Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

«Кто-нибудь видел гоблина?» —поинтересовался я.

«Его преследовали фейри», — ответила Эллис. Потом добавила:- «Надеюсь, они его не догнали».

Мне тоже хотелось бы в это верить. С помощью Коль-Кара и его умения ходить Тропами Предков я рассчитывал добраться до Вальведерана. И если с ним что-то случится…

«Нам нужно встретиться», — пришло очередное сообщение от Эллис. — «Я нахожусь на поляне возле какой-то скалы. Прекрасный ориентир: ее должно быть видно издалека».

Возможно, стоя на открытой местности, я бы и увидел эту скалу, но разглядеть ее из глубины леса, да еще ночью…

«Ни хрена не видно!» —тут же отозвался Альгой. — «Как вы вообще ориентируетесь в такой темноте?!»

«Ладно, рискну. Смотрите!» —написала Эллис, а спустя секунду в небо поднялась Крылатая лампадка и зависла над лесом в сотне шагов от нашего с Сэнвен местонахождения.

Напрасно она это сделала. Фейри могли находиться неподалеку.

«Другое дело!» —отозвался алхимик. — «Уже в пути».

— Идем! — дернула меня за рукав эльфийка, и мы направились к месту встречи.

Похоже, фейри на самом деле убрались в Долину. По крайней мере, в лесу снова стало тихо и безмятежно. Сначала мы крались, соблюдая меры предосторожности, но потом, когда Лампадка погасла, начали умышленно шуметь в надежде, что магичка нас услышит и даст о себе знать.

Так оно и вышло.

— Я здесь! — крикнула она, когда мы вышли на поляну, где на самом деле стояла скала, вершина которой возвышалась над древесными кронами.

Альгоя пока еще не было. Гоблина — тоже. Коль-Кар был сообразительным малым, и я надеялся, что он правильно поймет появление в небе сигнального огня.

Если, конечно, с ним ничего не случилось.

— Бу! — попытался нас напугать выскочивший на поляну алхимик. Однако мы — по крайней мере, я — издалека услышали его приближение, не ставшее для нас неожиданностью. Но подзатыльник от Эллис он все же заработал.

— Ну, как мы их, а? — оскалился Альгой, ни чуть не обидевшийся на выходку старой приятельницы.

— Они нас тоже не слабо, — отметил я, вспомнил Малыша Бо и Урсуса.

— Ерунда, — отмахнулся алхимик. — Главное, меч у нас… Что дальше будем делать?

Вопрос предназначался мне, но первой ответила Сэнвен:

— Вы как хотите, а мне пора в Лимс. Рада была с вами познакомиться и все такое.

— А может быть, с нами? Что тебе делать в этом Лимсе? — спросил Альгой.

— Есть… одно дельце. Так что…

— Может, подождешь хотя бы до утра? — спросил я ее.

— Нет. Я и без того сильно задержалась.

— Как скажешь.

Мы обнялись на прощание и проводили взглядами эльфийку, скрывшуюся в темноте.

Звездная Сэнвен покинула вашу группу

Мы остались втроем.

— Меня все еще интересует, что мы будем делать дальше? — настаивал Альгой. — Неужели наше увлекательное путешествие подошло к концу и нам придется разбежаться в разные стороны?

В его голосе прозвучала неподдельная грусть.

— Мне во что бы то ни стало нужно в течение шести дней — а лучше раньше — вернуться в Вальведеран…

— Шесть дней? Это нереально, — покачал головой Альгой.

— Я рассчитывал на Коль-Кара.

— Ну, и куда запропастился несносный гоблин?

Меня этот вопрос волновал не меньше чем его. Не хотелось верить, что Коль-Кар попал в беду.

Однако пора было и на покой. День выдался долгим, несмотря на то, что начался позже обычного и тяжелым. Наверное, следовало бы уйти подальше от ареала обитания фейри, но сил уже не было ни на что. Зато выбранная нами поляна как нельзя лучше подходила для временного лагеря.

— Я в Междумирье, — оповестил я друзей.

Но попытка перехода не удалась: кнопка логаута оказалась заблокирована. Такое случалось обычно в том случае, если Звездному угрожала опасность.

— Не понял, — пробормотал я. Вроде бы мирно в округе…

Увы, я ошибался.

Словно в ответ на мою самоуверенность, заметно похолодало, на листьях ближайшего ко мне куста появилась изморось, а изо рта снова повалил пар. И тут же на поляну спикировали поисковые огоньки, а потом из темноты полезли фейри. Они шли молча, со всех сторон, окружая нас плотным кольцом. Здесь были и королева Мегиста, и король Гривен, и безумная Раха и еще пара примечательных персонажей.

Я с тоской взглянул на небо. Оно уже розовело на востоке. Через пять-десять минут начнется восход солнца. Однако, подозреваю, нас это не спасет.

— К бою, — проскрежетала сквозь зубы Эллис.

Мы встали треугольником: я, вооруженный мечом Карракша, магичка, приготовившая плеть, и алхимик, державший в руке искрящуюся склянку. Трое против нескольких десятков фейри, настроенных настолько решительно, что становилось жутко.

Кольцо сжималось медленно и неотвратимо. Я, все еще надеясь на чудо, бросал взгляды на восток. И спасение пришло, но совсем не оттуда, откуда я ожидал.

С оглушительным треском на поляну вывалилось… Ох, кажется, я погорячился, предположив, что это наше спасение. Промяв кусты и повалив попутно пару молодых деревьев, на поляну выползло мерзкое чудовище огромных размеров. Ростом оно было не меньше пяти метров, а если учитывать извивавшийся хвост — и того длиннее. Мощное тело, бугрящееся мышцами, красноватая кожа, покрытая ядовито-зелеными пятнами и острыми шипами, массивная голова с огромной клыкастой пастью и крутыми изогнутыми рогами. Передние лапы у чудовища были длиннее задних. Из леса оно вышло на четырех конечностях, однако, оказавшись на поляне, тут же выпрямилось во весь рост, вознесшись над толпой опешивших фейри. А когда оно раскрыло широкие перепончатые крылья, то, казалось заняло всю поляну без остатка.

Появилось оповещение, что случалось лишь в исключительных случаях:

Баггейн. Древнее существо, обитавшее на территории Годвигуда еще до появления Молодых Богов. Оборотень, способный принимать практически любой облик и мгновенно менять форму от мыши до исполинских размеров. Силен, неуязвим, чрезвычайно опасен.

Если фейри все еще надеялись, что появление баггейна на поляне — исключительно досадное недоразумение, то они глубоко ошибались. Взмахнув передней лапой, чудовище снесло с десяток представителей Неблагого Двора. Не просто сбило с ног, а покромсало большими безумно острыми когтями. Королева Мегиста тут же выплеснула на баггейна какую-то магию. Но чудовище прикрылось крылом, и заклинание стекло с него, словно капли дождя с зеленого листа. С ответкой он не стал медлить и выдохнул в сторону королевы тугую струю жаркого пламени. Мегиста тоже оказалась не лыком шита, спряталась за магическим щитом, преодолеть которое пламя оказалось не в силах. А вот другим фейри повезло не так сильно. Они вспыхнули, как паутина, и принялись метаться по поляне, пытаясь сбить всепожирающий огонь. Король Гривен активировал Ледяную ловушку, однако пробившие землю шипы разлетелись на мелкие осколки, едва коснувшись тела баггейна. Следующим заклинанием была Заморозка, но и оно не подействовало на древнее чудовище мира Годвигул. Баггейн же расправил крылья и рванулся вперед. Острые, похожие на изогнутые кинжалы, зазубрины на крыльях посекли встреченных на пути фейри. Королевская чета избежала мясорубки, воспарив в небо. Мегиста не собиралась сдаваться, она что-то задумала, зависнув над баггейном. Но в этот миг мир озарил первый луч солнца. Взглянув на светило ненавидящим взглядом, Мегиста взмахнула рукой, и первой рванула в сторону Долины грез. За ней последовал ее козлорогий супруг, а потом и остальные уцелевшие в скоротечной битве фейри.