И добавил: - Это печать сделки.

- Но у тебя совсем другой кулон. - Вспомнила она. - На нём, кажется, змея просто готовится к броску на солнце.

- Это потому, что моя война далеко не закончилась. Для нас, Холодных, она в самом разгаре. В отличие от людей, пошедших к нам навстречу. Для них всё кончено.

Маржана прижала руки к груди.

- Почему на мне нет никакого кулона?

- В этом нет необходимости. Тебе предначертан другой путь.

- Какой?

- Живой смерти и перевоплощения.

От неожиданности Маржана проморгалась.

- А как это...

Но Ян Григорьевич прервал дочь.

- Тебе сейчас рано об этом знать. Я и так много чего рассказал.

- Да. - Согласилась она. - Не припоминаю, чтобы раньше у нас были подобные откровенные разговоры.

- Кстати, - спохватился он, - я перевёл на твой счёт пятьдесят тысяч для журналиста.

- Хорошо, пап. Сделаю. - Заверила Маржана.

- Иди отдохни. - Судя по тону, это был не совет, а, скорее, приказ.

- У меня голова кругом, - призналась она.

- У меня тоже. - Ян Григорьевич потускнел. - Потому что не знаю, почему Кола хотел предать карту огласке.

Колганов швырнул сумку в угол и, не снимая кед, прошёл в комнату. Упал на кровать и, застонав, обхватил голову руками.

Чёрт возьми, что происходит? Кто эта девушка со странным именем? Что произошло с рукописью?

Вопросы один за другим лезли в голову. Но, не встречая на пути ответов, переполняли черепную коробку и толкались. Вскоре разум захлебнулся потоком информации и перешёл в режим гибернации.

Может, всё это сон? Как тогда, когда приснился Хэллоуин? Может, и не было никакой Маржаны?

Колганову очень хотелось так думать. Во-вторых, потому что произошедшее никак не укладывалось в голове, не помещалось в рамки разумного. И, во-первых,

сам себе в этом он не хотелось признаваться,

но...

кажется...

нет, не кажется,

Маржана ему понравилась.

Чуть-чуть. Капельку.

Закрыл воспалённые глаза. Но сон не приходил. Да и рановато для сна. И тут вспомнил. Словно кипятком ошпарило.

Я должен был позвонить этому следаку. Как его...Марченко.

Вот, ну надо же, забыл!

А что, если он мне тоже приснился?

Ответ напрашивался сам собой.

Тогда я сумасшедший!

И Колганов набрал номер полицейского.

- День добрый. Это...

- Здравствуйте, Егор.

- О, вы забили мой номер!

- Нет. - В трубке послышался сдавленный смешок. - Узнал по голосу.

- Ясно. - Он сел на кровати. - У меня информация.

- Отлично! - Обрадовался Марченко. - Даже не ожидал, что так быстро.

- Как сказать... - Колганов тяжко вздохнул. - Вам с какой новости начать?

Полицейский напрягся.

- С плохой.

- Я только что встречался с девушкой, которая интересовалась Колой.

- Понятно. Предположу, что плохая новость заключается в том, что вы не позвонили мне заранее, а сообщаете постфактум.

- Ну да. - Подтвердил журналист. - Всё произошло настолько стремительно, что я просто забыл о вашей просьбе.

- Ладно. Поздно пить "Боржоми", когда почки отвалились. - Марченко переложил телефон в другую руку. - Расскажите чуть подробнее.

- Я был в редакции. Мне позвонили и попросили подойти к окну. Внизу, около чёрной "бэхи", стоит высокая брюнетка...

- По имени Маржана. - Вставил Марченко.

Колганов вскочил с кровати.

- Да! А вы знакомы?

- Виделись один раз. Продолжайте. - Попросил следователь.

- Ну вот, она попросила о встрече. Причём сразу же. А так как дел особо не было, я согласился.

Дела-то были, но знакомство с незнакомкой показалось слишком соблазнительным, чтобы от него отказаться.

- Мы поехали в кафе, заказали кофе. Потом... - Он замялся.

Марченко выждал пару секунд, прежде чем нарушить повисшую паузу.

- Что потом?

- Потом предложила стать главным редактором журнала, в котором работаю.

- О как! - Не смог сдержать возгласа полицейский. - Вместо скоропостижно сгоревшего на рабочем месте Бергера.

- Ну да. - Журналист виновато пожал плечами, как будто собеседник находится рядом и всё видит. - Причем его смерть она охарактеризовала именно такими словами.

Марченко задумался.

- А какая связь между Маржаной и изданием?

- Сказала, что представляет интересы Бергера. Большее мне неизвестно.

- Как интересно...

- Но это ещё не всё. - Колганов набрался решимости и продолжил. - Сейчас скажу вторую плохую новость. Маржана интересовалась рукописью. Хотела забрать её. Точнее, купить. За пятьдесят тысяч долларов.

Марченко присвистнул.

- Здорово. Теперь мы знаем их слабое звено. Надеюсь, вы не поддались на уговоры?

А про себя подумал о том, что рукопись надо досконально изучить.

- Как сказать...и да, и нет.

- Как понять? - Полицейский был озадачен.

- Она попросила показать рукопись, но листы в её руках сгорели.

- Что?

- Вы не ослышались.

- Сгорели?

- Да.

- Просто вспыхнули? Ни с того, ни с сего?

- Именно так. Она обожгла пальцы и заматерилась. Потом вскочила и убежала.