Александра Лисина - Шестой Знак. Книга 1

— А… посмотреть на него можно? — осторожно уточнила я.

Черт. Если все настолько серьезно, то я, пожалуй, не сунусь туда вплоть до возвращения Дема. Да и потом предпочту сперва у Ра-Кхкеола спросить, чем лезть на рожон раньше времени. Не потому, что страшно, а потому, что разумная осторожность еще никому не вредила. Идти туда, не зная, что там за гадость такая, все равно что сунуться к логову кахгара без подготовки — сожрут тебя и не подавятся, а ты даже мявкнуть не успеешь.

На мой вопрос Ас моментально помрачнел.

— Вот тебя-то я бы туда и на сто шагов не подпустил…

Я понимающе вздохнула.

— …но по ночам и в лунном свете надписи на нем светятся необычайно ярко, — медленно закончил брат свою мысль, и я удивленно замерла. — Шагов за сто пятьдесят, пожалуй, можно увидеть. Если, конечно, глаз острый и Лойн вниманием не обидел.

— Лойн — не Лойн, но Хранитель еще не жаловался, — недоверчиво посмотрела я на Алого. — Думаешь, стоит рискнуть?

— Сто пятьдесят шагов, — так же хмуро повторил брат. — Не ближе. Под надежным прикрытием опытного мага Разума и полусотни боевых магов. И то — лишь потому, что Гор вторые сутки не может дозваться Дема, а нашего Изумруда с самого утра терзает какое-то нехорошее предчувствие по поводу этого дурацкого камня.

— Мы показалось, надписи стали светиться в последнее время ярче обычного, — с крайне мрачным видом поделился своими наблюдениями Бер. — Но я ни в чем не уверен. Может, просто луны светили слишком сильно, да ни единого облака на горизонте не было. Но я все равно против того, чтобы туда шла Гайдэ.

— Хорошо, тогда я не пойду, — покладисто согласилась я, вызвав море изумления у большей части присутствующих и, особенно, тех, кто нахально подслушивал снаружи. — Если ты настаиваешь, что это никому не нужно.

— Да я сам не знаю, что делать! — горестно воскликнул Изумруд. — Ты же помнишь: мои предчувствия — как искра. Если не отреагировать сразу, потом будет пожар. Причем пострадать могут все. А сейчас мне просто кажется, что мы чего-то не заметили. Чего-то важного… упустили какую-то деталь в этих надписях. Ра-Кхкеол обещал явиться еще вчера, но почему-то задерживается. Риг обещал нам магов не раньше третьего дня. Кроме них и тебя, помочь с чтением некому. Но чем больше проходит времени, тем сильнее мне кажется, что надписи на камне горят все отчетливее. И они словно бы даже… меняются! Не знаю. Не могу объяснить! Но я почти уверен, что нам СРОЧНО надо выяснить, что они означают, иначе мы потом сильно пожалеем о том, что чересчур осторожничали.

Я вопросительно обернулась к будущему супругу — без него я решать точно ничего не буду. Тем более такие вещи, которые напрямую касаются нас обоих.

— Что скажешь?

Эннар пристально посмотрел в ответ и лишь спустя долгую… просто невероятно долгую и полную крайне напряженного молчания минуту очень тихо ответил:

— Не знаю. Но чутью Бера доверяю. И постараюсь прикрыть тебя всеми силами, что у нас есть.

Вот оно как…

Я на какое-то мгновение едва не растерялась.

Честно говоря, я ждала от него иного ответа. Ведь мы так мало пробыли вместе. Слишком сильно еще зависели друг от друга. Постоянно опасались задеть неосторожным словом, стремились избавляться даже от малейшего непонимания, чтобы потом оно не вылилось в нечто более серьезное. Зная о том, к чему с годами приводят даже крохотные ростки недоверия и сомнения, мы берегли друг друга так, как, наверное, делают все влюбленные, ревностно хранящие недавно вспыхнувшее чувство. Всю нерастраченную, накопленную за время одиночества нежность. Всю ласку, которую далеко не всегда можно было показать. Стремительно вспыхивающую страсть, которую буквально взрывалась всякий раз, когда мы оставались наедине, но которую нельзя было показывать посторонним… всего этого было так много в наших душах, мы оба так долго этого ждали и так сильно боялись потерять, что я бы, наверное, не смогла сейчас объективно выбрать между долгом, ответственностью и беспокойством за свою вторую половинку. Сделать тот самый неприятный выбор, о котором мы когда-то говорили и которого все это время старались избегать.

Но, по-видимому, Эннар оказался гораздо сильнее меня. И он лучше кого бы то ни было понимал, что долг перед нами лежал совершенно одинаковый: и перед ним, как королем соседней с Пустыней страны, и передо мной, как Иштой, чьи земли граничили с этим местом еще теснее, чем Валлион. Он просто сумел себя перебороть. Сделал то, что, наверное, должна была бы сделать, в первую очередь, я. Более того, сразу после столь ошеломляющего заявления моего разума коснулась такая легкая и настолько нежная, ободряющая волна поддержки, что я едва не растерялась еще сильнее.

Потому что то, что сделал сейчас Эннар — это был знак невероятного, абсолютного, безоговорочного доверия. С его-то прошлым и отношением ко мне — просто подвиг, который я не могла не оценить и всю глубину которого осознала гораздо позже. Но в тот момент я смогла выразить все те чувства, которые всколыхнул в моей душе это ответ, а просто благодарно кивнула и так же тихо ответила:

— Хорошо. Я все сделаю.

К загадочной глыбе мы отправились ближе к ночи — все в той же компании, плюс с внушительным сопровождением из числа скаронов. Думаю, Ас согнал сюда лучших воинов, чтобы предупредить любую неожиданность. Нас окружили так, что за сильными телами скаронов я не почти не видела песчаных барханов. От бликующих на их шлемах солнечных зайчиков глаза начинали слезиться. А вскоре мне вообще пришлось уставиться точнехонько себе под ноги… в смысле, аккурат на луку седла и под ноги бодро бегущей лошадке, потому что пешком мы, естественно, не пошли. И всю дорогу напряженно размышлять над словами Эннара, не зная, как именно мне сказать о том, насколько я ценю его жест.

Все же люди ведь кругом. Некоторые свои, некоторые — не очень. Но вслух о таких вещах как-то неловко говорить, тем более при свидетелях, а мыслеречи я, увы, не обучена.

Минут через двадцать кони остановились, недовольно зафыркав, и Ас сухо пояснил, что дальше лучше идти пешком. Мы послушно спешились и еще минут двадцать топали своим ходом, с недоверием изучая проступающие из-под толстого слоя песка поразительно ровные плиты из неизвестного мне темно-серого камня. Плиты, как оказалось, вели к подножию одного из барханов, где располагался немаленьких размеров рукотворный кратер. Который, впрочем, больше напоминал воронку от разорвавшегося снаряда, чем расширенную старательными руками скаронов яму с подозрительным камнем-загадкой.

Признаться, я поначалу надеялась, что относительно ровная дорожка, на которой не вязли мои туфли с небольшими, но все же каблучками, будет тянуться точно до ямы, здорово облегчив мне задачу. Однако примерно шагов за двести до нее каменные плиты под нашими ногами так же неожиданно закончились, а впереди показалась взмывшая высоко вверх узкая черная колонна, кажущаяся с такого расстояния острой спицей, небрежно воткнутой в подушечку для иголок.