Su.мрак - Награда для Героя

Гарри оказался прав: разговор и впрямь вышел нелёгким. В какой-то момент, когда после его последних слов в полуразрушенном коттедже повисла мертвенная тишина, он даже подумал, что его самые неблагоприятные прогнозы оправдались, но старые и новые друзья просто обдумывали внезапно свалившуюся им на голову информацию. Ведь, согласитесь, не каждый день узнаёшь, что человек, которого ты считал погибшим или пропавшим без вести, воскресает, словно Феникс из пепла, да и увидеть в близком друге мага, являвшегося, согласно усиленно насаждаемым прессой сведениям, предводителем Крестового похода на Упивающихся — удовольствие не из приятных.

Эрл с Люком, конечно, понимали, что их друг — личность таинственная и нерядовая, но узнать, что крутой маг, с одинаковой уверенностью пользующийся как Тёмной, так и Светлой магией и не испытывающий трепета перед законом — всемирно известный Герой Магической Британии Гарри Поттер, никак не ожидали. Вот только напрасно Гарри опасался, что после этого известия они отвернутся от него. Возможно, год назад, когда они только познакомились, такое и могло произойти, но сейчас, спустя двенадцать месяцев «съеденного вместе пуда соли», сногсшибательное известие было принято — конечно, не без комментариев, но вполне спокойно. А что касается Тэда и остальных уцелевших членов команды «аврора Поттера», то за последние три года с того кошмарного момента, когда их жизнь сделала крутой поворот, они подрастеряли веру в закон и его представителей и просто принимали своего Шефа таким, какой он есть. Так что спустя пару часов выяснения отношений он с удивлением и радостью обнаружил, что его агентство увеличилось ровно на трёх человек.

Как и количество жителей их квартиры в Праге. Домик под Ниццей, фонивший Тёмной магией на многие мили вокруг, по понятной причине им пришлось покинуть. Денег у Фейрфакса и компании после трёхлетней безработицы и выслеживания попрятавшихся врагов было негусто, да к тому же дело, которым промышляли во Франции бывшие авроры, было практически завершено и, как только Блэк кинул первый же взгляд на собранные его ребятами документы, мгновенно переросло в задачу первостепенной важности для всего детективного агентства «Чёрный Ферзь».

— Берроуз?! Вы уверены?

— Крёстный, я сам пробирался по старым лазейкам в морг Св. Мунго. Кольцо-то, конечно, принадлежало Берроузу, а вот всё остальное, что осталось от тела, к нему никакого отношения не имело. Тогда я вспомнил о Питере Питтегрю и…

— Не, конечно, нюх и слух у нас лучше, чем у обычных магов, но чтобы отличить один труп от другого… — Эрл недоверчиво покачал головой, с подозрением окинув взглядом бывшего противника. Несмотря на то, что в схватке ему серьёзно досталось от зубов этого «волчонка», парень вызывал у него подсознательную симпатию, но это же не значило, что он должен был принимать на веру всю сказанную им чушь.

— Не слишком ли ты завираешься, парень?

— А кто тебе сказал, что я только анимаг? К твоему сведению, я наполовину оборотень, а потому ощущаю запахи как зверь, а не как человек, даже в этом обличии.

Парень совершенно непроизвольно провёл рукой вдоль тела, воскрешая в памяти Шеридана подробности их недавней схватки. Каково же было удивление бывшего Упивающегося, когда эти видения внезапно вызвали в теле так хорошо знакомую ему реакцию… которую он совершенно не привык испытывать по отношению к лицам собственного пола. Пришлось срочно брать себя в руки и переключать занятые всякой хер… хмм… мозги на рабочий настрой. И тут тренированная память услужливо предоставила ему такую возможность, зацепившись за мимоходом произнесённую Блэком фамилию Берроуз.

— Кхмм… Это какой Берроуз? Часом, не тот Берроуз, что работал в команде Министра Скримджера во время последней войны?

— Да, — Блэк поднял глаза на Шеридана и добавил: — Странно бы было, если бы ты не слышал этой фамилии. Всё же эта мразь была Министром Магической Британии в течение почти двух с половиной лет.

— Постой, постой! Дерек Берроуз, которого, судя по слухам, убили какие-то террористы год назад, был тем самым секретарём Скримджера?

— А что?

— Воистину, Министерское стадо нашло себе «достойного» пастуха, — Эрлих зло рассмеялся. — Этот хмырь был одним из консультантов Тёмного Лорда по вложению средств и, по совместительству, его глазами и ушами в Министерстве. Я это совершенно точно знаю, потому что именно он должен был встречать меня во Франции, но вместо этого меня ожидала засада авроров. Подозреваю, что, узнав о смерти Лорда, Берроуз пошёл с повинной в Министерство. Вот только непонятно, как ему удалось отвертеться от заключения в Азкабан.

— У него не было метки, а свидетелей его связей с Воландемортом помог убрать Дресвуд — командир того самого отряда авроров, который почему-то вместо того, чтобы попытаться арестовать Упивающихся, сопровождавших золото, приказал своим людям бить на поражение. Что, с точки зрения Закона было ничем не мотивировано. Его люди превосходили твоих друзей в численности больше чем в пять раз, — Блэк с сочувствием поглядел на побледневшего друга. — Эрл, их уничтожили не потому, что не могли поступить иначе, а потому что это кому-то было выгодно. А казна Воландеморта таинственным образом испарилась в неизвестном направлении.

— Из-за денег? Моего отца убили из-за денег Лорда? — Люк, слышавший весь разговор, недоверчиво вглядывался в лицо любовника. — Не на войне, а чтобы только присвоить это золото?

— Да. И чтобы выгородить Берроуза.

— И этот человек…

— Инсценировал свою смерть год назад, подставив под «Бомбарду» сообщника, и сейчас, — Гарри похлопал по папке с записями бывших авроров, — преспокойно разыгрывает из себя маггловского миллиардера в Ницце.

— Да уж, нам пришлось за ним погоняться. Этот гад очень хорошо умеет заметать следы, да и маггловская пластическая хирургия творит чудеса: все, кто знал его до «гибели» в Британии, вряд ли смогут опознать в этом набобе бывшего Министра Магии.

— И что мы собираемся предпринять? — весь вид Шеридана говорил о том, что он не позволит кому бы то ни было отстранить его от участия в охоте.

— Мы? — Тэд метнул встревоженный взгляд на Блэка. — Крёстный, я не уверен…

— Тэд, Берроуз уничтожил жизнь Гарри Поттера и поломал ваши судьбы, но он ещё и убил близких Эрла и Люка. У всех нас есть причина добраться до этой мрази. К тому же, — Гарри раскрыл папку на каких-то чертежах и недовольно прикусил губу, — нам предстоит очень попотеть, если мы собираемся это сделать. Этот гад превратил свою виллу в настоящий Форт Нокс. Чего тут только нет. Над Защитой и маггловской сигнализацией работали, судя по всему, настоящие гении, и я вижу слишком много белых пятен на ваших схемах, чтобы соваться туда очертя голову.