Роман Гринь - Битвы магов. Книга Тьмы

В большом каменном зале было темно и сыро, воздух был тяжелым и спертым, а в атмосфере витала очень сильная энергетика распада и тлена, характерная не только для этого помещения, но и для всего Водопада Костей в целом. Живому созданию здесь было бы крайне некомфортно, но странное существо, что стояло посреди зала, совершенно не беспокоилось по этому поводу. Ведь оно не было живым в исконном смысле этого слова, хотя, безусловно, обладало разумом и собственной волей, да еще какими. Всему человечеству однажды будет суждено склониться перед этим разумом и этой волей. Он это знал, был в этом уверен, но все это будет позже, через год, или десять лет, а может сто или даже тысячу. Не суть важно, он подождет, время терпит, у него вечность впереди, а что на счет его терпения, о, оно было титаническим и дальше больше. Он не сделает поспешного необдуманного шага. Ледяная кровь течет в его жилах, разве может он поступать сгоряча? Нет! Он не человек и не маг, для него это невозможно.

Длинные бледные пальцы его рук скрещены между собой, высокий, но хрупкий силуэт этого существа едва просматривается в кромешной тьме зала. Тонкие черные губы как всегда плотно сжаты, а большие бледно-голубые глаза, похожие на ледяные кристаллы, смотрят с какой-то грустью и отрешенностью.

Это существо, которое все его подчиненные величают не иначе, как Владыка, смотрит на три больших капсулы, что расположены в центре помещения, и сейчас находятся просто перед ним. В зал входит высший вампир и становится перед Владыкой на одно колено.

- Это новые? - Спрашивает вампир.

- Да, - отвечает Вадыка, даже не посмотрев на того. - Еще более сильные, более совершенные, а главное - куда более преданные, чем Алиса!

- Вы уже знаете, что случилось с вашим первым творением, Владыка?

- Да! - Ответил тот без малейшего намека на какие-то эмоции или переживания на своем лице. - Ее убил один из Великих Мастеров! Неприятная ситуация! Все-таки это я ее создал и хотел убить ее собственноручно за то, что она предала меня, а он забрал у меня это право!

- И все же она мертва, а у вас скоро будут новые подопечные! - Улыбнулся вампир.

- Да, это так, они почти созрели! Но ты ведь здесь не для того, чтобы поговорить о моих маленьких питомцах. Докладывай!

- Многие генералы поддержали вас, но большинство еще не определились, они ждут исхода сегодняшней ночи, хотя есть и те, что выбрали сторону Древних.

- Вы уничтожили их?

- Частично, но Бледная Дева уговорила часть верной ей высшей нежити и могущественных некромантов бежать вместе с ней!

- Что ж, она всегда была ревностной слугой Древних! Я знал, что с нею будут проблемы! Но, мы убьем ее позже! А что на счет великих домов вампиров?

- Одиннадцать из четырнадцати великих домов присягнули вам на верность, Владыка! Что же касается моего дома, - вампир плотоядно улыбнулся, - я позаботился о своем отце и о старшем брате. В общем, теперь я глава дома и с полной ответственностью уверяю вас, Владыка, что дом Ханор всецело предан вам!

- Благодарю за твою службу, Рэвиндаль! Встань, я хочу, чтобы ты сопровождал меня сегодня, в эту памятную ночь!

Вампир выпрямился и обратился к Владыке:

- У меня есть сведения, что Древних предупредили о вашем намерении!

- Это уже не имеет значения! - Ответил тот и медленно вышел из зала, вампир направился за ним.

Двое вошли в другой зал, который был куда больше того первого, с капсулами. Посредине помещения стояла арка, внутри которой летали десятки теней.

- Ты действительно предал нас? - Прозвучал голос из арки.

- Ты решил занять наше место? - сказал второй.

- Ты, бывший нашим наместником, нашей правой рукой?

- Отступись, червь, нет у тебя такой силы и власти, чтобы перечить нам!

- Мы были здесь с начала времен, и мы для того, чтобы однажды стереть все живое с лица земли!

- Стереть? - Переспросил Владыка все с тем же ничего не показывающим выражением лица. - Но если вы все и всех уничтожите, тогда чем и кем я буду править?

- Глупец! - Закричали голоса из арки.

- Твоя жажда власти погубит тебя!

- Мы не для того, чтобы править! А чтобы исполнить предначертанное!

Владыка лишь молча достал из кармана небольшое зеркальце и раздавил его просто в руке. Осколки посыпались на пол и в то же время, большие осколки зеркал начали падать с крыши арки, прямо между метающимися там Тенями Древних. Осколки вдруг начали собираться в настоящие зеркала, которые стали жидкими и понемногу сжимались вокруг Древних. Могучие духи кричали и вопили, метались из стороны в сторону, словно загнанные в угол звери, но все бесполезно. Кольцо жидких зеркал все сжималось, пока не поглотило Древних полностью. Теперь они походили на причудливую экзотическую статую, изображающую несколько десятков бесформенных теней, неподвижно застывших внутри жидкого металла.

- Практично и одновременно изящно, как ты и говорила, - сказал Владыка, наблюдавший за этим зрелищем своими большими холодными глазами. Никаких эмоций на его лице так и не появилось. - И долго это будет их сдерживать?

- Не менее тысячи лет, хотя, может быть и все десять тысяч, я не уверена! - Ответила девушка, подошедшая к Владыке. Она была человеческого роста, то есть почти вдвое ниже Владыки, но почти такая же худая и хрупкая, как и он. Ее светло-голубое платье словно светилось в темноте, а ее босые ноги легко и без опаски ступали по твердому острому камню.

- И что теперь? Не станешь мешать мне, вместо Древних, возглавить легионы мертвых и направить их на завоевание мира?

- Нет! - Ответила девушка, задумавшись. - Мне нет дела до этого мира! Почти полтора миллиарда людей погибли в этом так называемом Апокалипсесе, если умрет еще один или несколько миллиардов, а остальные станут рабами, что мне с того? Они и так слишком долго правили этой планетой, и ей это явно не пошло на пользу! Мне просто хочется вернуться домой, но перед этим я не прочь поиграть.

- Ты странная даже по меркам Великих Мастеров, - сказал Владыка. - И что планируешь делать дальше, если не секрет?

- Наблюдать! И подталкивать игроков, когда они долго не делают свои ходы, чтобы слишком скучно не становилось! Как тогда, когда я разгромила тайное убежище Кверпдэна, а потом поиграла с ним в поддавки. На дворе Апокалипсис, а они сидят коньяки пьют, пришлось их немного расшевелить.

- Но почему бы тебе самой не сыграть, Арасна? С твоей-то нынешней силой? Как нашептали мне мои тени, ты ведь пробудила всю запечатанную силу Мастеров и вспомнила все о секретах вашего прошлого и о вашей родине, значит ты теперь сильнее любого из Великих Мастеров, не так ли?

- Не совсем так, - задумчиво ответила Анель, продолжая любоваться диковинной скульптурой, в которую превратились Древние благодаря ее жидким зеркалам. - Если быть точной и дотошной, то правильнее сказать, что теперь я сильнее, чем все остальные Великие Мастера вместе взятые, даже если бы братья и сестры объединились против меня, я сокрушила бы их всех!