Su.мрак - Награда для Героя

— Здравствуй, Виктор.

С минуту аврор вглядывался в лицо своего собеседника, словно не узнавая, а потом неуверенно прошептал:

— Поттер? Гарри? Я… едва узнал тебя. Куда ты запропал в последние годы? Не пишешь, в командировки не приезжаешь. Я спрашивал о тебе твоего друга Рона, но тот только нёс что-то про занятость…

— У меня нет друга с таким именем.

— Вот оно как. Значит, слухи о том, что тебя подставили и выгнали из Аврората, не врут?

— Выгнали?! Это что, официальная версия? — на губах Блэка появилась презрительная улыбка.

— Нет, официально ты переведён в какой-то засекреченный отдел. А это — из ваших газет… Ну, ты же знаешь Скиттер. Так что там на самом деле произошло?

— Ничего, — почему-то Гарри не захотелось «плакаться в жилетку». — Я вообще-то к тебе по делу. Тебе ни о чём не говорит имя Шарль Леруа?

Француз поморщился при звуках этого имени, словно имел неосторожность сжевать целый лимон:

— Так я и знал, что с этим красавчиком не всё ладно.

— Ты его знаешь?

— Видел пару раз. Женишок моей племянницы Моник. У них через три месяца свадьба.

— Жених? Он же состоит в Партнёрстве и без согласия партнёра не может жениться?

— Решением Магического Суда вчера партнёрство было аннулировано. Леруа привёл неоспоримые доказательства нечестного поведения своего партнёра. Люк Веймар — карточный игрок и, со слов этого Шарля, втихаря забирал деньги с его счёта, чтобы оплачивать свои долги.

— И?

— Ну, ты же знаешь мою сестру! Она всегда опекала всех невинно обиженных и оскорблённых, а Моник готова на него молиться, — Вик недовольно поджал губы. — На мой взгляд, этот тип ей не пара, но разве ж меня кто-то будет слушать?! Они на нём помешались!

— Ты проверял его биографию?

— Естественно!

— И что?

— Да ничего! Он чист.

— А если я тебе скажу, что мне подозрительно самоубийство его первого партнёра…

— Подозрения к делу не пришьёшь.

— Да-а? Ну, что ж, посмотрим, насколько я сохранил аврорскую хватку, — Гарри издевательски развёл руками. — Мы имеем человека с идеальной биографией, не учившегося ни в одной из основных магических школ и не имеющего родственников.

— Откуда ты это знаешь?

— Иначе бы ты упомянул свата, брата или троюродную тётю, а заодно и школьных друзей. Держу пари, все сведения предоставлены им самим, и здесь он появился лет пять-шесть назад.

— Точно. В октябре 2016 года. Почти сразу же вступил в партнёрство с Полем Сартром, до этого неоднократно наблюдавшимся у колдопсихиатра…

— Ага. А заодно обладавшим двумя прекрасными чертами: отсутствием родственников и кругленькой суммой в банке.

— Откуда ты…

— А ты подумай своей головой! Неизвестно откуда взявшийся красавец очаровывает неуравновешенного сироту и входит в здешнее магическое общество. Потом его партнёр погибает, а красавчик вновь становится партнёром уже другого сиротки. Я точно знаю, что на счетах Веймаров было около пяти миллионов!

— Но карточная игра. Школьные друзья Люка Веймара сказали, что он увлекался картами…

— Да не картами, а теорией игр.

— Какая разница? Всё равно игрок.

— Нет. Эта теория позволяет найти закономерность, с помощью которой можно выиграть в любую игру. Веймар — гений в этой области. Недаром же его прочили в Отдел Тайн. Вот скажи мне, зачем ему проигрывать, когда он, не напрягаясь, может обчистить все казино города?

— Вот дьявол! Но гоблины же проверяют всех на Оборотное.

— А ты не задумывался, как этот самый Шарль входит к людям в доверие?

— Ты это о чём?

— Помнишь моего крестника и ваше с ним пари?

Виктор мгновенно набычился. Ещё бы! Три с половиной года назад эти два манипулятора развели его на спор, последствия которого он до сих пор вспоминал со стыдом. Кто же знал, что метаморфы обладают почти вампирским обаянием и способны принимать облик любого человека. В памяти мгновенно всплыла картина: смеющийся юноша, протягивающий ему его собственный спрятанный в сейфе личного кабинета аврорский жетон и… секретный приказ Шефа Аврората. А рядом бледно-зелёный с перепугу дежурный офицер, который сам пропустил «начальника ОБР Виктора Боуи» к этому самому кабинету.

— Ты полагаешь, Шарль Леруа — метаморф?

— Я ничего не полагаю. В мои обязанности как частного лица это не входит. Но вот на месте моего старого знакомого Виктора Боуи я бы раскопал всю подноготную этого дела. А то смотри… твоя сестра — вдова, здоровье у неё слабое, а у тебя опасная работа, чреватая безвременной кончиной. Как бы твоей племяннице не приписали склонность к суициду, карточные долги или… смерть от руки любовника.

— Три случая подряд? Он не посмеет.

— Так и «Шарль» может «погибнуть», а где-нибудь… в Канаде появится, скажем, Джордж, и всё начнётся по новой. Подумай, я тебя предупредил, — не став дожидаться ответа старого приятеля, Блэк аппарировал и, заметя следы с помощью нескольких смен направления, вернулся в небольшой трейлер, ставший домом ему и двум его компаньонам.

Его возвращения уже ждали осунувшийся, непривычно серьёзный, молчаливый Люк и встревоженный Эрлих:

— Уфф! Слава Мерлину, с тобой всё в порядке?!

— Чего не ужинаете? Поздно уже.

— Тебя ждали, — в немного охрипшем голосе парня ещё слышался отголосок пролитых слёз, но глаза оставались сухими, и в них упрямо горела искра былого жизнелюбия.

«Ждали…» — от этой мысли почему-то стало теплее на душе, и Блэк, собиравшийся рассказать компаньонам о полученных им сведениях, не решился начать разговор. Ему не хотелось увидеть боль в глазах мальчишки. Поэтому он просто молча уселся за стол и вместе с остальными принялся за уничтожение отбивных с картофельным пюре.

Но отвертеться от неприятной беседы не получилось. Люк откуда-то достал бутылку хорошего коллекционного вина и, разлив его по наколдованным хрустальным бокалам, с горькой иронией провозгласил:

— Предлагаю выпить… за мою свободу.

— Люк… — Эрл хотел было остановить крестника, но тот перехватил его руку.

— Оставь, Эрлих. Блэк — один из нас и имеет право знать. Мой партнёр… Мой бывший партнёр разорвал договор партнёрства. Теперь я совершенно свободен. Смешно… Знать бы, на кой гоблин мне сдалась эта свобода?! — парень невесело рассмеялся, опустив голову на сомкнутые в замок руки.

— А ты предпочёл бы жить с ним, зная, что это он тебя подставил? — нейтральный тон вопроса, заданного Блэком, немного привёл Люка в чувство.

— Не знаю. Тогда, во время суда, я всё ждал, что Шарль вступится за меня, заявит судьям, что я невиновен. Что я просто не мог такого сделать. Но он… смотрел на меня с такой болью и осуждением… Я просто почувствовал себя героем какого-то ночного кошмара. Только вот проснуться никак не получалось.