Евгений Кудрин - Тёмный маг

И вот, странники достигли первой цели путешествия. Завораживающие высокие горы заставляли поднимать голову, чтобы увидеть их заснеженные синеватые пики. Снова появились хвойные деревья, но на этот раз совсем другие, нежели ранее. Последние сутки путники поднимались вдоль реки, и нашли её исток. Там, где узкий поток падал с отвесной скалы в огромную рукотворную чашу, так что вода в конце полёта превращалась в пар. Волшебник попросил Оди набрать бурдюки, а сам пошарил в заплечном мешке и достал оттуда черный дневник с картой. На ней красной точкой был отмечен вход в пещеры у подножия гор. Как рассчитал Годи, оставалось полдня до восхода ночных светил. Охва уже поднялась над горизонтом, но в свете Миары пока была неразличима.

- Что искать? - поравнявшись с магом, спросил Оди.

- Вход в тоннели древни, - ответил Годи и спрятал карту обратно. - Здесь когда-то был огромный город тысячи лет назад. Но почти ничего не осталось, лишь тусклые упоминания о когда-то великой цивилизации. По какой-то странной причине жившие здесь люди сгинули в пучине времён. Судьба их остаётся неизвестной и по сей день.

- Господин, но как же тот народ, что вы упоминали, Волроды. Они разве не заходят сюда? Не интересуются руинами?

- Думаю нет. Экспедиция мало узнала о людях, живущих тут. Автор дневника описывает их скрытными, а общество закрытым. Остаётся лишь догадываться, как он вообще узнал хотя бы об этом. Видимо, Волроды считают эти земли проклятыми, и ты уже, наверное, догадался почему - из-за белой воды и жгучей травы.

Пришлось подняться выше от скалы с водопадом и пройти вдоль леса вглубь перевала. Вокруг росли деревья, с них на голову осыпалась старая бурая хвоя. Лес словно укрывал перевал, но центральная его часть была открытой - словно дорога среди горных хребтов, но всё же без следов какой-либо повозки или сапог. Опавшая хвоя подстилала им путь и приятно хрустела под ногами. Здесь покров был настолько высок, что ноги, ступая на нетронутое место, погружались в него по щиколотку. Между крон нависших длинных веток, проскальзывала синева чистого северного неба. Путники бессознательно остановились, чтобы недолго полюбоваться видом, но вскоре продолжили путь.

Вечерело. Спустя некоторое время пришлось свернуть с хвойной тропы и подняться чуть выше над перевалом. Путники остановились перед большой отвесной скалой - рукотворной гладкой стеной, высеченной в огромном массиве черной породы. Чуть ниже слева спуск, заваленный каменными обломками. Волшебник бросил сумки и поспешил, прильнул головой и ладонями к вертикальной плоскости, такой неестественной на фоне остальной местности, прислушался к монолиту.

- Наверное, тут был проход в тоннели!

- Вижу резной орнамент, - заметил Оди, проводя ладонью по высеченной в скале канавке.

- Миара ещё не зашла?! Хорошо, - выражая мысли вслух, едва слышно говорил маг. - Воспользуюсь её светом, до появления Олвы.

Недалеко от входа в пещеру Годи установил стеклянную призму. Он оставил её на вершине огромной плоской скалы, ещё очень тёплой после ясного дня. Там он прочёл простые, но полезные заклинания, которые пригодятся им при спуске.

- Годи, что Вы делали?

- Да, это старый трюк отца, - отмахнулся волшебник. - Он научил меня в детстве, ещё до войны, когда вручил вот это кольцо, - маг достал из внутреннего кармана жилета медное колечко с прозрачным камнем. - Оно связывает большую призму с кристаллом на кольце. Призма собирает весь падающий на неё свет и перенаправляет в кристалл. Отец воссоздал его, когда узнал, как чёрные маги пользовались такими устройствами. Если я захочу, то смогу освободить свет, накопленный в кольце. Вот так! - волшебник надел на правый безымянный палец кольцо, поднёс к лицу и слабо выдохнул. Спустя мгновение маленький шарик серебристого света появился из граней кристалла. Он закружился вокруг хозяина, озаряя деревья и скалы блёклым свечением. Шарик был довольно ярким, но, побродив вокруг некоторое время, стал гаснуть и вскоре вернулся обратно в кристалл.

- Вот это да! Держу пари, в Южном королевстве подобных вещей ещё не научились делать.

- Нет, это единственный экземпляр. Отец хотел передать знания академии, но не успел. - После недолгого молчания навеянного грустью, Годи продолжил. - Он занимался изучением магии древних и был близок к великому открытию. Это кольцо должно было стать его триумфом, прорывом для всего мира. Конечно, существуют другие аналоги, и в его числе 'зелёный огонь'. Но в том то и дело, что его свет не нужно создавать, он каким-то непонятным образом передаётся на расстоянии. Отец так и не успел объяснить мне как. Он ещё многому должен был научить меня, но...

Годи смолк, потом спрятал кольцо обратно в карман и вернулся к пирамидке, где ещё некоторое время возился с её настройкой. Кое-что у него не получалось и от этого или от грустных воспоминаний он в злобе бросил наземь обструганные палочки. Оди не хотел его тревожить и понимал, что в этот раз помочь нечем, то была внутренняя боль, неугасающая.

Позже Годи пришёл в себя и попросил наломать сухой коры, и сделать из них как можно больше факелов. Друг выполнил просьбу, потом разжёг костёр и приготовил ужин из скудных запасов.

Тем временем события на небесном календаре подходили к назначенному часу.

Тоннели под горой

Семнадцатый день шестого месяца

Ход в туннели завалили огромные каменные глыбы. Когда-то они рухнули с высокой отвесной скалы и почти полностью заросли бурым мхом. Передвинуть камни было невозможно. Чтобы расчистить завал, понадобилось немного времени и магии. Волшебник встал на колено у обвала и нашептал короткое заклинание. Зажав в кулак, он снял его с уст и коснулся ладонью чистой от поросли поверхности. Трещины в обломках и между ними заполнило тусклое красное свечение, вскоре распространившееся по завалу. Немедля, Годи отошёл подальше и встал за сосновым стволом. Белая вспышка громкого взрыва озарила монолит. Когда пыль улеглась, взору открылся узкий проход в темноту.

В запасе было ещё несколько часов до описанного в свитке события. Волшебник выбрался на открытое для света возвышение, чтобы за последний час на закате вобрать как можно больше энергии светила. Его торс был оголен, а руки сложены на коленях. Он сидел у обрыва, на прогретом за день камне. За его спиной рос хвойный лес, от него тянуло прохладой. Впереди раскинулась долина, с множеством рек и ручьев. Ещё недавно они пересекали её, и вблизи она казалась куда унылее. Отсюда она кружила голову, заставляла вглядываться в убегающую даль. Издали она была величественной и романтически привлекательной.

Но вот последний луч упал, и тепло развеялось. Волшебник открыл глаза, и понял, что время пришло. Миара спряталась за горизонтом, вдалеке на юго-востоке показалась Охва, увидев сестру Яхву на противоположной стороне небесного свода. Звёзд тем временем появлялось всё больше, и Годи заторопился. Ещё не совсем стемнело, когда он вернулся к догоравшему костру. Маг подобрал меч, надел рубашку, плащ, самые необходимые вещи и свиток древних положил в сумку и накинул её через правое плечо. К этому времени Оди вернулся с хворостом. Он не знал, сколько придётся пробыть под скалой, но решил, что ещё одна вязанка веток не помешает и приспособил её за спиной. Сумку с прочим скарбом пришлось оставить у костра, старательно обложенного камнями.