Евгений Кудрин - Тёмный маг

Зеркало озера накрыла дымная пелена. Она поднималась от воды, словно та кипела. Потом из неё вынырнула внушительная голова, а за ней панцирь огромной черепахи. Рептилия мощным рывком выскочила на пологий берег, поднимая собой высокую волну. Её гигантские размеры заворожили искателей, она могла поравняться с ними в росте. Вода ударила в сапоги, люди на шаг отступили и уставились в пустые слепые глаза, что оказались на уровни их собственных. Черепаха медленно и тяжело дышала, уставившись носом на волшебника.

- Оди, приготовь хворост. Зажги его, когда посчитаешь нужным.

- Сейчас!

- Создание магии?! Я чувствую, - обращался к черепахе Годи, когда друг отошёл и не мог его услышать. - Зачем ты здесь? Хочешь что-то мне сказать? Или показать? Да, что-то показать.

Маг отбросил сомнения и прикоснулся к голове черепахи. Между волшебником и древним созданием образовалась особая связь. Она поведала ему историю народа, что жил здесь тысячи лет назад. Она поделилась с ним воспоминаниями о том времени. Её мысли оказались так обширны, так красочны и полны, что маг утонул в них. Они словно перенесли его в другой мир, необычной жизни, сложных изобретений и великой трагедии.

Расплывчатые картины вторглись в сознание и быстро сменяли друг друга. В один миг Годи постиг, то на что, возможно, потратил бы всю жизнь, читая древние манускрипты. Так он узнал что, не все люди древней цивилизации жили под горой, лишь рудознатцы селились в тоннелях, стараясь быть ближе к предмету изучения. Образы показали народ, что построил город и славился в древние времена богатством, культурой и обширными знаниями в различных областях. Но видения оказались разрознены, они тускнели и прояснялись, пока чётким не осталось только одно. То, что показало время, когда древняя цивилизация была на пике расцвета.

Двое мужчин: седой старец в черном облачении, и статный воин в кольчужном доспехе с красными узорами, стояли рядом, но присутствия Годи не замечали. Границы восприятия расширились, и волшебник узнал в нынешнем месте грот, но теперь тот не был затоплен. Воды словно отступили, освобождая понижение в просторном каменном зале, свод которого поддерживали тёмные колонны. Периметр и ходы охраняли мужчины в латах с длинными мечами.

В центре грота был выступ - круглая плита. В ней скрытый проём и потайное гнездо, но сейчас открытое. Старец хотел положить туда что-то важное, но воин противился, он размахивал руками и ходил кругами, уговаривая отдать ему то, что другой хотел спрятать. Их голоса было почти не разобрать, они раздавались будто из-под воды, но вскоре стали чёткими и понятными, словно излагались на родном для Годи языке:

- Кристалл должно хранить здесь. Это надежное место! Что бы ни случилось, оно устоит вечно, - говорил старик в чёрном.

- Да что вообще может случиться? Наши войска не знали поражения со времён Лоавера ! А Чёрный орден - самый могущественный на известных территориях. Чего нам бояться? Какова причина Вашего беспокойства?

- У него никогда не было причин! Он просто унывал от скуки, когда разрушал миры и убивал богов. Я пытался скрыться в прошлом, но он и тут меня настиг. Я чувствую, как тьма сгущается над королевством. Времени почти нет, нужно сохранить хотя бы дух Форола - его знания о мире и магии!

- Нет! Кристалл принадлежит народу и каждый имеет право постичь его мудрость, если достоин, - заявил юный воин.

- Но ты не вправе!

- Нет! Вы для меня как отец, дядя. Но я - король, а Вы всего лишь бывший регент, и мне решать что будет...

Видение продолжалось бы ещё долго, но черепаха прервала его и показала следующее. Тот же грот. Молодой король в сопровождении охраны появляются из северного тоннеля и бегут к каменному обручу в центре. Но что-то не так, через вихрь воспоминаний пробиваются крики людей, болью раздающиеся в сердце. Из примыкающих к залу коридоров вываливаются невиданной величины тёмные сгустки. Они растекаются по стенам, под их напором осыпается каменная кладка. Несмотря на горящие жезлы в руках, тени бросаются на стражей зала и поглощают их, становясь ещё больше. Монарх с горсткой воинов и черным магом отступают к центру зала.

- Прикройте короля! - командует капитан.

Стены содрогнулись от наплывших тёмных масс и вот они уже повалили последних защитников на пути, когда маг поднял высоко посох и сказал последнее слово. Чёрный опал в его вершине стал источником белой вспышки, что спалила ближайшие тени и отбросила остальных к стенам. Волшебник ненадолго развеял тьму и тем самым выиграл немного времени. Король склонился над каменным обручем и отодвинул тяжёлую плиту над потайной нишей. Из кожаной сумы он достал огромный многогранный кристалл и положил на дно в специальное отверстие.

- Спасён" - сказал король и надвинул плиту обратно, которая тут же опустилась ниже. Её засыпал, моментально затвердевший, слой песка. Монарх встал спиной к дяде и принял смерть достойно, так как подобало последнему королю Форола. В этот момент тёмные колонны рухнули вместе с частью свода, и крики вихря тут же смолкли.

Воспоминания сменились вновь. На фоне серой долины теперь дымились остатки, когда-то великих чертогов. Под обгорелыми обломками смрадно разлагались обожжённые трупы животных и людей. Но следов погромов не было: ни копыт, ни сломанных копий, ни убитых врагов.

Белый предводитель в окружении соратников стоял на фундаменте недостроенного длинного дома. Он мрачно взирал на окрестности, когда войны в сопровождении его ордена тушили пожары, в надежде искали живых северян. Им было трудно дышать, но они продолжали разбирать завалы.

- Великое зло укрылось от света в недрах этих гор. Ночью оно пировало на поверхности и теперь отлёживается, словно зверь, набивший брюхо недавно загнанной жертвой. Сегодня мы опоздали на выручку северным друзьям, но долг велит спуститься в тоннели и остановить тьму, пока она не распространилась по миру. У нас нет времени на подготовку, а преимущество сомнительно. Выдвигаемся через час!

Видение прервалось, чтобы перенести фокус вперёд во времени в центр бушующей схватки магов и теней. Белый предводитель создавал великое заклинание, чтобы навеки заточить созданий тьмы в подземельях. Другие маги отгоняли теней - ослепляли их вспышками света или молний, громили огненным вихрем и ставили непреодолимые незримые барьеры. Когда глава белых кончил, гроты осветило алое пламя. Серый стены словно загорелись и распространили фронт, уничтоживший мерзких созданий на пути.

На этом видение прекратилось. Мысли отпустили Годи, он слегка покачнулся, как будто ненадолго потерял сознание, и сразу бросился в воду. Черепаха же попятилась и ушла на глубину, скрываясь в темноте.