Su.мрак - Награда для Героя

— Мы отыскали его логово только месяц назад, — как будто извиняясь, развёл руками Алан, присоединяясь к тотчас же реквизировавшему чертежи Люку. Через минуту у них завязалась оживлённая дискуссия, на пятьдесят процентов состоявшая из слов, недоступных пониманию остальных членов команды.

— Ты хоть что-то понял из этой тарабарщины? — Эрлих попытался присоединиться к крестнику, но, ни черта не поняв в разговорах заядлых интеллектуалов, вернулся к бывшему школьному врагу и Блэку.

— Не волнуйся, суть нам всё равно расскажут… Если до чего-то додумаются, — Фейрфакс с гордостью посмотрел на что-то доказывавшего сыну Ульриха Веймара партнёра и поинтересовался: — Шеф, надеюсь, мы не будем вручать судьбу Берроуза в руки местного правосудия? С его финансовыми возможностями он с потрохами купит все магические суды.

— Дэн, я, как ты знаешь, не имею привычки наступать дважды на одни и те же грабли. Решим, что делать, когда раскопаем всю его подноготную. Думаю, Тэду с Эрлом придётся поизображать породистых собачек на морском побережье.

— А что, это идея. Думаю, Брайан согласиться сыграть роль нашего «хозяина».

И началась кропотливая подготовка к проникновению в «крепость» Джейсона Митчелла — отошедшего от дел американского плейбоя-миллиардера, коротавшего свой досуг в развлечениях, которые могла предоставить богатому клиенту маггловская Ницца. С Магическим Миром бывший британский Министр не контактировал или делал это по каким-то своим, одному ему известным каналам.

Перед сыщиками встала непростая задача: обложить и захватить гиену в её же собственном логове, а это требовало огромных затрат личного времени и вложения кое-каких средств. «Чёрный ферзь», ссылаясь на большую загруженность, почти отказался от других заказов, оставив только не доведённые до завершения дела. Люк с Аланом сутками торчали в библиотеке и интернете, разрабатывая хитроумные электронно-магические программы взлома. Брайан со слегка подкорректированной внешностью изображал в Ницце пресыщенного деньгами и развлечениями папенькиного сынка, увлекающегося содержанием в неволе экзотических зверушек… типа волчье-собачьих помесей, а попутно разведывал окружающую обстановку, составляя психологические портреты окружавших Берроуза людей. Его «пёсики», очаровавшие своим брутальным видом и хорошей выучкой местный бомонд, с собачьей непосредственностью совали свои носы туда, куда посторонним двуногим путь был закрыт. Дэн Фейрфакс занимался подготовкой снаряжения. А Блэк анализировал стекавшуюся к нему информацию, раз за разом отвергая составленные Веймаром и Доусоном схемы проникновения на виллу миллиардера. Постепенно все пробелы на подробном чертеже огромного дома были заполнены: маггловские сигнализационные системы и периметр Защиты изучены до мельчайших подробностей. На взятом в аренду полузаброшенном складе был создан полигон, имитирующий нужное им здание, в котором и отрабатывались все проекты по проникновению в дом Митчелла-Берроуза. Но пока что ни один из придуманных магами планов не давал стопроцентной уверенности в удачном завершении операции, хотя каждая последующая версия всё ближе подходила к тому недостижимому идеалу, который в качестве цели поставил для своих людей Блэк.

Поначалу настороженно относившиеся друг к другу волшебники, работая над общим делом, постепенно сближались. «Молодняк», в который входили Люк, Алан и Тэд, не видевший отгремевшей более двух десятков лет назад войны, быстро забыл о идейно-семейных разногласиях, иной раз выступая единым фронтом против «хлебнувших лиха» магов. Былая школьная вражда Дэна и Эрлиха переросла в ворчливое подтрунивание приятелей-соперников. А молчаливая основательность Блэка вкупе с провокационным поведением полностью восстановившего свою красоту и вальяжную уверенность в собственной неотразимости Линкса только придавала остроты получившемуся «коктейлю».

***

Эрлих с удовольствием потянулся, разминая уставшую спину. Всё же ему очень давно не приходилось проводить в анимагической форме большую часть суток. Чуткий слух уловил какое-то движение за спиной, и волшебник инстинктивно подобрался, подсознательно готовясь к атаке, но тотчас же расслабился. Звук приближавшихся шагов и запах мага был ему знаком. Они принадлежали Тэду Люпину — сыну оборотня и ведьмы-метаморфа, к которому Эрл поначалу, памятуя об этом мерзавце Леруа, относился с большим предубеждением, правда, быстро переросшим в симпатию. Ибо подозревать в каком-то коварстве этого весёлого шебутного парня, ровесника Люка (разница в несколько месяцев — не в счёт), очень редко использовавшего в личных целях свои врождённые дары, было просто невозможно. Единственное, что нервировало бывшего Упивающегося — это всё нараставшее почти инстинктивное влечение к юноше, особенно остро проявлявшееся, когда они оба находились в своих анимагических формах.

— Всё, я освободил душевую. Можешь пользоваться, а то эта скотина Брайан опять на несколько часов оккупировал хозяйскую ванную. Так что если ты хотел полежать в горячей водичке и расслабиться — то тут полный облом: «их сиятельство» оттуда даже «Дьявольским Огнём» не выкуришь, — стройный парень с обмотанным вокруг бёдер почти ничего не скрывающим полотенцем, наложив Осушающие чары на рассыпавшиеся по плечам взлохмаченные волосы, босиком прошлёпал на кухню, не обратив внимания на взгляд напарника, в котором уже который раз за последние несколько дней появился совсем не товарищеский интерес.

Эрл с трудом заставил себя отвести взгляд от поджарого загорелого тела юноши, мысленно радуясь, что Тэд, в отличие от своего крёстного, не владеет Лиггилименцией: «И что на меня нашло последнее время? Пускаю слюни по нему, как последний юнец».

— Смотри, Шеридан, не истеки слюной.

Раздавшийся за спиной вкрадчиво-насмешливый голос Линкса заставил мага метнуть быстрый взгляд в спину Теодору. Тот, не обращая внимания на своё полуголое состояние, засунул нос в холодильник. Отыскав там бутылку воды, он с довольным ворчанием открутил крышку и стал пить прямо из горлышка, жадно глотая вожделенную влагу и не замечая, как две тонких струйки полились ему на грудь.

«Уфф! Кажется, не слышал. Но до чего же хорош шельмец!» Взгляд мужчины невольно проследил за извилистыми ручейками, стекавшими по голой груди парня, а в голове тотчас же замелькали такие сцены, нарисованные буйным воображением, что Эрл немедленно отвернулся… вновь наткнувшись на насмешливо-понимающий взгляд Брайана.

— Я же говорю: смотри не истеки слюной.

— Тсс… тихо ты! Не знаю, какую хрень ты там себе напридумывал, но это всё твоя больная фантазия виновата.