Алексей Поправов - Герой

Старичок тут же без всяких вопросов скрылся в подсобке и вскоре вернулся с ворохом одежды, поверх которого сиротливо примостилась широкополая крестьянская шляпа из грубой и некачественной кожи. Большую часть одежды я сразу же отсеял, так как прекрасно видел, что влезть в неё у меня не получится при всём желании. Разъяснив старичку более чётко, что именно мне нужно, я вскоре получил ещё один ворох одежды. Вот с ним мне повезло несколько больше. Среди предложенного ассортимента мне попались достаточно широкие полотняные штаны и жилетка, которую можно было одевать не через голову, а с помощью пуговиц. Немаловажная деталь учитывая обстоятельства. С выбором шляпы я долго возиться не стал - взял ту, которую лавочник принёс в первой партии.

Заплатив за всё это мизерную по меркам Бездны цену, я прямо в помещении обрядился в свои покупки. Хозяин лавки отнёсся к этому довольно спокойно и вопросов на тему того, почему я не сниму доспехи сначала, задавать не стал. Кое-как оглядев себя, я пришёл к выводу что сойдёт.

В обновках я был похож на молодого искателя или наёмника, вчерашнего крестьянина, который где-то раздобыл части защитного снаряжения... если конечно забыть про бинты, покрывающие всё моё тело. Осталось нацепить на пояс какое-нибудь не сильно дорогое оружие и образ будет окончательно завершён. По сравнению с "мумией в плаще" такой облик довольно неплох.

- Могло быть и лучше, - первым же делом "поддержала" меня Шана, когда я вышел из лавки.

- А то я не знаю, - хмуро согласился я.

- В чём проблема? - Ши, перестав чесать Сена, стала переводить озадаченный взгляд с Шаны на меня и обратно.

- Всё нормально, - успокоил я ящерку, после чего бросил взгляд дальше по улице в направлении ворот, - идём?

Вот только не успели мы отойти от лавки и на десять метров, как Шана обратила на себя внимание, положив мне руку на плечо.

- Тисмор, а ты не хочешь наконец рассказать, что с тобой произошло? Мы ведь уже покинули Бездну... - "доверительно" обратилась ко мне девушка.

- Я ведь уже говорил, что это довольно долгая история. Может когда выйдем за стены? - сделал я попытку отмазаться.

- Пусть долгая. Но и мы ведь никуда вроде не торопимся? - напарница сдаваться была не намерена.

- Послушай. Я честное слово всё расскажу, но только когда выйдем на дорогу, хорошо? - успокаивающе начал я и тут же не давая вставить Шане не единого слова, применил старую добрую хитрость со сменой темы, - мне вот кстати тоже очень интересно что произошло с вами? Когда мы с вами вынуждены были расстаться вы выглядели... несколько по-другому.

- Ну уж не... - договорить Шантири не успела, прерванная словами заговорившей одновременно с ней Ши.

- Наверно можно и рассказать... - начала ящерка. Шантири тут же бросила на неё весьма выразительный взгляд, грозящей "предательнице" всеми возможными карами. Споткнувшись на полуслове, Ши уже не так уверено закончила, - он ведь поклялся, что всё расскажет, когда выйдем за ворота. Зачем его заставлять против воли?

- Ладно-ладно, - тяжело вздохнув пошла на попятную Шана, - всё равно это лучше, чем и дальше молчать всю дорогу. Кто будет первой: ты или я?

- Давай ты, - несколько смущённо отозвалась Ши, натягивая капюшон глубже, словно пытаясь в нём спрятаться. Кстати, уже не в первый раз замечаю за ней такое поведение. Интересно, когда и почему у неё появилась такая привычка?

Тем временем, Шана начала свой рассказ...

...Когда я пропал, девушки остались одни на четвёртом уровне. Ясное дело они оказались растеряны и не знали, что делать дальше. К счастью в тот момент победил голос рассудка, поэтому они не попёрлись обратно в глубины Бездны на мои поиски, а пошли в Город. Пару дней они провели в раздумьях и... трауре. Довольно неловко было слушать про то, как меня оплакивали, кстати, но да не об этом речь.

Так вот некоторое время спустя Шантири без всяких веских причин начала готовиться к моим поискам. Ши, видя такое дело, тоже постаралась не отставать.

Я правда так и не понял на каком основании они тогда решили, что я вообще ещё жив и решились на поиски. Впрочем, ладно Шана - мы с ней как-никак давно знакомы и успели порядком друг к другу привязаться, но зачем я сдался Ши?

Так или иначе они занялись поиском и сбором информации о Бездне. Заодно с этим каждая не забывала тренироваться и развивать свои собственные возможности по мере сил.

Благодаря обилию свободного времени и безопасности, Шане удалось вплотную заняться постижением своих возможностей. Неудивительно что в итоге это дало свои плоды. Я не очень понял объяснения девушки на этот счёт, но вроде как она смогла обнаружить ту преграду, которая ограничивала её возможности по превращению, и преодолеть её. Но этого было мало, на мой взгляд, чтобы её облик так сильно изменился и... я оказался прав.

Одной из побочных возможностей, которой научилась девушка после преодоления своего предела была ассимиляция металлов. Каким-то образом Шантири научилась принимать в свой состав практически любые металлы, передавая им почти все возможности своего родного.

К тому же она теперь могла изменять свою общую массу, делая её либо больше, либо меньше в зависимости от желания. Например, её новое тело без внешних доспехов практически не отличается по массе от неё в прошлом. Кстати эти доспехи, которые сейчас на ней, сделаны из дополнительного металла ей поглощённого.

Правда у этой возможности тоже были некие ограничения. При излишне большой массе Шантири с лёгкостью теряла над ним контроль. Напротив, же при слишком малой массе, она начинала чувствовать себя не очень хорошо. Словно с металлом уходила сама её жизнь.

Как бы то ни было, в итоге, используя все открытые ей возможности девушка смогла создать облик практически неотличимый от человеческого. На мой вопрос о том, почему она тогда оставила себе стальной цвет кожи, она ответила, что ей так просто больше нравится.

За рассказом девушки мы незаметно преодолели весь путь до ворот. Нас на удивление спокойно пропустили через них без всяких проволочек... хотя опасливых взглядов на Сена бросали все, кому не лень. Теперь впереди нас расстилалась только длинная дорога, по которой мы собственно и зашагали.

Вскоре рассказ Шантири подошёл к концу и слово взяла Ши. С ней всё оказалось несколько проще, чем с моей напарницей.

Причиной изменений, постигших её тело была сама природа её расы. Как мне уже было известно в определённый возрасте тела Харатхи начинают меняться, превращаясь из ящероподобных в человеческие. Обычно эти изменения у них занимают от полугода до года, но при определённых обстоятельствах этот процесс может сильно ускориться.

В случае Ши этими определёнными обстоятельствами оказались тяжкие телесные повреждения, полученные ей из-за обвала. Как я сам понял, её телу и так пришлось бы ломать кости и рвать мышечную ткань для того, чтобы завершить самые обширные изменения, так что почувствовав подходящий момент оно попросту ускорило протекающие в себе процессы. Да и не стоит забывать про то, что к моменту обвала Ши уже была чуть ли не на середине процесса трансформации. В общем из-за полученного стресса её тело в течение этого месяца завершило почти все оставшиеся изменения. И я буду не я, если это дело не сопровождалось мягко говоря неприятными ощущениями. Впрочем, последнее лишь моё предположение.