Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

— А куда ей идти — с такой ро… внешностью? — поморщился Альгой.

— Ну, да, — согласно кивнула Кареока. — Значит, ее никто не удерживает здесь силой?

— Нет. Она сама решила не показываться на люди, пока не спадет заклятие.

— А ты, значит, тот единственный герой, который может ей помочь, — скептически усмехнулась девушка.

— Может, и единственный, — принял вызов Альгой и тут же вздохнул. — Я уже почти создал эликсир. Не достает лишь последнего компонента.

— Какого? — спросила Кареока.

— Мне нужен секрет Королевы Пауков, — пояснил Альгой.

— Понятно, — пробормотала девушка-друид.

— И вы, касатики, поможете мальчонке его добыть, — раздалось у нас за спинами. Мы резко обернулись и увидели незаметно подошедшую к нам хозяйку дома. Уперев руки в боки, она смотрела на нас так, что, откажись мы от ее предложения, быть беде.

— То есть, вы хотите, чтобы мы убили Королеву Пауков? — решил я уточнить на всякий случай.

— А вот это меня не касается: убейте, украдите, выпросите… Хотя, я буду не против, если эта тварь подохнет.

— А сама-то что — слабо? — поинтересовался я.

— А ты меня на слабо не бери! — повысила голос преображенная Анриэль. — Давно бы разделалась с этой паскудницей, если бы могла!

— Не может она, — пояснил за нее Альгой. — Часть Зачарованного леса находится под полным контролем Палангии, то есть, Королевы Пауков. Там ее магия полностью блокирует силу Анриэль.

— А мы что можем сделать?

Теперь мне стало понятно, почему, увидев нас, Альгой заговорил про воинов. Для них это задание, а не для вора, друида и алхимика. Мы могли быть только на подхвате.

Альгой ничего не ответил. Да и Кареока прекрасно понимала, что я имею в виду.

— Может, мне стоит связаться с Пролесками и призвать их на помощь? — заявила девушка.

— Даже не думай об этом! — гневно повысила голос Анриэль. — Довольно того, что ВЫ видели меня… такой… Нет уж, самим справляться придется!

— А если нет? — спросил я.

Лицо Анриэль, и без того безобразное, стало страшным настолько, что у меня затряслись поджилки. В воздухе запахло озоном и начали проскакивать электрические разряды, потемнело так, что я не видел ничего, кроме рассерженного лика могущественной ведьмы.

— Тогда вы навсегда останетесь в Зачарованном лесу!

Этого мне только не хватало! Вот же влип…

Вынеся вердикт, старуха мило улыбнулась и, как ни в чем не бывало, проворковала:

— О делах наших мы поговорим завтра. А сегодня я хочу угостить вас блюдом, которое подают к обеду самым знатным эльфийским семействам, да и то — по большим праздникам. Милости прошу! — Она указала на стол, уже накрытый для позднего ужина. — А я вам пока кроватку застелю.

Ведьма вышла в часть дома, отгороженную занавесью.

— Не обращайте внимания, — махнул рукой Альгой. — Вообще-то она добрая. Но яд Палангии портит не только внешность, но и характер.

Пахло на самом деле изумительно. Мы с Кареокой переглянулись и уселись за стол. Девушка выжидательно смотрела на меня, так что пришлось взять ложку, зачерпнуть чуток наваристого бульона, богато сдобренного зеленью, и отправить его в рот.

— М-м-м, вкусно! — искренне изумился я.

+1000

Телосложение +1

Сила +1

— Ого! — удивился я повторно, получив прирост к атрибутам. — Хороший супчик!

Кареока еще немного посмотрела за тем, как я уминаю вкуснейшее варево, и, окончательно убедившись, что я не собираюсь умирать, робко попробовала сама.

— М-м!

Должно быть, и ей привалило неожиданное счастье.

— Понравилось яство? — поинтересовалась Анриэль, выйдя в светелку.

— Спасибо, было очень вкусно, — признался я, отставляя в сторону пустую миску.

— Спасибо, — проговорила Кареока.

— Ну, а теперь и спать пора, — решила Анриэль.

— Можно, я первая? — попросила меня зевнувшая Кареока, попрощалась с нами и скользнула за занавесь, скрывавшую личную комнату Звездного.

Теперь и я мог последовать за ней — девушки там уже все равно не было. Но как истинный джентльмен я выждал целую минуту.

Лишь потом я отодвинул занавесь. Кареока, как и следовало ожидать, уже исчезла.

У стены стояла одноместная кровать, шкаф…

Чудо-шкаф!

Жаль только, что ничего полезного там все равно не было.

Я прилег на кровать и вышел в Междумирье…

Кареока появилась в лесном доме Анриэль раньше меня. За время моего отсутствия она определенно подружилась с безобразной эльфийкой. Когда я вышел в светелку, «девочки» не заметили моего появления, увлеченно перебирая глиняные горшочки на полках.

— Вот, горечайка! Советую ее использовать вместо полевой ромашки. Зелье получается сильнее.

— Спасибочки, бабушка… — Кареока пересыпала часть сушеного сбора в свой мешочек для трав. — А еще… Я видела у вас на грядке молочай. Можно я нарву немного листьев?

— Зачем тебе?

— Для напитка, повышающего Выносливость. А то моих запасов надолго не хватит.

— Нарвать, конечно, можешь… Но лучше возьми вместо молочая огневку. Вот, у меня есть немного.

— Но ведь огневку не рекомендуют мешать с ветряком!

— Правильно, не мешают — вместе они вызывают побочные эффекты. А вот если добавить к ним щепотку зимбарской пыльцы… Попробуй, сама увидишь, что получится…

Альгой, как и вчера, сидел на лавке, рядом стояла знакомая ступка, а в руках он держал потрепанный блокнот и, прислушиваясь в девичьей беседе, что-то писал пожеванным гусиным пером.

Могу поспорить, что это книга рецептов.

Кстати…

— Послушай, Альгой, — заговорил я после того, как мы поздоровались, и я присел рядом с алхимиком на скамью. — Ты ведь разбираешься в зельях…

— Ну…

— Слышал когда-нибудь о «Дыхании Свейна»?

— Конечно. Это парализующее снадобье. Его изобрели и используют кобольды… А что?

— Сможешь замутить пару порций? Хочу смазать дротики для арбалета.

— Мне понадобится органический яд. Паучий, например, — сказал он, недвусмысленно посмотрев на меня.

Я понял, к чему он клонит, но Альгой пояснил на всякий случай:

— Справимся с Палангией, тогда и поговорим.

— Заметано.

— Что-то завозились мы с тобой, — спохватилась бабка, обращаясь к Кареоке, и принялась возвращать баночки на полку. — Вам еще вглубь леса идти, а вы не завтракали.

— Вы серьезно думаете, что нам удастся справиться с Королевой Пауков? — недоверчиво спросил я. Уж я-то трезво оценивал свои силы. — У нас даже оружия нет, — вспомнил я оставленный на поляне кинжал.

— Да, чуть не забыла, — из воздуха старуха выхватила мою потерю и протянула рукоятью вперед.

Я взял, придирчиво осмотрел.

— Я с ним немного поработала, так что стал он только лучше, — оповестила меня Анриэль.