Ира Аллор - Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— Канал, выбросивший его в Пустоту, был создан усилиями всего Круга? Или еще Творец добавил?

— Если только этот канал не существовал с сотворения Арды.

— А зачем он в те времена был — для тварей из Пустоты? — хмыкнула Эльдин.

— Может, именно для Мелькора он и предназначался. Возможно, так уже в Замысле было — и Эру сразу определил, что Мелькора с Арды выкинут.

— Значит, специально туда запустил, чтобы остальные четырнадцать с ним разобрались?..

— Делать нам больше нечего, как только в тонкостях Замысла разбираться: у нас цель поскромнее, — усмехнулся Аллор.

— За эту скромную цель тоже можно так схлопотать, что на все оставшиеся жизни хватит. Связь с Врагом — это не звездочки на потолке.

— Кстати, к звездам Манвэ тогда цепляться не стал, хотя, конечно, если что, то припомнит все.

— Ох, чувствую, достанется нам… — вздохнула Эльдин. — Но я с тобой! Мне тоже интересно — поспешно добавила она, увидев, что Аллор нахмурился.

— Хорошо. Что-нибудь придумаем. А то как подумаю, что он там один, точнее, с этим своим истеричным сокровищем…

— Ладно. А с чего или с кого начнем?

— Думаю, с Ниэнны. Во-первых, это ее чертоги, во-вторых, насколько я понял, она всегда сочувствовала Мелькору.

— А остальные Феантури?

— Возможно. Если до чего-то с ней договоримся, попробуем привлечь Намо.

— Да это прямо заговор какой-то. Еще поплатятся они…

— Не пойман — не вор. А они, полагаю, в состоянии утаить то, что им желательно утаить…

— Тогда первое — это Ниэнна. Собирайся, пойдем, — Эльдин решительно вскочила с постели.

Наскоро одевшись и приведя себя в порядок, они выбрались из Залов и направились к Ниэнне, жившей неподалеку.

Скорбящая Валиэ приняла их вполне радушно. Давно отойдя от придворной жизни и предпочитая проводить время в семейном кругу — у Намо или в Лориэне, она все же была рада гостям. Болтающаяся по всему Валинору парочка майар даже нравилась ей: несмотря на светскость и кажущееся легкомыслие, они могли быть серьезны и вдумчивы. Аллор и Эльдин с интересом слушали ее рассказы, а ехидность и даже цинизм их замечаний были вполне уместны и не смущали. История появления Эльдин в Благословенной земле также весьма впечатлила чувствительную Валиэ — будучи свидетельницей воплощения, она в какой-то степени ощущала себя причастной к тому, что происходит с новыми обитателями Амана.

Вот и сейчас, распорядившись подать угощение, Ниэнна указала майар на удобные кресла, оставшись возлежать на простой, но изящной кушетке. Поболтав о последних новостях — их было, как всегда, немного, Аллор навел разговор на воспоминания, благо это не составляло труда, и вскользь упомянул Гортхауэра. Эльдин мимоходом отпустила довольно едкое замечание по тому же адресу, выразив удовлетворение тем, что возможность встретиться с этой личностью вторично ей не грозит.

— Ведь так, госпожа Ниэнна?

Валиэ задумчиво провела рукой по лбу — кисть у нее была маленькая, какая-то полупрозрачная.

— Пожалуй. Оттуда не возвращаются.

— А если вернут? Такое возможно?

— Кто? И с какой радости?

— Мало ли. Допустим, еще что-то выяснить.

— Чего уж тут выяснять… — вздохнула Ниэнна. Аллор пожал плечами. Эльдин вопросительно посмотрела на Валиэ. Та слегка нахмурилась.

— Почему вы этим интересуетесь?

— Так… Все же живем в его бывших «покоях», нет-нет, да разговор и зайдет. Да и Гортхауэра вряд ли забудем. А ты ничего не знаешь?

— Почему — я?

— Твои же чертоги. Окна и так за Грань выходят — что там, кстати?

— Ничего, — уныло ответила Ниэнна. — Пустота.

— Как, совсем? Может, это не та Грань?

— Тебе виднее, Эльди.Ты же из-за Грани вернулась — если это не было наваждением… А действительно, что это было? Клянусь, никому не скажу! — поспешно добавила Валиэ.

— Я как-нибудь под настроение поподробней расскажу, ладно? Во всяком случае, это не Пустота. Пустота — это здесь, вокруг Арды, мы сквозь нее возвращались. Бр-р-р… — поежилась Эльдин, вспомнив заклятое Кхаммулом щупальце. — И они — в этой Пустоте?

— Имеется в виду, конечно, Грань этого Мира — честно говоря, я не задумывалась о возможности существования более чем двух граней. Порог есть Порог. А далеко они не денутся: к Арде привязаны, как и все мы. — Ниэнна меланхолично поигрывала медальоном из дымчатого агата на тонкой мифриловой цепочке.

— Так и висят в Пустоте — ни туда и ни сюда? — развел руками Аллор.

— Ну откуда я знаю?! Я туда и близко не подхожу, понимаете? Зачем? Какой смысл?!

— Действительно. Все равно им ничем не поможешь. Да туда и не проникнуть, так ведь?

— А если бы и попыталась, что я ему скажу? — Ниэнна обхватила голову руками.

— Ну что ты, это ведь преступление — общаться с Врагом.

— Да при чем тут… А вам-то что до этого? Любопытно? — Валиэ давно покинула ложе и расхаживала по комнате.

— Допустим. Просто хотим взглянуть хотя бы на те же знаменитые Врата Ночи.

— Взглянуть… — Ниэнна странно посмотрела на майар, в ее темных глазах заплясали огоньки. — А что? Я-то покажу. Взглянете…

— Вот и чудесно — мы готовы, — радостно заулыбалась Эльдин.

— Вы просто ненормальные! Нечто новенькое в Амане: сумасшедшие майар, пробующие на прочность Врата…

Аллор улыбнулся: Ниэнна была близка к истине.

— А если и не столь они прочны сейчас, даже если… Куда им? К Манвэ на поклон? Или с Тулкасом о погоде беседовать?

— Вот именно. Бессмысленность их появления в Валиноре даже такие ненормальные, как мы, способны понять.

— Почему мы вообще обсуждаем эту возможность? Вы что, их посетить собрались?!!! — Валиэ резко остановилась посреди комнаты, глядя на Аллора и Эльдин со смесью страха и любопытства. Те неопределенно покачали головами.

— Мы не обдумывали прицельно такую возможность, но… почему бы и нет? Кто мы? Чем можем ему помочь? Право, ничего особенного не произошло бы. Вот если бы ты…

— Нечего мне ему сказать. Даже в лицо смотреть не хочу — я же ничем помочь не смогла…

— Винишь себя? Зря. Тем более когда это бесполезно. Да мы уж сами как-нибудь посмотрим, что это такое.

— Не-е-ет, вас точно не поймешь. Берегитесь, не поздоровится вам, если кто узнает.

— Не расскажешь, никто и не узнает, — глядя на Ниэнну в упор, протянул Аллор.

— Ну что, пошли? — нетерпеливо вскочила Эльдин.

Чертоги Ниэнны, находящиеся на Грани Мира, доступного пониманию, построенные из серо-серебристого камня, при взгляде сверху представляли собой круг — комнаты располагались одна за другой, в середине же был двор-сад, слегка напоминавший сады Ирмо, с озером в центре. Вытекающие из него многочисленные ручьи поили корни растущих вокруг плакучих ив, берез и осин. Вдоль каменистых дорожек росли мхи — от пурпурно-черных до бледно-зеленых и золотисто-коричневых. Главный вход вел в комнаты, напротив же него, сразу за деревьями и озером, находились так называемые Врата Ночи, в которые только через сад и можно было попасть, обогнув его по краю или пройдя по дорожкам.