Джульет Марильер - Тенепад (ЛП)

Ночью я устало уснула, снились только обрывки. Я проснулась на рассвете, а Флинт уже поправлял сумку. Он был в накидке и сапогах. Ведро стояло в углу, котелок горячей каши – у огня. Я села на краю кровати, потирая глаза.

- Мне нужно идти, - он опустился передо мной и обхватил мои ладони. – Я постараюсь вернуться дотемна, но если меня не будет – не тревожься. Еды пока что хватит, я принес хвороста, - он замешкался. – Если…

- Что? Если ты не вернешься? – было слишком рано для такого разговора. Я была сонной и не управляла своими словами и выражением лица.

- Я вернусь, - сказал Флинт. – Даю слово.

Я посмотрела в его глаза и не увидела в них сомнений.

- Будь осторожен, - сказала я, понимая, что всего пару дней назад не посмела бы ему этого сказать.

Губы Флинта изогнулись. Он словно пытался улыбнуться.

- Осторожен, - повторил он. – Я всегда осторожен, Нерин. А ты более импульсивна. Сдержи обещание, - он выпрямился. – Мне пора. Будь осторожна.

* * *

Флинт ушел, и я послушно заперла дверь. Ставни были закрыты. В свете лампы я позавтракала, помыла тарелки, заправила кровать и подбросила хвороста в камин. Вязанки, что оставил мне Флинт, хватило бы на пару дней. Я поежилась. Как он мог быть уверенным, что вернется? Все могло случиться снаружи.

А я могла лишь сидеть и думать. Куда он пошел? Что он делал? Я вспомнила ночь, когда он выкупил меня на ферме и решил отвезти на север, не на юг. К свободе, а не плену. Он мог быть среди Силовиков, что преследовали меня до ущелья, мог видеть, как я исчезла на глазах. И тогда он отправил остальных и пошел один. Он знал, кем я была? Может, он знал это с самого начала. Может, его послали за мной в Темноводье, но он ослушался и спас меня по каким-то своим причинам. Непослушание привело к гибели людей. Хотелось бы знать, где он. Он мог быть в ужасной опасности.

Это сводило с ума. Я думала по кругу и ни к чему не приходила. Нужно стать сильнее. Я не хотела быть обузой для Флинта в пути. Девять дней. Я должна быть готова. Я буду готова.

Я выполнила набор упражнений. Отдохнула. Повторила их, думая, что хотя руки и ноги болели, справилась я лучше, чем пару дней назад. Флинт был хорошим тренером.

Я вскипятила воду в чайнике, сделала настой. Не думая, поставила две чашки на стол. Я села и смотрела на них, представляя Флинта таким, каким видела во сне – мчащимся в Летний форт с лицом смерти. Лишь бы это видение не было пророческим.

Позже я приготовила ужин из того, что нашла в хижине: ячмень, сушеное мясо, травы. Я поставила котелок у огня, чтобы готовилось медленно.

- Приходи невредимым, - прошептала я, - и получишь горячий ужин.

Я приоткрыла ставни, чтобы понять, сколько времени прошло. Похоже, не очень много. Мне ничего не мешало сложить сумку и отправиться в Тенепад. Я понимала, что не справилась бы, даже если бы была полна сил. Я не хотела думать об этом.

Пока еда готовилась, я лежала на кровати, надеясь, что смогу немного поспать. Я закрыла глаза, но резкий стук в ставни заставил меня вскочить. Сердце колотилось. Через миг что-то стукнуло по крыше, кто-то постучал в дверь. Совсем низко, у земли.

- Нерин! Нерин, открой дверь!

Флинт просил молчать. Если бы стучали люди, я бы послушалась. Но голос не принадлежал человеку. И стучали так не человеческие руки.

- Вам нельзя заходить, - сказала я. – Уходите.

- О, нет, нет, нет! Поговори с нами! Услышь нас! Опасность!

Хор голосов – высоких, низких, мягких, пронзительных и хриплых. Я не слышала мудрый голос Шалфей среди них.

- Я не могу открыть дверь, - сказала я. – Не могу выйти. Я обещала.

Последовало молчание, а потом они яростно зашептались, споря.

- Мы можем войти, - сказал кто-то. – Открой дверь.

Я замерла, вспоминая обещание действовать разумно.

- Я не могу вас видеть, - сказала я. – Если я вас не вижу, то как могу вам верить?

- Нам нужно войти, - этот голос я узнала. Сильвер. Та, что отказывалась верить, что я – Зовущая. – Там всюду запах воина. Можешь не открывать дверь. Один все равно пролезет.

Я не учла способность доброго народца сливаться. Низ двери чуть пошатнулся, и через миг там оказалась фигурка. Я видела этого последователя Сильвер – наполовину человека, наполовину птицу, что доставал мне до колена. Он поклонился.

- Мы с предупреждением, - сказал он и огляделся, словно боялся, что тут кроются враги. – Ты должна идти с нами. Сейчас.

- Идем! – раздался за дверью хор голосов.

- Какое предупреждение? – мне стало не по себе. Добрый народец хорошо знал Олбан. Если они чувствовали беду, если это тревожило их так, что они пришли ко мне, несмотря на сомнения, то будет глупо не слушать их. – Я в безопасности здесь. Я обещала Флинту, что не выйду. Я болела.

- Мы видели, видели. Не верь ему! Даже сейчас он предает тебя.

- Предает тебя! – вторил хор.

Я сдвинула засов и открыла дверь.

- Лучше заходите, - сказала я. Они вошли безмолвной линией. Большую часть я помнила с ночи в Среброводье. Существо с пальцами-прутиками, туманное существо с большими глазами. Зашли и другие. Последней следовала Сильвер, она смотрела на хижину так, словно она дурно пахла. Не было Шалфей. Как и Красного колпака.

Они вошли, и я заперла дверь. Они настороженно шептались.

- Садитесь, - сказала я и устроилась на полу. Через миг они уселись кругом. – Рассказывайте.

- Нельзя терять времени!

- Собирайся и беги! Идем с нами!

Я подняла руку, они замолчали.

- Вы сказали, что сейчас он предает меня. Что это значит?

Я не хотела этого слышать, но должна была. Я молилась, чтобы они ошибались.

- Мы видели его, Нерин, - властно и спокойно сказала Сильвер. Она сидела ровно, а платье из паутины ниспадало красивыми складками. – У перехода из долины с отрядом таких же, как он. Людей короля. Силовиков. Они пришли прошлой ночью и устроились в лагере ждать его. Он пошел к ним этим утром.

Глава десять:

- Ошибаетесь, - сказала я. Как я могла объяснить это, не раскрыв секрет, что Флинт явно некий шпион, мятежник под личиной человека короля? Я медлила, напряжение росло. Я чувствовала тяжесть взглядов доброго народца. Они судили Флинта и меня, все не так расценив. – Я знаю, что он хороший, - добавила я. Не самый лучший аргумент. – У него есть свои причины говорить с Силовиками. Он не приведет их ко мне. Он помогал мне вылечиться. Если он хотел меня выдать, то сделал бы это давным-давно, избавив себя от проблем.

- Ты говоришь уверенно, - сказал человечек, похожий на птицу. – Но откуда эта уверенность? Что ты знаешь о нем, кроме его же слов?

- Силовики – умелые лжецы, - поддакнул мужчина в шапке из скорлупки ореха. – Они впитали искусство обмана с молоком матери.

Если это и не было всей правдой, я уловила их мысль, и она совпадала с моими сомнениями. Я пыталась не думать об этом. Но сомнения никуда не девались.